Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

einigen der jüngeren Männer in Zweifel gezogen wurde. Vielleicht stecken sie hinter alldem. Zuerst aber muss ich wissen, ob in dem Keller noch andere Mädchen bei Ihnen waren, oder ob Sie andere sahen, die genau wie Sie gefangen genommen wurden.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich habe sonst niemanden bemerkt, doch das heißt nicht, dass ich die Einzige war, die man in einem Keller festgehalten hat.“
    »Na schön. Ich werde ohnehin das Dorf von meinen Männern durchsuchen lassen. Wenn es sein muss, kehren wir in jedem Haus das Unterste zuoberst, und auch jedes Fischerboot werden wir uns vornehmen, für den Fall, dass dort irgendwelche Mädchen versteckt werden. Und jetzt brauche ich ein genaues Bild darüber, was geschehen ist, damit ich Ihnen helfen kann.“
    Als sie nicht sofort antwortete, sah er sie bedauernd an. „Sie vertrauen mir noch immer nicht.“
    Sie zuckte die Achseln und zog die grobe Decke fester um sich. „Es ist nur - die Frauen aus dem Dorf und ihre Männer haben mir einige sehr beunruhigende Dinge über Sie erzählt.“
    „Das kann ich mir vorstellen.“ Er schüttelte den Kopf. „Kate, mit diesen Männern zu tun zu haben ... sagen wir, sie sehen nur das, was ich ihnen zeige.“ Er streckte den Arm aus und wischte behutsam etwas getrockneten Schlamm von ihrer Wange, den sie nicht bemerkt hatte. „Wenn ich so böse wäre, wie über mich gesprochen wird, hätte ich dann letzte Nacht mein Bett verlassen, damit Sie in Ruhe schlafen können?“
    Die leichte Berührung seiner Fingerspitzen auf ihrem Gesicht sowie die Erinnerung daran, wie sie sich letzte Nacht unter seinen geschickten Liebkosungen gewunden hatte, ließen sie erröten. Sie wandte sich ab, und er ließ den Arm sinken.
    Einen Moment lang schwieg er. „Ihnen droht keine Gefahr, Kate. Ich werde Ihnen nicht wehtun. Ich weiß, Sie haben Angst, aber nehmen Sie wenigstens wahr, was ich tue, wenn Sie mir nicht glauben. Ich habe Ihnen das Leben gerettet, oder? Das muss etwas zählen.“
    Langsam sah sie auf, ließ den Blick über seinen muskulösen Bauch und die breite Brust gleiten, ehe sie ihm ins Gesicht schaute.
    Seine graublauen Augen wirkten ernst, und sie sehnte sich verzweifelt danach, ihm zu glauben. Vielleicht bot er ihr die einzige Hoffnung. Mit einem zögernden Nicken beschloss sie, ihm zu vertrauen. Sie würde sehen, wohin sie das führen würde. Tatsächlich hatte sie nichts zu verlieren.
    Noch immer ein wenig mitgenommen von der Begegnung mit dem Tod, setzte sie sich erneut auf und holte tief Luft. „Es war am siebenundzwanzigsten November, gegen zehn Uhr abends. Ich saß zu Hause in meinem Cottage am südwestlichen Rande von Dartmoor am Kamin. Ich habe gelesen und darauf gewartet, dass das Wasser kocht, ich wollte mir Tee machen.“ Sie machte eine kleine Pause, dann fragte sie: „Wie weit sind wir von dort eigentlich entfernt?“
    Er überlegte. „Ungefähr zwanzig Meilen.“
    „Zwanzig Meilen“, wiederholte sie verwundert. So weit war sie seit einer Ewigkeit nicht mehr von ihrem Zuhause weg gewesen.
    „Was wollten Sie sagen?“
    „Richtig - ich saß am Kamin und las, als plötzlich drei schmutzige Burschen in mein Haus stürmten. Sie kamen ganz ohne Vorwarnung, ich hatte keine Zeit zu reagieren. Es geschah alles sehr schnell. Sie zerrten mich hinaus und stießen mich in eine Kutsche, wo ich an Händen und Füßen gefesselt wurde. Dann gingen zwei von ihnen wieder ins Cottage und stahlen alles Wertvolle, das sie finden konnten.“
    Warrington lehnte sich an den Kaminsims und beobachtete sie. Es schien ihm schwerzufallen, sich zu beherrschen, eine ausdruckslose Miene zu wahren. Doch in seine Augen war ein beängstigender Ausdruck getreten.
    Während er ihr zuhörte, die Arme vor der Brust verschränkt, trommelte er ein weiteres Mal mit den Fingern, dieses Mal auf seinen Arm. Er nickte ihr ermutigend zu. „Sprechen Sie weiter.“ Sie schluckte. „Kurze Zeit später kehrten die beiden Männer zurück. Ich hörte, wie einer der Jüngeren den Anführer mit O’Banyon ansprach. Er gehörte zu denen, die zurückgegangen waren. Kennen Sie jemanden, der so heißt, Hoheit?“
    Er schüttelte den Kopf. „Nein, aber ich versichere Ihnen, ich werde ihn finden. Fahren Sie bitte fort. Und übrigens - nach den Ereignissen der vergangenen Nacht, und nachdem wir heute Morgen beinahe zusammen gestorben wären, denke ich, wir haben die Formalitäten überwunden. Nennen Sie mich Rohan.“ Diese Aufforderung überraschte sie, aber