Inspector Jury besucht alte Damen

Abgeschiedenheit der Plague Alley hinter sich gelassen hatten, gab Melrose die Geschichte von Agathas Unfall zum besten.
    «Wollen Sie mir etwa weismachen, daß ihr der Wachtmeister dieses Märchen abgenommen hat?» fragte Jury.
    «Agatha und Constable Pluck stehen auf sehr gutem Fuß; sie ersäuft ihn in Sherry und Klatsch.»
    Als sie um die Ecke bogen, wünschte Melrose einer stämmigen Frau mit gerunzelter Stirn und einer Bulldogge an den Fersen einen guten Tag. Bei dem Stirnrunzeln schien es sich um einen Dauerzustand zu handeln. Die Haut machte den Eindruck, als würden sich dünne Fäden über ihre Stirn ziehen, und die Mundwinkel schienen der Schwerkraft zum Opfer gefallen zu sein. Die Ähnlichkeit mit ihrer Bulldogge Trot war frappierend. Die Frau hing über dem Tor ihres Jägerzauns, während Trot giftig durch die Zaunlatten starrte.
    «Ha’m wa’s Tantchen besucht, M’lord?» Die Runzeln vertieften sich noch, und Trot machte mit seiner Kehle schauerliche Laute, die den Geräuschen in einer klapprigen Rohrleitung ähnelten. Der anklagende Ton war unüberhörbar. Melrose schien seine Familienpflichten vernachlässigt zu haben. «Weit isses mit uns gekommen, wenn Krämer unschuldigen Leuten annen Kragen woll’n. Dieser Jurvis denkt wohl, die High gehört ihm. Stellt einfach den Bürgersteig voll, und kein Aas issich seines Lebens mehr sicher.»
    Daß man fast dreißig Jahre ungefährdet an der Schlachterei vorbeigegangen war, tat anscheinend nichts zur Sache. Melrose verbeugte sich leicht und seufzte.
    «Wetten, daß Agatha so lange vor Schmerzen stöhnt, bis die Sache beigelegt ist? Was glauben Sie wohl, warum sie nicht auf den Beinen ist? Abgesehen natürlich von ihrem Auftauchen im Pub gestern; da wollte sie kontrollieren, ob Sie im Anzug sind, sonst geht sie nirgendwohin und gönnt Long Piddleton zum erstenmal seit fünfzehn Jahren eine Atempause. Nur die dräuende Gefahr, sie könnte ihren minimalen Anspruch auf Schadenersatz verlieren, hält sie von ihrer täglichen Runde ab.» Soeben hatten sie die Sidbury Road überquert, die dort endete, wo die High Street begann. Melrose zeigte mit seinem Spazierstock auf die Schlachterei zwischen Miss Crisps Laden und dem Fahrradgeschäft. «Schauen wir doch mal vorbei. Ich hole die Koteletts für Martha ab und erkundige mich, wie der bedauernswerte Jurvis das aushält.»
    «Dann steht es also Schwein und Fahrrad gegen den Austin? Richtig?»
    «Ja. Schwein und Rad haben es geschafft, sich bis an den Rand des Bürgersteigs vorzuarbeiten und den Austin tätlich anzugreifen.»
     
    Jurvis, der Schlachter, bewegte sich geschickt durch seinen kleinen, beengten Laden. Wahrscheinlich würde man ihn als Zeugen dazu befragen, ob es möglich war, daß ein Fahrrad einen Austin über den Haufen fahren konnte. Auf einem silbrigen Tablett lag hinter dem Spiegelglasfenster ein Spanferkel ausgebreitet, mit einem Apfel im aufgerissenen Maul und umkränzt von Salatblättern und Apfelringen in Minzsoße.
    «Vorsicht! Es könnte sich durch die Scheibe stürzen und Sie zu Boden werfen.»
    Mr. Jurvis freute sich über Melroses Besuch, ganz gleich, wen dieser zu seiner Verwandtschaft zählte. «Die Koteletts – ach ja. Gleich, ich hole sie. Dürfte es sonst noch was sein, Sir? Vielleicht ein schönes Stück aus der Keule? Und Hackfleisch ist heute besonders gut.»
    Melrose blickte starr auf die Vitrine, wo die verschiedenen Fleischsorten wie in einer Auslage von Cartier gar prächtig inmitten von Petersilienbüschelchen und kandierten Kirschen lagen. Der ganze Laden war proper und sauber, und nichts deutete darauf hin, daß in den hinteren Räumen Messer und Beile sägten und hackten. Er erinnerte Melrose an einen gesäuberten Operationsaal.
    Jury betrachtete das große Gipsschwein, den angeblichen Verursacher dieses Unfalls, das nun im Laden stand. Es schien sich unter seiner bronzegoldenen Bemalung sauwohl zu fühlen und trug einen Kranz aus Gänseblümchen und Glockenblumen um Kopf und Ohren geschlungen, der ihm über eins seiner Glupschaugen hing. In den Vorderpfoten hielt es ein kleines Tablett mit einem langen Schlitz für die Reklametafel, die kundtat, was das Schweinefleisch an diesem Tag im Sonderangebot kostete.
    Mr. Jurvis kam zurück, gab Melrose die in Papier gewickelten Koteletts und erklärte Jury die Sache mit dem Schwein. «Es hat da draußen gestanden und für das Sonderangebot geworben. Rindfleischhack. Ein Pfund dreißig. Hat mich ein Schweinegeld gekostet, das