Inspektor Jury schläft außer Haus

Hand streifte seine.
    Während er ihr nachschaute und beobachtete, wie sie eine zweite sehr ordentliche Spur in dem unberührten Schnee hinterließ, beschimpfte er sich. Du bist wirklich ein Frauenheld, Jury. Kein Wunder, daß sie, wenn du vorbeigehst, schreiend aus den Büschen gestürzt kommen und sich die Kleider vom Leib reißen. Aus der Entfernung sah es aus, als ginge eine Puppe in ihr Puppenhaus und schlösse die Tür hinter sich.

Wie lange er auf der Parkbank gesessen und den Enten zugeschaut hatte, wußte er schon nicht mehr. Sie schaukelten in dem wärmeren Wasser unter dem braunen Schilf; manche waren zu zweit – als hätten selbst die Enten mehr Glück als Jury. Er erinnerte sich, daß Melrose Plant ihn zum Lunch erwartete. Er riß sich von seiner Bank los, hörte, wie es hinter ihm in den Büschen raschelte und drehte gerade noch rechtzeitig den Kopf, um einen kleinen braunen Haarschopf verschwinden zu sehen.
    «Na gut. Ihr kommt auf dem schnellsten Weg hier raus», sagte er mit furchteinflößender Stimme. «Ich brauch nur mal meine gute alte Magnum 45 abzudrücken, und eure Bäuche sehen aus wie Doughnuts.»
    Kichernd kamen die Doubles zum Vorschein. Das Mädchen hielt den Kopf gesenkt und beschrieb mit der Spitze ihres alten Stiefels einen kleinen Kreis.
    «Nun, James? Und James? Warum seid Ihr mir heute auf den Fersen? Los – heraus mit der Sprache!»
    Das Mädchen ließ ein kurzes Gezwitscher vernehmen und senkte den Kopf noch tiefer, als wolle sie ihr Gesicht in den Schnee tauchen. Der Junge sagte: «Wir haben gehört, daß Sie abreisen, Sir. Wir haben Ihnen was mitgebracht.» Aus seiner ausgebeulten Manteltasche zog er ein ziemlich schmutziges, in altes Weihnachtspapier eingewickeltes Paket hervor. Es war flach und mit einem grauen Band zugeschnürt, das einmal weiß gewesen sein mußte.
    «Ein Geschenk! Das ist aber nett von euch.» Er schnürte es auf und sah ein Stück Pappe, das zu einem primitiven Rahmen zurechtgeschnitten war. Dahinter klebte ein Bild: eine gigantische, schneebedeckte Erhebung und in der Entfernung eine dunkle, amorphe Gestalt, die wie ein verschwommener King Kong aussah. Jury kratzte sich am Kopf.
    «Das ist das vermaledeite Schneemonster», sagte James, dem vermaledeit nicht recht über die Lippen kommen wollte. «Es lebt – wie heißt der Ort schon wieder?» fragend blickte er seine Schwester an, die aber nur mit einem heftigen Kopfschütteln antwortete. Ihre Lippen waren wie immer versiegelt.
    «Im Himalaya?»
    «Ja, da lebt es, Sir. Sieht es ihm nicht furchtbar ähnlich?»
    Jury wußte nicht recht, was er darauf antworten sollte. Aber er sagte: «Das ist wirklich phänomenal, James, wirklich, er gleicht ihm aufs Haar.»
    «Und schauen Sie sich bloß mal diese Spuren an, Mr. Jury. Ich hab mir gleich gedacht, daß Ihnen das gefallen würde; stellen Sie sich mal vor, wenn der hier rumstapfen würde!» James breitete die Arme aus, eine Bewegung, die den ganzen Dorfplatz einschloß. Dabei bemerkte er die Spuren, die Vivian beim Kommen und Gehen hinterlassen hatte. «Wer ist denn hier schon rumgetrampelt?» fragte er.
    Jury lächelte; er wickelte das Bild wieder ein und sagte: «Euer erstes Geschenk hat mir praktisch das Leben gerettet», und er berichtete der Reihe nach, was sich in der Kirche abgespielt hatte.
    Die Augen schienen ihnen aus dem Kopf zu fallen, als sie diese ans Wunderbare grenzende Geschichte hörten.
    «Jesus, Maria und Joseph!» sagte das Mädchen und hielt sich schnell die Hand vor den Mund.
    Jury sagte: «Eine Liebe ist die andere wert. Ich dachte, vielleicht habt Ihr Lust auf eine kleine Spazierfahrt –» Er zeigte auf das Polizeiauto.
    «Herrje!» rief James. «Sie meinen mit dem Polizeiauto?»
    Fassungslos blickten sie einander an und nickten wild entschlossen mit den Köpfen, immer wieder ihren Entschluß bestätigend.
    Als Jury sie in dem Wagen verstaut hatte, bemerkte er, daß er sich schon viel besser fühlte. Er stellte sich die weite, ungehinderte Sicht auf Ardry End vor, die glitzernden, schneeverkrusteten, glatten, leicht geschwungenen Flächen.
    Als die Dorfstraße in die Dorking Dean Road überging, dachte Jury, was soll’s !
    Und er ließ die Sirene aufheulen.

XXI 15. April,
    Brief von Melrose Plant an Richard Jury
    Lieber Jury,
    vor drei Monaten haben Sie uns verlassen, und da mir nur Agatha Gesellschaft leistet, kommt es mir vor wie vor drei Jahren. Ihre Besuche sind jedoch sehr viel seltener geworden, da sie sich immer noch in dem