Invasion 02 - Der Angriff

Ewigkeit vorkam, und nachdem sie höchstens die Hälfte der Einkäufe erledigt hatte, die sie für nötig gehalten hatte, verließ Shari schließlich das Target. Ausnahmsweise war Geld diesmal nicht das Problem gewesen. Die Handelskette hatte entsprechend der dafür ausgearbeiteten Planung der Firmenleitung und der Notstandsbehörde alles gratis angeboten. Jemand hatte gemeint, das sei der beste Hinweis dafür, dass das Ende der Welt gekommen sei. Das Problem war nur an die Ware heranzukommen.
    Sämtliche Einwohner von Fredericksburg schienen gleichzeitig zum Central Square gekommen zu sein, und an ein paar Stellen waren Rangeleien ausgebrochen. Zweimal war Shari schon überzeugt gewesen, Billy in dem Gedränge verloren zu haben, und während sie sich ihren Weg durch die Menge gebahnt hatte, hatte man ihr zweimal Gegenstände aus ihrem Einkaufswagen gestohlen.
    Schließlich entschied sie, dass das, was sie jetzt hatte, eben reichen musste. Ihre sämtlichen Einkäufe waren in vier großen Tüten verstaut, drei davon und das Baby trug sie, eine schleppte Billy. Zwei Kartons mit Müsliriegeln, Windeln, Toilettenpapier, Mineralwasser und Fruchtsaft, ein paar Batterien. Viel war das nicht, um damit die Flucht anzutreten.
    Sie hörte, wie es um sie herum hieß, die Posleen kämen nach Fredericksburg, aber sie war so in ihre eigene, beengte Welt verstrickt, dass sie das gar nicht richtig aufnahm. Während sie sich ihren Weg durch die Menschenmenge zu ihrem geparkten Wagen frei kämpfte, ließen die Bewegung und der Lärm um sie herum nach, und die Menge vor ihr kam ins Stocken. Sie musste ebenfalls stehen bleiben und blickte mit allen anderen, die mit ihr auf dem Parkplatz waren, nach oben.

    Im Osten stand der Himmel in Flammen. Da loderte eine neue Sonne aus Hunderten rot glühender Landungsfahrzeuge, die alle wie in eine riesige Scheibe zusammengedrängt waren. Es sah aus wie ein Auge Baals, das sich auf den Strand von Virginia heruntersenkte. Ein unwirkliches Bild in der dunstigen Nachmittagssonne, ein flammender Kreis des Todes inmitten der Wattewölkchen und des sich allmählich verdunkelnden Himmels.
    Jeder Mensch in Sichtweite dieses Schauspiels stand wie gebannt da, als der Kreis immer größer wurde, von einem Ring etwa so groß wie der Mond binnen Augenblicken zu einer den ganzen Horizont umspannenden Mauer anschwellend. In der Zeit, die es brauchte, um aufzuschreien, wurde der Kreis von einem leuchtenden Punkt zu einem Ring, dann zu einer flammenden Feuerwand und verlosch dann plötzlich, als die Landungsfahrzeuge auf suborbitale Geschwindigkeit abbremsten. Als ihr meteorhafter Eintritt in die Atmosphäre aufgehört hatte, konnte man die einzelnen Schiffe ausmachen, die zwölfseitigen Polygone der Kommandofahrzeuge, umgeben von ihren Ringen schützender Lander. Augenblicke später peitschte der Überschallknall.
    Er war zu laut, um echt zu sein, ein Inferno, das so gewaltig war, dass das menschliche Gehör es einfach nicht aufnehmen konnte. Die meisten Menschen auf dem Parkplatz wurden zu Boden geschmettert, und viele verloren für immer ihr Gehör. Niemand wurde verschont.

    Shari schrie auf wie alle anderen, ihre Hände flogen an ihre Ohren, und in diesem einen Augenblick verdrängte der Selbsterhaltungstrieb jedes mütterliche Schutzbedürfnis. Billy und die anderen Kinder wälzten sich unter Qualen am Boden, als die Menge wieder in Wallung geriet. Sie riss ihre Kinder an sich, überwand den eigenen Schmerz, ließ ihre hart erkämpften Besitztümer fallen und taumelte hinter einen Pick-up-Truck, der für den Augenblick Schutz versprach.
    Die Menge um sie geriet in Aufruhr, als jeder Einzelne das tat, von dem er glaubte, dass es für ihn das Beste sei. Einige versuchten in die Geschäfte zurückzurennen, andere hasteten zu ihren Autos, manche suchten wie Shari hinter Fahrzeugen Deckung, und einige fingen an, ziellos in die Luft zu schießen. Während rings um sie die Welt in Wahnsinn verfiel, hielt sie ihre Kinder an sich gepresst, sie schrien vor Angst und Schmerz, von dem sie umgebenden Tumult ebenso wie dem Überschallknall verstört. Mit einem wahnsinnigen Schrillen in den Ohren presste sie ihre Kinder in den Schutz, den der Pick-up bot, und wartete darauf, dass die Panik nachließ. Doch sie wuchs eher, die Menge wogte hin und her, weitere Schüsse peitschten. Sie zwang sich aufzublicken, wollte wissen, worauf diese jüngste Panik zurückzuführen war, und geriet beinahe selbst in Panik, als der Schatten