Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

selbst saßen.
    Als sie eine elegante Straße durchfuhren, voll mit kleinen Läden, die die Bedürfnisse der Reichen erfüllten, sahen zwei Damen, die gerade aus einem Geschäft traten, Rohans Gefährt vorbeirollen.
    Obwohl Kate nur einen flüchtigen Blick auf sie erhaschte, war deren heftige Reaktion eindeutig.
    „Oh sieh nur! Es ist Warrington!“
    Die Erste zeigte eifrig auf die Kutsche, die längst vorübergefahren war, während ihre Begleiterin mit dem Taschentuch winkte, als wäre sie ihnen am liebsten nachgelaufen.
    „Hoheit! Lieber Warrington! Komm zurück, Liebster!“
    „Mist!“, flüsterte er. Er sah durchs Fenster, und sein Atem ließ die Scheibe beschlagen.
    Kate blickte überrascht von den beiden teuer gekleideten Damen der Gesellschaft zum Duke, der sich nun in den Sitz gepresst hatte, damit er außer Sichtweite blieb.
    Sie begann zu lachen. „Wer war das?“
    „Ich habe keine Ahnung.“
    „Sicher?“ Sie sah ihn an, halb tadelnd, halb belustigt, aber als sie durchs Heckfenster blickte, registrierte sie, wie die beiden Damen mit anderen Frauen sprachen. Die Gruppe perfekt frisierter und elegant gekleideter Schönheiten hatte sich umgedreht und schaute der um die Ecke biegenden Kutsche interessiert nach.
    Rohan räusperte sich und deutete auf die Straße, die vor ihnen lag. „Wir sind fast da. Nur noch ein paar Blocks.“
    Kate sah ihn fragend an, aber er wollte sich zu dem eben Vorgefallenen nicht äußern. Auf einmal begriff sie, warum Caleb Doyle es für passend erachtet hatte, ihm eine Frau zum Geschenk zu machen. Ein Anflug von Eifersucht erfasste sie, aber sie beschloss sich davon nicht beeinflussen zu lassen. Dieses unerfreuliche Gefühl würde keinem von ihnen guttun.
    Sie nahm seine Hand und schob die Schar seiner Verehrerinnen aus ihrem Gedächtnis. Gleich darauf hielt die Kutsche vor einem weitläufigen Stadthaus.
    „Hier sind wir.“
    „Oh“, murmelte Kate beeindruckt.
    Hinter einem kunstvollen schmiedeeisernen Tor lag es, ein großer grauer Block aus Stein mit hohen, weiß umrahmten Fenstern und steinernen Pflanzkübeln rechts und links der Tür.
    Die Kutschen stoppten vor dem Tor, und Parker sprang mit dem Schlüssel hinaus, um es zu öffnen. Schließlich kam Rohans Gefährt an der Seite des Hauses endgültig zum Stehen.
    Kate freute sich auf die neue Umgebung, beobachtete aber auch, wie Parker und Wilkins Peter Doyle ins Haus brachten, ehe er gesehen werden konnte.
    Als sie sich umschaute, fühlte sie die Aufregung, die London mit sich brachte und die in der Luft zu liegen schien. Sie betrachtete gerade die Schönheit des Gartens, als Rohan rasch ihren Ellenbogen umfasste und sie ebenfalls zum Haus führte.
    „Vergiss nicht die Regeln, über die wir gesprochen haben“ schalt er sie leise.
    „Ja, ich weiß.,Bleib außer Sicht. Sprich mit niemandem außer Parker, Wilkins und Eldred.‘ Keine Sorge, ich bin überhaupt nicht da“, versicherte sie ihm, nachdem sie die Richtlinien wiederholt hatte, die er ihr zu ihrer eigenen Sicherheit vor ihrem Aufbruch aus Cornwall eingeschärft hatte.
    „Braves Mädchen“, sagte er, als er die Tür für sie öffnete. „Ich weiß deine Geduld zu schätzen. Ich weiß, es ist langweilig für dich, so eingesperrt zu sein, aber warte nur ab. Ich werde dich so verwöhnen, wie du es verdienst, wenn das alles hier vorüber ist.
    „Das wirst du wirklich tun?“
    „Jede Frau in London wird dich hassen“, erwiderte er mit einem Lächeln, aber sie runzelte die Stirn.
    „Ich bin nicht sicher, ob das wirklich nötig ist.“
    „Darüber musst du dir keine Gedanken machen. Sie werden es nicht wagen, dir das ins Gesicht zu sagen. Sie werden zu sehr mit Schmollen beschäftigt sein.“
    „Wer beneidet schon eine Mätresse?“, fragte sie nüchtern. Rohan lachte und legte einen Arm um ihre Schultern. „Mein kleines Mädchen aus Dartmoor, du bist so herrlich naiv.“ „Warum? Was meinst du damit?“, rief sie.
    „Ach, du wirst noch schnell genug lernen, wie das hier funktioniert.“ Er hielt ihr die Tür auf. „Hinein mit dir, ehe die Nachbarn anfangen zu schnüffeln. Und herzlich willkommen - in meinem bescheidenen Heim.“
    „Bescheiden?“, murmelte sie. Noch nie in ihrem ganzen Leben hatte sie ein so üppig ausgestattetes Haus gesehen. Es war ganz anders als das abweisende mittelalterliche Schloss. Hier gab es Luxus über Luxus, und jedes Zimmer war ein Ausdruck von Rang und Reichtum des Eigentümers.
    Sie folgte ihm wie benommen, als er sie