Inferno
nicht als Filmkritiker eingestellt«, ermahnte ihn der Provost. »Sie wurden eingestellt, um Versprechen einzuhalten. Machen Sie Ihre Arbeit.«
Vayentha wartete geduldig auf dem Ponte Vecchio, während sie mit scharfen Augen Hunderte von Touristen musterte, die über die Brücke liefen. Sie war absolut sicher, dass Langdon nicht an ihr vorbeigekommen war, doch die Aufklärungsdrohne war schon vor einer ganzen Weile verstummt. Anscheinend wurde sie nicht mehr benötigt.
Brüder muss ihn geschnappt haben.
Voller Unbehagen malte sie sich aus, wie sie vom Konsortium verhört wurde. Wenn sie nichts Schlimmeres mit mir anstellen.
Nicht zum ersten Mal dachte Vayentha an die beiden abgelösten Agenten … von denen sie nie wieder etwas gehört oder gesehen hatte. Sie haben sich eine andere Arbeit gesucht, das ist alles , versuchte sie sich einzureden. Trotzdem fragte sie sich, ob sie nicht besser in den Hügeln der Toskana untertauchen und ihre Talente dazu benutzen sollte, sich ein neues Leben aufzubauen.
Wie lange könnte ich mich vor ihnen verstecken?
Privatsphäre und Zurückgezogenheit existierten nicht mehr, sobald das Konsortium eine Zielperson ins Visier nahm, das hatten schon viele aus erster Hand erfahren. Es war immer nur eine Frage der Zeit.
Endet meine Karriere tatsächlich auf diese Weise? , fragte sie sich. Sie wollte nicht akzeptieren, dass ihre zwölfjährige Mitarbeit beim Konsortium wegen einer Reihe unglücklicher Zufälle aufgekündigt worden war. Ein ganzes Jahr lang hatte sie über den grünäugigen Klienten des Konsortiums gewacht, ohne einen einzigen Fehler zu begehen. Es war nicht meine Schuld, dass er in den Tod gesprungen ist … und trotzdem ist es jetzt so, als wäre ich mit ihm gesprungen.
Ihre einzige Chance auf Wiedergutmachung hatte darin bestanden, Brüder zuvorzukommen … und sie hatte von Anfang an gewusst, dass das eine sehr große Herausforderung war.
Ich hatte meine Chance gestern Nacht. Und habe versagt.
Zögernd gab sie ihren Posten auf und wollte bereits zu ihrem Motorrad zurückgehen, als sie plötzlich aus der Ferne ein helles summendes Geräusch vernahm. Ein vertrautes Geräusch.
Verblüfft hob sie den Blick. Zu ihrer Überraschung war die Aufklärungsdrohne soeben wieder gestartet, diesmal am gegenüberliegenden Ende des Palazzo Pitti. Vayentha beobachtete, wie der winzige Helikopter den Palast zügig umkreiste.
Der Start der Drohne konnte nur eines bedeuten.
Sie haben Langdon immer noch nicht.
Aber wo zum Teufel steckt er?
Das schrille Geräusch riss Dr. Elizabeth Sinskey ein weiteres Mal aus ihrem Delirium. Die Drohne ist wieder gestartet? Aber ich dachte …
Sie rührte sich auf dem Rücksitz des Vans. Neben ihr saß derselbe junge Soldat wie zuvor. Sie schloss die Augen und kämpfte gegen Schmerz und Übelkeit an. Hauptsächlich jedoch kämpfte sie gegen ihre Angst.
Die Zeit wird knapp .
Obwohl ihr Gegner in den Tod gesprungen war, verfolgte er sie bis in die Träume: sein schemenhafter Umriss im Halbdunkel … und der Monolog, den er ihr in dem kleinen Konferenzraum des Council on Foreign Relations in New York gehalten hatte.
Es ist von größter Bedeutung, dass endlich jemand einen mutigen Schritt macht , hatte er mit blitzenden grünen Augen verkündet. Wenn nicht wir, wer dann? Wenn nicht jetzt, wann sonst?
Elizabeth wusste, sie hätte ihn an Ort und Stelle stoppen müssen, als sie die Chance dazu gehabt hatte. Sie würde nie vergessen, wie sie aus dem Raum gestürmt war und dann schäumend auf dem Rücksitz der Limousine gesessen hatte, den ganzen Weg quer durch Manhattan bis zum JFK International. Begierig zu erfahren, wer zum Teufel der Irre war, hatte sie ihr Mobiltelefon gezückt und den Schnappschuss angestarrt, den sie von ihm gemacht hatte.
Und dann hatte sie ihn erkannt.
Die gute Nachricht war, dass er leicht aufzuspüren wäre. Die schlechte, dass er auf seinem Gebiet als Genie galt – und entsprechend gefährlich werden konnte.
Nichts ist kreativer – oder destruktiver – als ein brillanter Geist, der unbeirrbar seinen einmal gefassten Plan verfolgt .
Am Flughafen, dreißig Minuten später, hatte sie ihr Team zusammengerufen und den Mann auf die Beobachtungsliste eines jeden wichtigen Geheimdienstes setzen lassen: CIA , CDC , ECDC und wie sie alle hießen.
Mehr kann ich nicht tun, bevor ich nicht zurück in Genf bin .
Erschöpft hatte sie ihre Reisetasche zum Check-In getragen und dem uniformierten Angestellten ihren Pass
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