Insel der Rebellen

geben. Ihr einziges Interesse gilt Konservendosen, elektrischen Geräten, Teppichen, Designertextilien, Tabak und, vor allem, Drogen, von denen die Piraten hoffen, sie würden auf dem gekaperten Schiff geschmuggelt. Sind Drogen ein Teil der Beute, ist auch kaum zu befürchten, dass die überlebenden Besatzungsmitglieder den Überfall melden.
    Highway-Piraten sollten zur Tradition der Flaggen zurückkehren, dachte Possum, der in seinem winzigen Zimmer des Wohnmobils auf dem Bett hockte, in eine m Raum, von dessen Fenster der Blick auf eine Gruppe wilder Kiefern am Ende des verlassenen Geländes ging, wenn Possum die Gardinen nicht fest verschlossen hätte, um das Zimmer vollständig abzudunkeln. Er verpasste keine Wiederholung von Bonanza und stellte sich immer vor, er hätte einen Vater wie Ben Cartwright und Brüder wie Little Joe und Hoss. In seiner Phantasie ritt er auf einem edlen Pferd durch die brennende Landkarte der Ponderosa Ranch, während die aufwühlende Melodie auf klirrenden Gitarren und wirbelndem Schlagzeug durch seinen Kopf galoppierte.
    »Dum da da dum da da dum da da dum da da DA . .. !«
    Gestern Nachmittag hatte er seine Lieblingsfolge gesehen: Little Joes Freundin wird von einem Wanderzirkus gekidnappt und im Schrank der Fetten Frau gefangen gehalten, ein paar Türen von den Wunderschönen Frauen Ägyptens und der Bärtigen Frau entfernt. Little Joe überredet Herkules, ihm zu helfen. Gemeinsam verprügeln sie die Bösen, von denen einer dran glauben muss, weil er die Fette Frau erstechen will, und zum Schluss wird Little Joe von seiner Freundin geküsst. Jedes Mal ging Possum das Herz auf, wenn er Little Joe sah, wie er, den Stetson tief ins Gesicht gezogen und den Pistolengürtel mit dem elfenbeinbeschlagenen Revolver lässig auf den Hüften, siegreich davonstolzierte.
    Was würde Possum dafür geben, wenn er beim Verlassen seines tristen, muffig riechenden Zimmers Ben, Little Joe und Hoss sähe und nicht Smoke, die anderen Straßenpiraten und dieses merkwürdige Mädchen Unique, das sich gelegentlich, in letzter Zeit aber immer seltener, im Wohnmobil blicken ließ. Manchmal wurden Possum die Augen feucht, und er musste sich mühsam wieder sein dickes Fell zulegen, wenn es Zeit wurde, den Fernseher auszuschalten und die freundlichere Welt zu verlassen, i n der er tagsüber lebte, während die anderen Piraten sich von ihrem Kater und ihren nächtlichen Aktionen erholten. Nie hatte Possum einem Menschen ein Haar gekrümmt, bevor Smoke ihn vor dem Automaten geschnappt hatte. Und nun steckte er bis zum Hals in der Patsche.
    Er hatte auf den armen Fahrer geschossen, der harmlos in seinem Peterbilt darauf gewartet hatte, dass der Obst-und Gemüsemarkt aufmachte, damit er seine Kürbisse verkaufen konnte. Seither hatte Possum Angst vor dem Einschlafen, weil er wusste, dass das alles in seinen Albträumen wiederkehren würde - der Fahrer und die Kürbisse, die sie zum Deep Water Terminal gefahren und im James River versenkt hatten.
    Tagelang war in den Nachrichtensendungen von den vielen tausend Kürbissen die Rede gewesen, die herumschwammen und an Felsen hängen blieben. Natürlich brauchte Richmonds Polizei nicht lange, um eins und eins zusammenzuzählen und die schwimmenden Kürbisse mit dem gestohlenen Truck in Verbindung zu bringen. Possum hoffte jedenfalls, Moses Custer werde nicht sterben oder ein Krüppel bleiben. Außerdem wurde ihm klar, dass Smoke ihn für die Tat ausgewählt hatte, damit er, Possum, die Straßenpiraten nie verlassen konnte, ohne im Gefängnis oder gar der Todeszelle zu landen. Wenn er doch Trooper Truth eine E-Mail schicken und ihn bitten könnte, ihn und Popeye zu retten! Aber konnte er sicher sein, dass Trooper Truth ihn nicht der Polizei auslieferte? Popeye würde wahrscheinlich in irgendeinem Teich enden und er, Possum, in der Jugendstrafanstalt, mit Leuten, die mindestens genauso schlimm waren wie Smoke.
    Es war dunkel und still, als Possum auf seinem Bett saß, Popeye streichelte und überlegte, wie er Smoke dazu bringen konnte, eine Flagge auf dem Wohnwagen un d dem Land Cruiser zu hissen. Smoke würde sich nie darauf einlassen, wenn er nicht einen Weg fand, ihm einzureden, die Flagge wäre seine, Smokes, Idee und eine gute noch dazu. Der Jolly Roger war wahrscheinlich zu auffällig, überlegte Possum in seinem dunklen Zimmer. Possum ging zum Computer hinüber, um auf Captain Bonnys Website nachzuschauen, ob der Pirat eine eigene Fahne hatte, und wenn, wie sie