Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

sagte Watson in dozierendem Tonfall. »Sie wissen, dass jedes Ergebnis mindestens dreifach verifiziert werden muss, um als empirischer Beweis zu gelten.«
    Ich konnte nicht anders, als Nikola und ihn abwechselnd und mit offenem Mund anzustarren. Glaubten diese beiden Narren tatsächlich, dass jetzt der richtige Moment für diese Art von Diskussion war?
    »Aber sie sind doch zu dritt«, meinte Mulligan.
    Ich hatte keine Ahnung, ob er das ernst meinte oder den Unbedarften nur spielte, um seiner Nervosität Herr zu werden, aber es wirkte. Die Spannung war mit einem Male nicht mehr ganz so unerträglich. Selbst die drei Doppelgänger wirkten plötzlich weniger bedrohlich als gerade noch.
    Was auch daran liegen mochte, dass jetzt hinter ihnen etwas ungleich Gefährlicheres erschien.
    Ich hätte mir gerne eingeredet, dass es dieselbe Spinne war, die ich schon aus dem Schlachthaus kannte, schon weil es dann nur dieses eine Ungeheuer gegeben hätte. Das achtbeinige Monster aus der Abdeckerei hätte jedoch nicht einmal durch die Tür gepasst. Dieses Ungetüm war dagegen deutlich kleiner (wobei ich nicht etwa den Fehler beging, kleiner mit klein zu verwechseln) und obwohl es weder Zangen noch einen Stachel hatte, erinnerte es mit seinem lang gestreckten Körper und dem gegliederten Plattenpanzer im Grunde eher an einen absurd großen Skorpion.
    Einer der Constabler begann hysterisch zu schreien, und O’Brien ließ sich nun endgültig nicht mehr vom Schießen abhalten und leerte die gesamte Trommel seines Revolvers auf das mechanische Ungeheuer. Die Kugeln prallten jedoch allesamt wirkungslos von den dicken Panzerplatten ab und heulten als Funken sprühende Querschläger davon, die allenfalls uns selbst in Gefahr brachten. Immerhin begann ich zu ahnen, warum diese Kreatur so viel besser gepanzert war als die Spinne. Das Kollektiv lernte schnell.
    Zwar hatte die bloße Wucht der Kugeln das Ding auf die Seite geschleudert, doch es rappelte sich sofort und mit schon fast beleidigender Mühelosigkeit wieder auf und sprang erneut vor – prallte aber an derselben Stelle zurück, an der auch die drei Doppelgänger angehalten hatten.
    O’Brien griff in die Jackentasche, förderte eine Handvoll Patronen zutage und begann seinen Revolver nachzuladen. Als er die Waffe heben wollte, machte Adler eine abwehrende Geste. »Schluss jetzt mit der Munitionsverschwendung«, sagte er streng. Es könnte sein, dass wir Ihre Waffe noch anderweitig brauchen. Das sagte er zwar nicht laut, aber irgendwie tat er es so, dass es trotzdem jeder hörte.
    »Sie können uns nichts tun«, wiederholte Nikola mit sturer Penetranz. Vielleicht bildete er sich ja ein, dieses Mantra nur oft genug wiederholen zu müssen, um ihm Wahrhaftigkeit zu verleihen. Mich begann es aber allmählich nervös zu machen.
    »Aber wie … wie kommen wir hier raus?«, fragte Mulligan nervös. »Gibt es noch einen anderen Ausgang?«
    »Auf der anderen Seite«, antwortete Watson und machte eine Kopfbewegung in den hinteren, unbeleuchteten Teil des Gewölbes, und die Spinne – ob es nun Zufall war oder sie die Worte tatsächlich verstanden hatte – machte einen weiteren Vorstoß, um den genauen Verlauf unseres unsichtbaren Schutzschilds zu erkunden. Kaum war es ihr gelungen, begann sie auf nur vermeintlich behäbig staksenden Beinen den Tisch und damit auch uns zu umkreisen. So viel zu Mulligans Idee zu fliehen.
    »Aber jemand wird … wird doch kommen und … und uns helfen«, stammelte Mulligan, und ich warf ihm einen aufmerksamen Blick zu und fragte mich zugleich, ob ich vielleicht Grund hatte, mich zu sorgen. Einfach weil Mulligan eben Mulligan war, hatte ich gar keinen Gedanken daran verschwendet, wie all das hier auf ihn wirken musste. Was vielleicht ein Fehler gewesen war.
    »Warum rufen Sie nicht die Polizei?«, sagte Adler böse.
    Mulligans Blick flackerte. »Aber jemand wird doch kommen«, murmelte er. »Ich meine … jemand hat doch bestimmt die Schüsse gehört und kommt, um … um nachzusehen.«
    »Die Schüsse gehört?«, fragte Adler. »Hier unten? Vergessen Sie es.«
    Auch Watson schüttelte bedauernd den Kopf, doch O’Brien hob wieder seinen Revolver. »Er hat recht«, sagte er. »Wir müssen etwas unternehmen. Ausbrechen.«
    »Mit zwei Pistolen und einer Handvoll Patronen?«, fragte Nikola. Er schüttelte den Kopf und sah zu den summenden Kupfersäulen hinter uns hoch. Kaltes blaues Licht sammelte sich an ihrem Fuß zu knisternden Reigen, die scheinbar jedem Gesetz