Invasion 03: Der Gegenschlag

nicht nachließ, setzte sie noch hinzu: »Bitte.«
    Elgars ließ los, und Spencer konnte sich endlich befreien. Sie schüttelte ihr Handgelenk, versuchte den Blutkreislauf wieder in Gang zu bringen, und man konnte deutlich erkennen, dass sie am liebsten schleunigst verschwunden wäre. Aber die einzelnen Bestandteile ihrer Pistole waren im weiten Umkreis verstreut, deshalb ging das nicht so einfach. Sie blickte zu Elgars auf, die sie mindestens um zwei Zoll überragte.
    Wendy lächelte strahlend und trat hinter Elgars, um deren Tasche aufzuheben. »Wir gehen jetzt«, sagte sie und griff nach Elgars' Arm. »Einverstanden, Captain?«
    Elgars beugte sich vor und sah sich das Namensschild von Spencer an. »Ja«, sagte sie wieder im weichen Südstaatentonfall. »Aber klar doch. Wir werden uns ja ganz bestimmt noch oft sehen, Sarn't … Spencer, nicht wahr?«
    »Ja … natürlich, Ma'am«, antwortete Spencer. »Das Missverständnis tut mir Leid.«
    »Hier haben wir eine Cafeteria«, sagte Wendy und bog von einem Hauptkorridor in einen großen Vorraum. Eine Anzahl mit Seilen abgesperrter »Rinderpferche« führte zu vier offenen Feuertüren. Dahinter dehnte sich ein langer, niedriger Saal, in dessen Mitte sich vor einer Essenstheke eine Schlange gebildet hatte. Es gab einen Stapel Tabletts, Tassen, einen Getränkeautomaten mit beschränkter Auswahl, Besteck, Gewürztütchen und eine kurze Theke, hinter der Essen ausgegeben wurde, nicht sehr Appetit anregend wirkende Gerichte mit hohem Stärkeanteil.
    Wendy nahm sich ein Tablett und reihte sich in die Schlange ein, ließ sich von den düster blickenden Helfern hinter der Theke etwas Maisbrei und ein kleines Stück ziemlich verbranntes Schweinefleisch geben. Elgars folgte ihr und wählte das Gleiche.
    Am Ende der Schlange wandte sich Wendy einer in Augenhöhe an der Wand befestigten kleinen Box zu. Ein Bildschirm auf der Box wurde hell, identifizierte sie korrekt und scannte dann ihr Tablett. Der Computer registrierte, dass sie ihre Mittagsration erhalten hatte, und zeigte ein ziemlich großes Kalorienguthaben an.
    Wendy deutete darauf. »Wenn du nicht richtig verfressen bist, schaffst du es mit wesentlich weniger als den Kalorien, die dir jeden Tag zugeteilt werden. Du kannst einen Teil davon auf das Konto von jemand anderem übertragen und bekommst andererseits mehr für Gemeinschaftsdienst. In der Urb ist das das Hauptzahlungsmittel.«
    Elgars trat vor den Kasten, der die Prozedur wiederholte und ein sogar noch größeres Guthaben anzeigte.
    Wendy schob fragend eine Augenbraue hoch und sah sich die Einzelheiten unten auf dem Bildschirm an. »Oh, das leuchtet ein«, meinte sie dann und nickte.
    »Deine Ration ist auf aktiven Dienst abgestimmt; im Prinzip bedeutet das doppelte Rationen.«
    »Warum?«, fragte Elgars, während sie zur Tür gingen.
    »Aktiver Dienst bedeutet körperliche Arbeit«, erklärte Wendy. »Jemand, der tagein, tagaus körperlich arbeitet, bekommt eine höhere Zuteilung; das basiert auf – zweitausendsechshundert Kalorien pro Tag, damit jeder etwas hat, womit er tauschen kann. Aber wenn du beispielsweise bei der Infanterie bist, kostet das ziemlich viel Energie, und deshalb kriegst du doppelte Ration.« Sie schüttelte den Kopf. »Das ist eigentlich nicht allgemein bekannt, aber wenn man eine Weile in diesem Loch war, weiß man Bescheid.«
    Sie passierten eine zweite Reihe von offen stehenden Feuertüren und erreichten den eigentlichen Speisesaal. Elgars blieb stehen und sah sich um.
    Die Decke war etwa zwanzig Meter hoch, mit Leuchtfarbe an den oberen Wandpartien und in die Decke hinein, was ein recht angenehmes, indirektes Licht erzeugte. Die Wände waren mit einer Ausnahme vom Boden bis zur Decke mit Gemälden bedeckt, in diesem Fall Motiven aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten. Die Ausnahme bildete eine Wand, die eindeutig aus Stein war, aber im Gegensatz zu den meisten anderen Wänden, die Elgars bisher gesehen hatte, war diese in verschiedenen Rottönen mit etwas Gelb dazwischen gehalten. Das sah hübsch aus und passte zu den Gemälden an den anderen Wänden, trotzdem rief es in ihr unangenehme Erinnerungen wach. Elgars überlief ein Frösteln und sie wandte sich ab.
    Der Raum stand voller Tische und hatte an der dem Eingang gegenüberliegenden Seite sechs markierte Ausgänge; außerdem waren in die parallelen Wände große Feuertüren eingelassen, die alle die Aufschrift »Nur autorisiertes Personal für Noteinsätze« trugen.
    »Die