Inquisitor: Drei Romane in Einem Band. Mit Bonusmaterial: "Die Innere Bestie" [u.a.]. Ian Watson. Mit Einer Einf. Des Autors. [Dt. Übers. Von Walter Brumm Und Christian Jentzsch].

Freunde sollen auch
noch was zu tun haben. Wenn sie mit den Chaoskriegern und den Arbitratoren
fertigwerden, können sie hier als Feuerwehr anfangen.« Abgelenkt von den
Arbitratoren, erlagen immer mehr Chaoskrieger den Luftangriffen. Das stark
beschädigte Chaosschiff begann zu vibrieren und stieß Dampf und überhitztes Gas
aus. Der Pilot traf Startvorbereitungen, offenbar ohne sich um die überlebenden
Chaoskrieger im Freien zu kümmern.
    Inmitten dieses wüsten
Durcheinanders war es möglich geworden, sich im Schutze der Rauchwolken von Explosionen
und Feuer unbemerkt davonzumachen. Als Jaq und seine Gefährten flohen, schien
eine kleine Sonne zur dunstigen roten Riesenscheibe von Sabulorbs autochthoner
Riesensonne aufzusteigen, die sich jetzt am Himmel wieder zur Geltung brachte.
Eine kleine und nicht ganz Kurs haltende Sonne: Es war der glühende Abgasstrahl
aus den Triebwerken des Chaosschiffs.
    Da ein Leitwerk fehlte und der
Rumpf schwere Beschädigungen davongetragen hatte, kam es einem Wunder gleich,
dass das Schiff überhaupt hatte starten können. Es war gut möglich, dass es
kaum manövrierfähig war. Wenn es Fluchtgeschwindigkeit erreichte, war es noch
keineswegs sicher, dass es hinreichend steuerfähig war, um den Warp zu
erreichen. Andernfalls würde es früher oder später in den Anziehungsbereich der
roten Riesensonne geraten und schließlich in ihrer äußeren Gashülle verglühen.
    An den Maßstäben einer Sonne
gemessen, würde dies eine winzige, kaum messbare Veränderung des Gleichgewichts
zwischen Masse und Energie bedeuten, aber vielleicht eine bedeutsame — wie der
Flügelschlag eines Schmetterlings einen Sturm erzeugt ...

 
    12
    FEUERSTURM
     
     
    K urz vor dem Sturm war ein Truppentransporter aus dem
nördlichen Kontinent auf dem Flughafen von Shandabar gelandet.
    An Bord waren zweihundert
kampferprobte Soldaten. Sie sollten als Ersatzeinheit dem Regiment von Sabulorb
zugeführt werden.
    Ein Transportschiff der
Imperialen Armee lag im Raumhafen, um die Truppe an Bord zu nehmen. Zwei Trupps
der Armee waren als Eskorte vorgesehen.
    Die Hälfte der Garnison von
Shandabar war für gewöhnlich im Umkreis des Raumhafens stationiert, der Rest in
der Nähe des Gouverneurspalasts. Nach dem Abklingen des Sturms erhielten diese
eine von atmosphärischen Störungen beeinträchtigte Funkmeldung vom Obersten Richter
der Stadt. Außerirdische waren gesichtet worden, die, aus Richtung Grauer Wüste
kommend, mit bewaffneten zweisitzigen Flugmaschinen einen Vorort angegriffen hatten.
Derselbe Vorort war während des Sturms bereits von anderen gepanzerten Kriegern
heimgesucht worden.
    Außerirdische Plünderer hatten
Shandabar zum Austragungsort eines Privatkriegs gemacht. Viele Arbitratoren waren
gefallen. Es erging eine dringende Bitte um Hilfe.
    Nach der Ermordung eines
Richters und dem Massaker an einer Patrouille in der Stadt hatte der
aufgeschreckte Gerichtshof ein verbessertes Alarmsystem mit verkürzten
Reaktionszeiten auf Sichtungen und Meldungen eingeführt ...
    Kampfgewohnte Gardisten gingen
wieder von Bord des Raumschiffs und bestiegen alle verfügbaren
Transportfahrzeuge der Raumhafengarnison, deren riesige Wüstenreifen durch
Schürzen aus Panzerplatten gegen Beschuss gesichert waren. Kurz nachdem diese
Fahrzeuge den Raumhafen verlassen hatten, ging ein nicht identifiziertes Schiff
ohne Erlaubnis aus einer Umlaufbahn nieder. Während es zum Landemanöver
ansetzte, feuerte es mit einer Plasmakanone auf das beinahe leere Transportschiff
der Imperialen Armee, das sofort explodierte. Umherfliegende Wrackteile
beschädigten das unweit davon abgestellte Transportflugzeug.
    Kaum war das fremde Schiff
gelandet, zerstörte ein Plasmastrahl den Kontrollturm. Als Nächstes ging das Abfertigungsgebäude
in Flammen auf.
    Riesige Krieger in
furchteinflößenden Servorüstungen strömten aus dem eckigen Schiff ...
    Anderswo in Shandabar wurden
zahlreiche fremde Flugmaschinen gesichtet, gesteuert von hohen, dünnen Gestalten
in grünen Rüstungen, deren Helme großen glatten Hauben ähnelten ...
    Stadtbewohner, die vor dem
Sturm Schutz gesucht hatten und nun wieder ins Freie traten, fanden in jeder Straße
vom Staub erstickte Opfer. Entfernte Explosionen und Schüsse aus verschiedenen
Gegenden schienen darauf hinzudeuten, dass bewaffnete Banden die Verwirrung für
Plünderungszüge ausnutzten.
    Tatsächlich waren Diakone in
Tarnanzügen vom Occidens-Tempel aufgebrochen, um einen Vergeltungsangriff