Invasion 02 - Der Angriff

war aufgeteilt worden, und die Hälfte der Kompanie feuerte über die Mall, während die andere Hälfte schräg über die Öffnung des Kessels nach Norden feuerte.
    Das Bataillon war in ähnlicher Weise geteilt worden, eine Hälfte feuerte auf die Südseite des Lincoln Memorial, die andere auf die Nordseite. Posleen im Kessel, die nach Norden zu entkommen versuchten, rannten in die sich schneidenden Strahlen von Bravo- und Alpha-Kompanie. Jene, die in Richtung auf die Inlet-Brücke zu entkommen versuchten, rannten in das Feuer der Charlie-Kompanie. Und in Artilleriefeuer rannten sie alle.
    Einige wenige Überlebende schafften es zum Roosevelt-Park auf der Südseite des Kessels um das Gezeitenbecken. Und diese wenigen, völlig entnervten Überlebenden waren die Einzigen, von denen die Posleen erfuhren, dass etwas Schlimmes geschah.
    Die Massen, die sich in Arlington um die Brücke drängten, konnten diese zerschlagenen blutigen Überreste der Heerschar deutlich sehen. Und daraus begannen einige zu folgern, dass es eine schlechte Idee war, in den Nebel hineinzugehen. Diese wenigen sagten es anderen. Und die sagten es wieder anderen. Und dann registrierten sie, wie der Fluss sich verfärbte. Nördlich der Brücke braun. Südlich der Brücke gelbbraun mit vielen gelben Streifen. Die wenigen, die sich mit Sensoren befasst hatten, studierten sie. Und zogen Schlüsse. Und wandten sich von der einladenden Brücke ab.
    Aber … die meisten blieben. Im Großen und Ganzen waren die Posleen keine besonders intelligente Spezies. An jenem schrecklichen Nachmittag, an dem sie hingeschlachtet wurden, durchliefen sie eine brutale Phase Darwinscher Entwicklung. Die wenigen, die Schlauen, diejenigen, die ihre Augen benutzten und die Sensoren der lange dahingegangenen Alld’nt , wandten sich ab. Die vielen, die Dummen und Unwissenden, jene, für die es nichts anderes gab als Krieger zu sein, und all der technische Kram sollte verdammt sein, überquerten die Brücke.
    Nur die wenigen überlebten. Für den Augenblick.

    Mike beobachtete das Gemetzel mit versteinerter Miene. Er hatte inzwischen die Posleen in einer Weise zu verstehen gelernt wie nur wenige Menschen. Irgendwann in der Vergangenheit dieser Spezies hatte sich jemand oder etwas an ihnen zu schaffen gemacht. Und das, was damals geschehen war, nicht etwa irgendein »normaler« Evolutionsprozess, hatte sie auf die lange Reise zu diesem Feld des Todes geführt. Hatte sie auf die Suche nach neuen, frischen Welten geführt, die es zu erobern galt. Sie zu verstehen bedeutete, dass er sie nicht hassen konnte. Sie waren in einem Zyklus gefangen, an dem sie selbst keine Schuld hatten. Aber an die Aufgabe, sie zu vernichten, konnte er professionell herangehen. Und das Blutbad rings um ihn bot ihm ein kleines Maß professioneller Befriedigung. Er tippte an sein AID. »Verbindung mit General Horner.«
    »Captain O’Neal«, sagte Horner.
    Mike fand, dass er noch müder klang als sonst. Vielleicht konnten sie beide ein wenig ausruhen. »General, ich möchte berichten, dass wir den Vormarsch am Potomac zum Stehen gebracht haben. Sobald unsere Verbände sich neu formiert haben, können wir damit anfangen, sie in Nord-Virginia anzugreifen.«
    »Das ist gut, Captain«, sagte Jack Horner.
    »So förmlich, Sir?«, fragte er. Sozusagen unter den Augen seines alten Mentors einen solchen Erfolg errungen zu haben, war ein erhebendes Gefühl. »Ist schon okay, General. Wir haben zu viele Verluste hinnehmen müssen, aber jetzt werden wir es denen besorgen.«
    »Ja, das werden wir, Mike«, bekräftigte Horner. »Captain O’Neal …«, fuhr er fort und dann versagte ihm die Stimme.
    »Jack«, sagte Mike und lächelte, »es ist schon gut …«
    »Nein, das ist es nicht, Mike. Captain O’Neal, ich bedaure, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Ihre Frau, Lieutenant Commander Sharon O’Neal, heute Morgen um etwa null Uhr fünf im Kampf gefallen ist.«
    »Oh, Scheiße«, war alles, was Mike flüsternd herausbrachte. »Scheiße!«
    »Ich überbringe Ihnen das Beileid des neuen Präsidenten.«
    »Oh, verdammt, Jack!«
    »Ich habe dafür gesorgt, dass ein qualifiziertes Kontaktteam zur Farm in Marsch gesetzt wird.« Horner wartete das Schweigen des anderen ab, wusste nicht, was da am anderen Ende geschah. »Mike?«
    »Yes, Sir«, sagte Captain O’Neal mit einer Stimme ohne jeden Ausdruck.
    »Kommen Sie klar? Ich – ich meine, Sie können eine Weile Urlaub bekommen, wenn Sie wollen.«
    »Nein, Sir. Ist schon