Inspector Jury besucht alte Damen

könnte auf den glitschigen Stufen ausgerutscht sein, ausgerutscht oder gestoßen worden sein, wegen der Abschürfungen auf dem Rücken. Die Kleider waren zerrissen.»
    «Heißt das, jemand hat sie festgehalten?»
    Cooper sah ihn von unten an. Trotz seiner Munterkeit blickten seine Augen so tot, als spiegelten sie die Augen aller Toten wider, die er je gesehen hatte. «Ich habe mit mir selbst geredet.» Er steckte sich zwei Kaugummis in den Mund, nahm dann eine Haarprobe und tütete sie ein. Er trug klinisches Weiß, hatte eine Gummihaube übers Haar und Chirurgenhandschuhe über die Hände gezogen. Er stemmte die Arme in die Hüften. «Nicht schlecht, R.J. In recht gutem Zustand, wenn man bedenkt, daß der Kadaver an die dreißig Stunden sozusagen Spielball des grausamen Meeres war.»
    «Flusses. Und der Kadaver wurde von der Flut überspült, mehr nicht. Das ist also Ihre genaueste Schätzung, dreißig Stunden?»
    Willie Cooper suchte sich eine Säge vom Tablett, schüttelte den Kopf und legte sie zurück. Sein Kaugummi war gut in Fahrt, und dazu lächelte er unentwegt. «Aber nicht doch, R. J., Sie wissen doch, daß ich nicht schätze.» Er verstummte und legte den Kopf schief wie ein Zimmermann, der Maß nimmt. «Mir ist noch nicht nach der Schädelarbeit. Ich werde sie zur Einstimmung erst mal aufschlitzen.» Jury reagierte nicht, also fuhr Cooper fort: «Was ist los mit Ihnen heute abend? Haben Sie ein Schwert verschluckt?» Dann sagte er: «Du blöder Idiot, bring mir sofort noch so ein Scheiß-Tonband rüber. Das hier ist abgelaufen.»
    Diese Aufforderung galt nicht Jury, sondern einem pakistanischen Assistenten. Trotz der Wortwahl war Coopers Ton absolut freundlich. Zwei Schritte, und der Assistent stand mit einem neuen Tonband am Tisch.
    Cooper nahm ein Instrument von seinem Tablett und zog rasch eine Linie vom Brustbein zum Schambein. Er klappte das Fleisch zur Seite und betrachtete die Organe mit der ganzen Begeisterung eines Kauflustigen, der sich nicht entscheiden kann, weil das Angebot zu verlockend ist. Dann entfernte er der Reihe nach Leber, Bauchspeicheldrüse und Nieren. Den jeweiligen Befund sprach er aufs Tonband. «Starke Raucherin. Lunge sieht nach einem Emphysem aus, aber noch im frühen Stadium. Leber: leichte Gelbsucht, keine Verwachsungen.» Jedes Organ wurde für sich eingetütet und vom Helfer sorgfältig beschriftet. Das war einer der Gründe, warum Jury Coopers Arbeit so schätzte; er schickte der Polizeidirektion keinen Abfalleimer mit Organen. Manche Ärzte taten das.
    Je weiter die Arbeit fortschritt, desto heftiger kaute Cooper. «Bring mir den Bericht da, Ivor.» So nannte er alle seine Assistenten. Schon war der Pakistani weg und dann mit einem Blatt Papier wieder zur Stelle. «Also, eine elliptische Stichwunde von eineinviertel Zentimetern Länge. Haben Sie nicht gesagt, daß man das Opfer in Northants mit einer Art Schwert umgebracht hat?»
    «Stockdegen.»
    Willie Cooper stopfte Eingeweide und das, was er gern als «Abfallorgane» bezeichnete, wieder in die Leiche hinein. «Tja, diese Wunden stammen jedenfalls nicht davon. Möglicherweise war es mehr als nur ein Messer.» Er wies auf eine elliptische Wunde. «Die da könnte sogar von einem zweischneidigen Messer sein. Diese hier ist glatter, schmaler.» Er verstummte und zündete sich eine Zigarette an. «Schnappmesser, wenn Sie mich fragen. Vielleicht ein Messerkampf.» Er rauchte so hingebungsvoll, wie er kaute, mit schnellen, kleinen Zügen. «Da staunen Sie, was? Und das soll nun eine exakte Wissenschaft sein. Was wir so alles nicht wissen! Nehmen wir nur die Totenstarre. Alles hängt davon ab, was wir über die Umstände herauskriegen. In ihrem Fall –» er musterte den Leichnam – «kennen wir die so ziemlich, und darum habe ich gesagt, dreißig Stunden, vielleicht eine mehr oder weniger.»
    Jury lächelte. «Pathologen schätzen also doch.»
    «Genau wie Sie, R.J.» Er hatte seine Zigarette ausgedrückt und zu einer feinen Säge gegriffen. «Ich kann das Geräusch einfach nicht ab. Ganz egal, wie viele ich schon aufgesägt habe. Ich kann mich einfach nicht an das Knirschen gewöhnen.» Und zu dem Assistenten sagte er: «In ein paar Minuten kannst du zunähen. Ich brauche eine Pause.»
    Willie Cooper hievte sich neben der Leiche auf den Tisch in eine halb stehende, halb sitzende Stellung. Jury staunte über die kleine Szene. So sanft, wie er ihre Hand nahm, hätte Cooper ein geistesabwesender Liebhaber sein können, in