Infiziert

T-Shirt war von Blut überströmt – Blut, das sich in dicken Schichten von seiner Schulter her ausbreitete und an den Stellen, an denen es getrocknet war, schwarz aussah. Er stand auf einem Bein und stützte sich an der Tür ab, um das Gleichgewicht zu halten. Das andere Bein hing locker herab, ohne den Boden zu berühren. Perry wirkte wie ein Jagdhund, der die Beute fixiert. Ein weiteres T-Shirt war auf Höhe der Wade um das herabhängende Bein gewickelt. Bill hatte keine Ahnung, wie es ursprünglich ausgesehen hatte; jetzt war es von einem tiefen,
krustigen Burgunderrot. Es wirkte, als sei sein Besitzer damit in den Schlamm gefallen, hätte es an der Hintertür ausgezogen und dann einfach in der Sonne trocknen lassen. Am Kopf hatte Perry eine Beule von der Größe eines Golfballs. Ein mehrere Tage alter hellroter Bart schimmerte grell im Kontrast zu seiner fahlen weißen Haut.
    Nein, nicht wie Bruce Willis. Eher wie Arnold Schwarzenegger. Perrys Muskeln zuckten bei jeder Bewegung, besonders die an seinem Hals, der wie ein Bündel Stahlkabel wirkte, das straff mit Adern umschlungen und dann mit Haut bedeckt worden war. Seit Jahren hatte Perry nicht mehr so durchtrainiert, so groß, so bedrohlich ausgesehen. Schon seit ihrem zweiten Jahr im College nicht mehr. Weil sie jeden Tag zusammen gewesen waren, so wurde Bill plötzlich klar, war ihm einfach nicht mehr bewusst gewesen, welch ein Riese Perry Dawsey war.
    Obwohl seine ganze Erscheinung so mitgenommen wirkte, waren es Perrys Augen, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich zogen. Nicht weil die Haut um sie herum schwarz und blau war, was entweder von einem Schlag ins Gesicht oder ernsthaftem Schlafmangel herrührte, sondern wegen dieser Augen. Sie zeigten jenen völlig weggetretenen Wahnsinnsblick, den auch Jack Nicholson gehabt hatte, als er sich in Shining mit der Axt einen Weg durch die Tür bahnte.
    Bill war ein Mensch, der immer seinem Instinkt vertraut hatte, und dieser Instinkt forderte ihn jetzt nachdrücklich auf zu gehen, forderte ihn auf, sofort zu verschwinden. Vor die Wahl gestellt, zu fliehen oder standzuhalten, fielen einhundert Prozent der Stimmen auf Flucht. Doch Perry war offensichtlich in Schwierigkeiten. Etwas stimmte ganz und gar nicht.

    Feindselig war das Wort, das Bill durch den Kopf schoss. Perry war feindselig geworden.
    Ein paar Sekunden lang standen die beiden stumm da.
    Bill beendete dieses Zwischenspiel. »Perry, bist du okay?«
     
    Verdammt, da gab es überhaupt keine Frage. Kaum öffnete Perry die Tür und sah Bill mit seiner schwarzen Lederjacke, dem sauber gestutzten Haar und seinem ganzen makellosen Auftreten da draußen stehen, da wusste er, dass Bill einer der Soldaten war. Bill hatte ihn die ganze Zeit über beobachtet. Vielleicht gehörte er sogar zu denen, die ihn mit den Samen der Dreiecke infiziert hatten. Wer konnte das schon wissen, wenn es um diese durchgeknallten Scheißtypen von der Regierung ging. Wann hatten sie Bill rekrutiert? Nach dem College? Auf dem College? Wie weit reichte diese Verschwörung zurück? Vielleicht war das der Grund dafür, dass Bill vor so langer Zeit bereit gewesen war, freiwillig mit ihm ein Zimmer zu teilen. Das klang überzeugend. Das war logisch.
    Bill war gekommen, um das Experiment zu überprüfen. Wahrscheinlich war er total nervös geworden, als Perry nicht mehr zur Arbeit gekommen war. Nachdem Perry das Online-Formular ausgefüllt hatte, hatten sie Bill geschickt, der sich um ihn kümmern sollte. Warum wäre er denn sonst gerade jetzt hier? Bill war ein beschissener Informant, der darauf wartete, Perry an die Soldaten zu verkaufen. Nun, dieser hinterhältige, verräterische Spitzel würde seinen beschissenen Freunden von der Regierung überhaupt nichts erzählen.
    Jetzt nicht.

    Später nicht.
    Nie.
     
    »Mir geht’s gut«, sagte Perry. »Komm rein.«
    Er hüpfte ein kleines Stück zur Seite und zurück in die Wohnung, sodass Bill hereinkommen konnte. Seltsame Gerüche drangen aus der offenen Tür. Bills Instinkte meldeten sich immer energischer zu Wort, sie riefen immer lauter und eindringlicher und beschworen ihn, auf dem Absatz umzukehren und sofort wegzurennen.
    »Na ja, ich muss wieder zur Arbeit, kein Fel-zwei ran-da«, sagte Bill. »Ich wollte nur vorbeikommen, um zu sehen, ob du okay bist, Kumpel. Du siehst nicht besonders gut aus. Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?«
    Hatte Perry überhaupt eine Ahnung, wie schlimm er aussah? War er auf Drogen? Vollgepumpt mit