Inspector Alan Banks 06 Das verschwundene Lächeln

Hause.«
      »Fallen Ihnen keine Namen von anderen Freunden ein, mit denen er zusammen war?«
      »Tut mir Leid, meine Liebe, nein. Das ist alles so lange her, ich kann mich wirklich nicht mehr erinnern. Es ist schon ein Wunder, dass mir Robert Naylor eingefallen ist, und das auch nur wegen des Diebstahls. Wir hatten damals die Polizei im Haus.«
      »Was ist mit diesem Robert Naylor? Wo wohnt er?«
      Mrs Johnson zuckte mit den Achseln. Susan notierte sich den Namen trotzdem. Vielleicht würde es sich lohnen, ihn aufzuspüren. Wenn er wirklich so ein »Bösewicht« war, hatte er vielleicht mittlerweile schon eine Vorstrafe. Es hatte keinen Sinn, noch länger mit den Johnsons zu reden, dachte Susan. Am besten schaute sie sich einmal in der Gegend um und versuchte etwas über das Mädchen herauszufinden, das von Carl geschwängert worden war. Dann konnte sie zurück nach Eastvale fahren. Sie trank ihren Tee aus und stand auf.
      »Aber, junge Dame«, sagte Mr Johnson. »Trinken Sie doch noch eine Tasse.«
      »Herzlichen Dank, aber ich muss jetzt wirklich los.«
      »Gut«, sagte er, »ich nehme an, Ihre Arbeit duldet keinen Aufschub.«
      »Danke für Ihre Zeit«, murmelte Susan und öffnete die Tür.
      »Eines kann ich Ihnen mit Sicherheit sagen, denken Sie an meine Worte«, bemerkte Mrs Johnson zum Abschied.
      »Ja?«
      »Hinter dieser Sache wird jemand stecken, der Einfluss auf unseren Carl hatte. Der ihn angestiftet hat. Ein Bösewicht. Ein ganz übler Bösewicht, ohne Gewissen.«
      »Ich werde daran denken«, versprach Susan und ging dann hinaus auf die mit Kopfstein gepflasterte Straße, wo Bettlaken, Hemden und Unterwäsche im Wind flatterten, der die Düfte des Fernen Ostens mit sich führte.
     
    * III
     
    Der Mann, der unter dem Schaubild über die Gefahren des Alkohols am Steuer saß, hatte den genervten, schmollenden Blick eines Buchhalters, dessen Rechnung nicht glatt aufging. Als er Gristhorpe kommen sah, sprang er auf.
      »Was werden Sie nun unternehmen?«, wollte er wissen.
      Gristhorpe sah Sergeant Rowe an, der seine Augenbrauen hob und den Kopf schüttelte; dann führte er den Mann in eines der Vernehmungszimmer im Erdgeschoss. Er war Mitte dreißig, schätzte Gristhorpe, elegant mit einem grauen Anzug, weißem Hemd und blaurot gestreifter Krawatte bekleidet, trug sein blondes Haar zurückgekämmt, eine Brille mit Drahtgestell und hatte ein vorgestrecktes Kinn. Er besaß diesen vernarbten, leicht rötlichen Teint, den Gristhorpe immer, ob nun zu Recht oder nicht, mit Kirchgängern in Verbindung brachte, und er roch nach Pears-Seife. Nachdem sie sich hingesetzt hatten, fragte ihn Gristhorpe, welches Problem denn vorliege.
      »Mein Wagen ist gestohlen worden, das ist das Problem. Hat Ihnen der Sergeant das nicht gesagt?«
      »Sie sind wegen eines gestohlenen Wagens hier?«
      »So ist es. Er steht draußen.«
      Gristhorpe rieb seine Stirn. »Ich glaube, da komme ich nicht ganz mit. Können Sie es mir der Reihe nach erklären?«
      Der Mann seufzte und schaute auf seine Uhr. »Hören Sie«, erwiderte er unwillig, »ich bin jetzt schon zwanzig Minuten hier. Erst musste ich auf den Sergeant warten, dann habe ich ihm den Fall haarklein geschildert. Wollen Sie mir zumuten, noch einmal von vorne anzufangen? Das wäre wirklich eine Frechheit. Es fiel mir schon schwer genug, mich überhaupt aus dem Büro loszueisen. Warum lassen Sie sich nicht von dem anderen Polizisten erzählen, was passiert ist?«
      Während der Tirade blieb Gristhorpe still. Ungeduldige, penible und empfindliche Menschen wie Mr Parkinson war er gewohnt. Am besten ließ man sie reden, bis sie ihren Dampf abgelassen hatten. »Ich würde es lieber von Ihnen hören, Sir«, entgegnete er.
      »Na, wunderbar. Also, ich bin für eine Weile unterwegs gewesen. Und als ich ...«
      »Seit wann?«
      »Was wann?«
      »Wann sind Sie abgereist?«
      »Vergangenen Montagmorgen, vor einer Woche. Meinen Wagen habe ich wie üblich in der Garage stehen lassen, und als ich ...«
      »Was meinen Sie mit >wie üblich      »Genau das, was ich sage. Also wenn ...«
      »Sie wollen damit zum Ausdruck bringen, dass es Ihrer Gewohnheit entspricht?«
      »Ich glaube, genau das bedeutet >wie üblich<, oder nicht, Herr Inspector?«
      »Fahren Sie fort.« Gristhorpe ersparte sich die Mühe, ihn in Bezug auf seinen Dienstgrad zu korrigieren. Wenn sich herausstellte, dass der Wagen eine