Ins Leben zurückgerufen

sicher. Wenn sie der Versuchung nachgegeben und publik gemacht hätte, daß sie meine Geliebte war, hätte man, fürchte ich, zu anderen Maßnahmen gegriffen, um sie zum Schweigen zu bringen. Erst nach dem Prozeß und nachdem der arme Mick hingerichtet worden war, kamen sie zu mir und sagten mir ins Gesicht, daß ich ein russischer Agent sei. Ich habe natürlich voll kooperiert – ich hatte ihnen überraschend wenig zu bieten –, doch als sie den Vorschlag machten, mich wieder auf meinen Posten zu schicken, um mich als doppelten Doppelten einzusetzen, habe ich den Hut genommen. Ich hatte genug, müssen Sie wissen.«
    »Das hat ihnen nicht gefallen.«
    »Wie wahr«, sagte Westropp. »Wäre mir in den Jahren nach meinem Ausscheiden ein kleiner Unfall zugestoßen, hätte mir niemand nachgetrauert. Doch auch wenn das Leben ziemlich grau für mich war, ist Grau eine Farbe, mit der der Mensch leben kann. Deshalb blieb ich einfach auf Trab, bis ich eines Tages in Mexico City Marilou über den Weg lief und meine grauen Tage wieder Farbe bekamen. Schon als Student, Mr. Dalziel, war ich ein hinterhältiger Scheißkerl gewesen. Verschlagenheit gehörte zu meinem Beruf und wurde schließlich ein Teil meines Wesens. Sie können sich nicht vorstellen, welche Freude mir Marilous vollkommene Offenheit machte und noch immer macht. Ich hatte kein Recht, sie zu heiraten, aber ich konnte nicht anders, als sie zu heiraten.«
    »Und Sie entschieden sich, ausgerechnet hier zu leben? Ein bißchen reichlich exponiert, oder? Wie der Truthahn, der kurz vor Weihnachten in der Geflügelschlachterei Zuflucht sucht. Besonders wenn Rampling Ihnen schon vor so langem auf die Schliche gekommen war.«
    »Ganz im Gegenteil. Scott war der Hauptgrund, warum ich bereit war, hier zu wohnen«, sagte Westropp fröhlich. »Er war inzwischen so mächtig, daß er mich beschützen konnte.«
    »Um der guten alten Zeiten willen?« fragte Dalziel skeptisch.
    »Natürlich nicht. Weil ich ihn in der Hand hatte.«
    Dalziel dachte einen Augenblick nach und sagte dann: »Sie spielen auf die Sache an, die Ihnen Ihre ausländischen Kumpel gegeben hatten, um ihn mundtot zu machen? Etwas, womit Sie ihn erpressen konnten, muß es gewesen sein. Herrgott, ich habe Menschen mit saubereren Händen als Sie und Ihre Freunde lebenslänglich hinter Schloß und Riegel gebracht!«
    »Höre ich da Mißbilligung in Ihren Worten? Was genau stört Sie?« sagte Westropp.
    »Zum ersten, daß jemand wie Sie sein Land verrät!« rief der Dicke aus. »Ich kann das meiste ertragen, aber keinen Verräter, besonders nicht von Ihrer Herkunft.«
    »Es war meine Herkunft, die mich dazu gebracht hat, über den Zustand des Westens nachzudenken, Mr. Dalziel. Wenn der Patriotismus die letzte Zuflucht eines Schurken ist, dann ist Verrat der erste Ausweg eines ehrlichen Mannes. Sehen Sie aus dem Fenster. Diese Stadt ist in ihrem Originalzustand erhalten, weil die Amerikaner ihre Vergangenheit und ihre Vorfahren ehren wollen, die für ihre Freiheit gekämpft haben. Meine Ahnen in England haben diese Leute auch als Verräter bezeichnet.«
    »Ach ja? Sie rechnen also damit, daß die Leute in hundert Jahren Geld dafür hinlegen, um das Bett zu sehen, in dem Sie gestorben sind?«
    Westropp lachte und sagte: »Sie hätten wirklich in den diplomatischen Dienst gehen sollen, Dalziel! Wissen Sie was, ich hatte vorgehabt, Rampling nach meinem Tod nicht länger zappeln zu lassen. Ich habe ihn zu meinem Testamentsvollstrecker gemacht, mit der Absicht, ihm meine kleine Prophylaxe mit meinem Nachlaß in die Hände zu spielen. Aber nachdem ich heute zum ersten Mal erfahren habe, wie fest er Pip schon seinen Reihen einverleibt hat, frage ich mich, ob Scott solche Rücksichtnahme verdient.«
    »Sie haben also gewußt, daß der Junge für den CIA arbeitet?«
    »Ja. Der Gedanke, daß dies das letzte Stadium seiner Amerikanisierung war, hat mich amüsiert, aber ich finde es alles andere als gut, daß Scott ihn so tief in meine Angelegenheiten verstrickt hat.«
    »Ich halte es für wahrscheinlich, daß sich der Junge freiwillig gemeldet hat, aus Sorge, ich könnte Ihnen schaden«, sagte Dalziel.
    »Ein rührendes Bild. Vielleicht haben Sie ja recht. Also ich sage Ihnen, was ich vorhabe. Da Sie Gefallen daran zu haben scheinen, den Schiedsrichter in Moralfragen zu spielen, gebe ich Ihnen das hier und überlasse es Ihnen, was Sie damit tun.«
     
    »Und er reichte mir ein altes Büffellederetui«, sagte Dalziel.
    »Und