Interwelt

ehrlich zu sein, Mr. Nieby, dies erscheint uns nicht der richtige Ort, uns – ah – länger aufzuhalten. Wir haben eine Arbeit vor uns, zu der wir absolute Ruhe brauchen. Und ein Mech … – ah, Roboterangriff, käme uns da gar nicht gelegen.«
    »Uns aber auch nicht«, entgegnete Nieby.
    »Nun, Mr. Nieby …«, begann Saß.
    Nieby hob eine Hand. »Nennen Sie mich nicht Mr. Nieby – Exzellenz ist passender, Nachbar. So nennen mich alle Nachbarn.«
    Zwölf Männer traten aus der Menge, jeder mit einem Gewehr, und jedes Gewehr war auf uns gerichtet.
    »Die Miliz«, sagte Zeb Nieby. »Und jetzt, Hände hoch, dann werde ich mir mal Ihre feinen Maschinen ansehen.«
     
    Wir schauten aus dem vergitterten Fenster der Zelle auf den Paradeplatz der Festung. »Mein Gott!« rief Debbie entsetzt.
    »Mann, die zwei Kerle haben dem Burschen das Auge einfach herausgedrückt! « sagte Rand. »Und wie er schreit.«
    »Dem andern haben sie den Arm gebrochen!« stellte Hefler fest. »Was hat er denn angestellt?«
    »Er ist bloß mit seinem Laster vorbeigefahren«, erklärte Rand.
    »Und jetzt lassen sie ihn dort liegen!« Lister schüttelte den Kopf.
    »Was sind das nur für Leute!« wimmerte Debbie.
    »Gloria, man hat Ihnen zwar den Paralysator abgenommen, aber Ihre Puderdose haben Sie doch noch, oder? Sie sollten versuchen …«
    »Das habe ich bereits! Für wie dumm halten Sie mich denn?«
     
    Schüsse verrieten, daß wir Gesellschaft hatten. Leute rannten am Fenster vorbei, und Seine Exzellenz zog seine Schußwaffe aus der Hüfthalfter. War es Grample oder die Mecharmee? Ich war schon soweit, die Mechs den Burschen hier vorzuziehen. Etwas blitzte über den Himmel. Etwas, das wie ein riesiges Holzfloß aussah. Die »Nachbarn« hier schossen danach.
    Ein gelber Strahl zuckte vibrierend vom Floß auf den Boden. Menschen stolperten und fielen, zuckten kurz, ehe sie still liegen blieben.
    »Nervenverzerrer!« stellte ich fest.
    Eine Glocke schrillte. Die bewaffneten »Nachbarn«, suchten in den Blockhütten Schutz.
    »Sehen Sie den fetten Mann dort oben?« fragte Gloria. »Das ist Gulach Grample.«
     
    Er war ein großer Mann mit schwarzem, welligem Haar, in das sich das erste Grau schlich, vollen Lippen, Knollennase und einem aus dem Gürtel quellenden Bauch. Er trug einen einfachen grauen Straßenanzug. Er stand dröhnend lachend an der Tür, die er fast ausfüllte.
    »Ihretwegen wäre ich bestimmt nicht gekommen, dazu ist meine Zeit viel zu kostbar, aber ich kann doch meine Gehilfin nicht im Stich lassen. Komm schon her, Gloria-Herzchen.«
    Gloria-Herzchen trennte sich von uns und stellte sich neben Gulach Grample. Abwesend tätschelte er ihre Schulter und blickte Wadsworth an.
    »Sie sind jetzt da drin, nicht wahr, Dunjer? Nun können Sie mir nicht mehr schaden. Und es geschieht Ihnen ganz recht, daß Sie den Rest Ihres Lebens mit jemandem einen Körper teilen müssen. Der Monitor auf diesem Aktivator hat mir alles verraten. Da habe ich Gloria – von der verrückten UN-Welt – engagiert, um Sie auszuschalten. Konnte es nicht selbst tun. Viel zu wenig Zeit. Bleiben Sie, wo Sie sind, Dunjer. Sie werden mir nicht mehr in die Quere kommen.«
    Ein stämmiger Kerl trat hinter Grample ein und sagte zu ihm: »Wir haben die Burschen unter Kontrolle.«
    »Kennen Sie Louie Mugger?« wandte Grample sich grinsend an uns.
    Der Stämmige verbeugte sich knapp. »Soll ich mich noch weiter umsehen?« fragte er Grample. »Hier sieht es arg mager aus.«
    »Nimm, was du willst, aber beeil dich. Ich will schnell fort.«
    Ich konnte es ihm nicht verdenken, denn ich hatte auch keinen anderen Gedanken. Dr. Spelville streckte seinen Kopf herein und grinste, dann verschwand er mit Mugger. Auch Grample wandte sich zum Gehen.
    »Warten Sie, Mr. Grample!« Dr. Saß hob eine zitternde Hand. »Sie müssen mir zuhören. Ich bin der Erfinder der Aktivatoren, und bin eigens hierhergekommen, um Sie vor schrecklicher Gefahr zu warnen.«
    »Gefahr? Was für eine Gefahr?«
    »Das – ah –, fürchte ich, kann noch nicht genau gesagt werden. Unsere Forschungen sind noch nicht beendet, aber es steht fest, daß der Stoff solche Spannung nicht auf die Dauer aushält.«
    »Welcher Stoff?« fragte Grample verblüfft.
    »Der Stoff des Universums!«
    »Pah! Es ist mir völlig …«
    Ein gewaltiger Knall schnitt Grample das Wort ab. Der Boden bebte, Verputz bröckelte von den Wänden, Glas zersplitterte.
    Wadsworth drehte den Kopf zum Fenster. Dutzende von Mechs drangen