Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

groß. Ich muss meine Methode noch einmal verbessern.«
    »Das ist doch Unsinn!«, begehrte Allison auf. »Ihre Maschine funktioniert!«
    »Das tut sie nicht«, behauptete Adler, und ich fügte praktisch gleichzeitig hinzu: »Und ich lasse das ganz bestimmt nicht zu.«
    Allison war nicht die Einzige, die mich verdutzt ansah. »Und was bringt Sie auf den kühnen Gedanken, dass das Ihre Entscheidung wäre, Mister Devlin?«
    Ihre spezielle Wortwahl entging mir ebenso wenig wie der spöttische Unterton in ihrer Stimme, aber ich ignorierte beides, so gut ich konnte.
    »Der Umstand, dass ich am eigenen Leib gespürt habe, was diese Maschine anrichtet«, sagte ich so ruhig wie möglich und Nikolas beständig finsterer werdenden Gesichtsausdruck geflissentlich ignorierend. »Und mit eigenen Augen gesehen. Genau wie Sie, Allison. Haben Sie vergessen, was Chip widerfahren ist?«
    »Dass er gesund geworden ist?«, fragte sie spitz.
    »Dass ihm dieser Teufelsapparat fast bei lebendigem Leib die Haut abgezogen hätte«, sagte Adler, was ihm einen empörten Blick Nikolas einbrachte. Ganz zweifellos wäre diesem auch ein geharnischter Protest gefolgt, wäre da nicht ein weiterer greller Blitz so nahe an den großen Fenstern vorbeigezischt, dass ich meinte, das Geräusch der verdampfenden Regentropfen zu hören.
    Statt aufzufahren, presste Nikola nur die Lippen zu einer dünnen Linie unter seinem ausladenden Schnurrbart zusammen und wartete, bis das dazugehörige Donnergrollen verebbt war. »Ich gebe zu, dass meine Methode noch verbessert werden muss. Aber sie ist im Prinzip richtig, und mir ist inzwischen auch klar, was ich ändern muss. Es ist im Grunde nur eine Kleinigkeit, auch wenn ich zugebe, dass noch gewisse Vorbereitungen zu treffen sind.« Er griff in die Jackentasche und zog einen zusammengefalteten Zettel heraus. »Ich brauche dazu nur noch einige bestimmte Materialien.«
    Ganz offensichtlich erwartete er von Adler nun, nach seiner Liste zu greifen, doch dieser stieß nur verächtlich die Luft durch die Nasenlöcher aus: »Wenn Ihre revolutionäre Maschine so narrensicher ist, Professor, warum probieren Sie sie nicht an sich selbst aus?«
    Allison blickte ein wenig konsterniert von einem zum anderen und wollte auffahren, doch nun war sie es, die von einem weiteren Donnerschlag unterbrochen wurde.
    »Glauben Sie denn, ich hätte das nicht längst getan, wenn es mir möglich wäre?«, entgegnete Nikola aufgebracht. Er gestikulierte zu dem Verband an seinem Hals. »Ich möchte dieses Teufelszeug ebenso schnell loswerden wie alle anderen!«
    »Was hält Sie auf?«, fragte Adler.
    »Ich«, sagte Watson. »Und die reine Logik, Captain.«
    »Ach?«, fragten Allison und Adler wie aus einem Mund.
    »Ich bin Arzt, kein Physiker«, sagte Watson und sah schon wieder auf die Taschenuhr. »Ich maße mir nicht an, die Technik wirklich zu verstehen, die dieser Apparatur zugrunde liegt. Aber ich weiß immerhin, dass es mehr als fahrlässig wäre, den einzigen Menschen in Gefahr zu bringen, der wirklich weiß, was er tut.«
    »Welche Gefahr?«, hakte Adler sofort nach. »Wo es doch so vollkommen sicher ist?«
    Ich unterdrückte ein Seufzen und richtete mich innerlich auf eine längere Fortsetzung dieses kindischen Disputs ein, doch Allison rettete die Situation, indem sie mit der flachen Hand so hart auf die Tischplatte schlug, dass es wie ein ferner Schuss klang.
    »Nur falls Sie es vergessen haben sollten, meine Herren«, sagte sie scharf, »es geht hier um mich! Und ich bin durchaus alt genug, um das Risiko einschätzen zu können!«
    »Sie haben Chip doch gesehen!«, entfuhr es mir.
    Allisons Augen verschossen winzige heiße Blitze in meine Richtung. »Ihre Sorge um meine Schönheit ehrt Sie, Quinn, aber sie ist wirklich unbegründet. Ich vertraue Nikola voll und ganz. Er würde niemals etwas tun, das mich in Gefahr brächte … das ist doch so, oder?«
    Nikola sah zwar ein bisschen konsterniert aus, schüttelte aber trotzdem den Kopf, und Allison deutete auffordernd auf den Zettel in seiner Hand. »Also, was genau brauchen Sie?«
    »Ich muss die Leistung meiner Apparatur noch einmal erhöhen«, antwortete Nikola. »Das klingt dramatischer, als es in Wahrheit ist. Ich habe alle notwendigen Teile in meinem Konstruktionsbüro bei Stockwell & Sons.«
    »Und dort werden sie auch bleiben«, sagte Adler grimmig. »Niemand verlässt dieses Institut, bevor ich nicht wirklich sicher sein kann, dass von diesen Ungeheuern keine Gefahr mehr