Inspector Alan Banks 06 Das verschwundene Lächeln
Fuß auf den anderen und blinzelte den Leuten jedes Mal gereizt aus den Augenwinkeln hinterher, wenn sie ihn streiften oder anrempelten, um vorbeizukommen. Seine Brille war die Nase heruntergerutscht und eine lose Haarsträhne war ihm vor das rechte Auge gefallen.
»Wie sind Sie zum Flughafen gekommen?«, fuhr Gristhorpe ungerührt fort.
»Ein Freund hat mich gefahren. Ein Geschäftskollege. Da steckt kein Geheimnis dahinter, Herr Inspector, glauben Sie mir. Langzeitparken am Flughafen ist teuer. Mein Kollege fährt einen Firmenwagen und die Firma zahlt. So einfach ist das.« Er schob seine Brille zurück. »Ich muss zwar nicht jeden Pfennig umdrehen. Aber warum soll man zahlen, wenn es nicht unbedingt nötig ist?«
»Natürlich. Machen Sie es immer auf diese Weise?«
»Welche Weise?«
»Wechseln Sie sich niemals ab?«
»Wie gesagt, er hat einen Firmenwagen. Hören Sie, ich verstehe nicht...«
»Haben Sie bitte noch etwas Geduld. Hat niemand bemerkt, dass der Wagen verschwunden war?«
»Wie denn? Er stand doch in der Garage und das Garagentor war geschlossen.«
»Haben Sie sich erkundigt, ob jemand etwas gehört hat?«
»Das ist Ihre Aufgabe. Deshalb bin ich ja ...«
»Wo wohnen Sie, Sir?«
»Bartlett Drive. Geht direkt von der Straße nach Helmthorpe ab.«
»Kenne ich.« Wenn Gristhorpes Erinnerung ihn nicht täuschte, dann lag der Bartlett Drive nicht weit entfernt von dem Ferienhaus, das die Manleys so plötzlich verlassen hatten. »Und der Wagen wurde wieder zurückgestellt, als wäre er nie weg gewesen?«
»Richtig. Nur mit meinem Fahrtenbuch haben sie nicht gerechnet.«
»Genau. Ich werde jetzt jemanden holen, der Sie nach Hause fährt und eine vollständige Aussage aufnimmt, dann ...«
»Wie bitte? Sie machen was?« Ein vorbeigehendes Paar blieb stehen und starrte sie an. Parkinson wurde rot und senkte seine Stimme. »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich schon genug Zeit verloren habe. Warum machen Sie ...«
Gristhorpe hob seine Hand und brachte Parkinson mit seinem unschuldigen Blick zum Schweigen, der auch schon so manchen Gangster in Ehrfurcht hatte erstarren lassen. »Ich kann Sie verstehen«, versicherte er, »aber bitte hören Sie mir einen Augenblick zu. Es besteht der Verdacht, der sehr dringende Verdacht, dass Ihr Wagen dazu benutzt wurde, letzten Dienstagnachmittag ein kleines Mädchen aus ihrem Elternhaus zu entführen. Wenn das der Fall ist, ist es erforderlich, dass wir den Wagen von einem Team der Spurensicherung gründlich durchsuchen lassen. Verstehen Sie das?«
Parkinson nickte mit offenem Mund.
»Dadurch könnten Ihnen einige Unannehmlichkeiten entstehen. Sie werden Ihren Wagen in unverändertem Zustand zurückbekommen; ich kann allerdings nicht genau sagen, wann. Natürlich werden wir Ihnen so weit wie möglich entgegenkommen, aber ich bin davon überzeugt, dass Sie ein auf das Gemeinwohl bedachter Bürger sind und uns daher helfen werden, einer außerordentlich scheußlichen Angelegenheit auf den Grund zu kommen, nicht wahr?«
»Tja«, sagte Parkinson, »wenn Sie das so ausdrücken.« Und die ersten Regentropfen fielen auf ihre Köpfe.
* IV
Eingekeilt zwischen zwei Bauern und einer Touristenfamilie standen Banks und Susan an diesem Montagmittag an der Theke des Queen's Arms und ließen sich Käse-ZwiebelSandwiches zu ihren Drinks schmecken. Banks trank ein Pint Theakston's Bitter, Susan ein Slimline Tonic. In der Jukebox wurde ein Song über eine zerbrochene Liebesbeziehung gespielt und in der Nähe der Tür zu den Toiletten signalisierte das Piepen eines Videospiels, dass ein paar Außerirdische in Flammen aufgegangen waren. Aus den Wortfetzen, die er aufschnappen konnte, schloss Banks, dass die Bauern über Geld sprachen und die Touristen darüber debattierten, ob sie wegen des Regens nach Hause fahren oder noch ins Bowes Museum gehen sollten.
»Sie haben also die Eltern des Mädchens gefunden?«, fragte Banks.
»Mmm.« Susan legte eine Hand vor den Mund, wischte ein paar Krümel weg und schluckte dann ihren Bissen hinunter. »Entschuldigen Sie, Sir. Ja, sie waren zu Hause. Anscheinend ist außer den Pakistanis jeder in der Gegend arbeitslos oder in Rente.«
»Haben Sie etwas herausgefunden?«
Susan schüttelte den Kopf. Dichte blonde Locken tanzten über ihren Ohren. Banks bemerkte die schaukelnden Ohrringe, lang gezogene ägyptische Katzen aus Weißgold.
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