Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

werde ich Sie dort nicht hineingehen lassen. Zu groß ist das Risiko, dass die noch stehenden Balken über Ihnen zusammenbrechen. Kommen Sie, bald wird es dunkel sein. Es hat keinen Sinn, länger hierzubleiben. Wo ist Charleys Werkstatt? Wir können einfach das Buch nehmen und diesem Ort den Rücken kehren. Wir sollten von hier fortgehen.“
    „Fortgehen - wohin? Es gibt keinen Ort, an den ich gehen könnte“, sagte sie traurig.
    „Natürlich gibt es den.“ Er umfasste ihre Schultern und blickte ihr energisch ins Gesicht, um sie aus ihrer Verzweiflung zu holen. „Sie kehren mit mir ins Schloss zurück.“
    „Dort gehöre ich nicht hin. Ich gehöre nirgends hin.“
    „Sie gehören zu mir“, erwiderte er ohne Zögern.
    Als sie zu ihm aufsah, zitterte ihr Kinn. „Sie sind nicht für mich verantwortlich.“
    „Doch, das bin ich. Sie gehören mir. Man hat Sie mir geschenkt, erinnern Sie sich? Und ich möchte Sie behalten. Kommen Sie her!“, befahl er leise.
    Wortlos trat sie in seine Arme.
    Er drückte sie fest an sich, und sein Herz schlug schneller. »Hören Sie mir zu. Ich möchte nicht, dass Sie sich auch nur einen Moment lang sorgen, was aus Ihnen werden soll. Hören Sie? Ich kümmere mich um Sie, sorge für alles, was immer Sie brauchen. Sie haben mein Wort darauf, Kate. Sie sind nicht allein, verstehen Sie?“, flüsterte er ihr ins Ohr.
    Gleich darauf spürte er, wie sie nickte.
    »Braves Mädchen“, flüsterte er und küsste ihren Scheitel.
    In diesem Moment erkannte er, was er tun würde, wenn er ins Schloss zurückkehrte. Der Gedanke erschreckte ihn, doch er erfüllte ihn auch mit einer seltsamen Erleichterung.
    Natürlich.
    Sie stand unter seinem Schutz. Inzwischen glaubte jeder im Schloss, dass sie bereits seine Mätresse war. Sie begehrten einander schon so sehr. Er sah keinen Grund, warum er ihr nicht alles geben sollte.
    Ja, sie musste ihm gehören.
    Es war nicht seine Art, sich eine feste Mätresse zu halten. Aber wenn Kate seine wäre, müsste er sich nicht um sie sorgen, nicht einmal wegen O’Banyon. Er würde genau wissen, wo sie war, dass sie genug zu essen hatte, Kleider zum Anziehen besaß, dass sie beschützt wurde und dass man für sie sorgte.
    Natürlich würde es etwas gefühllos wirken, ihr zu diesem Zeitpunkt ein solches Angebot zu unterbreiten. Als würde er ihre Situation ausnutzen, und zwar in dem Augenblick, in dem sie am verletzlichsten war. Aber es war nicht Lust, die ihn trieb.
    Jedenfalls nicht nur.
    Natürlich konnte er sie nicht heiraten - schon allein wegen des Fluchs und ihrer Abstammung von den Prometheusianern. Aber wenn Kate seine Mätresse würde, wäre es ihm möglich, über sie’ zu wachen. Und wenn jemand ihr etwas antun wollte, würde er es erst mit ihm aufnehmen müssen.
    Außerdem wusste er inzwischen, wie sie dachte. Wenn er ihr einfach nur finanzielle Unterstützung anböte, würde sie das nicht akzeptieren. Dazu war sie zu stolz. Bei ihrem unabhängigen Geist würde sie jedes Angebot ablehnen, das sie als Almosen empfand. Sollte sie also dafür arbeiten.
    Er hatte davon geträumt, mit ihr zu schlafen, seit jener ersten Nacht, als Caleb Doyle sie in sein Schloss gebracht hatte - zu genau diesem Zweck.
    Selbst jetzt fühlte sie sich in seinen Armen so herrlich an. Wenn sie bereit war, so wusste er eine sichere Methode, sie zu trösten, wenn sie erst wieder im Schloss waren. Er konnte all ihre Tränen und all ihren Kummer verschwinden lassen ...
    Rohan wiegte sie in seinen Armen und küsste noch einmal ihre Stirn. „Kommen Sie, sagen Sie mir, wo Charleys Werkstatt ist " drängte er mit belegter Stimme, so groß war seine Vorfreude.
    „Dort hinten. Am Ende des Gartens.“ Mit einem letzten Schluchzen zeigte sie auf ein bescheidenes Gebäude ein Stück vom Haus entfernt. „Sie sollte verschlossen sein. Es sei denn, dass derjenige, der das hier getan hat, auch dort sein Unwesen getrieben hat. Was, wenn diese Unholde alle Sachen meiner Mutter mitgenommen haben? Das zu sehen, könnte ich kaum ertragen.
    „Wissen Sie, wo Charley den Schlüssel aufbewahrte?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Er war irgendwo im Cottage. Wahrscheinlich liegt er unter all dem Schutt...“
    Der Duke nickte, danach rief er nach Findlay und Mercer. „Untersuchen Sie die Werkstatt!“ Er wies auf das Gebäude, das Kate ihm gezeigt hatte.
    Die Männer gingen durch den verschneiten Garten. Als sie vor der Werkstatt standen, versuchten sie die Tür zu entriegeln. „Abgeschlossen,