Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

als Nikola antwortete, schlug das Gefühl praktisch sofort in ein umso schlechteres Gewissen um. »Natürlich nicht, um dieses Gift in die See zu pumpen, Sie Narr!«
    »Wozu dann?«
    »Ein so gewaltiges Unternehmen wie der Bau eines so großen Schiffes wie der Titanic benötigt auch gewaltige Mengen Wasser«, belehrte mich Nikola. »Es war die einfachste Lösung, es direkt aus der See zu pumpen.«
    »Und Sie haben sie gebaut.«
    »Sie sind zehnmal leistungsfähiger als alles andere, was es vorher gab«, bestätigte Nikola mit einem vollkommen unangemessenen Anteil von Stolz in der Stimme.
    »Ich verstehe«, sagte ich. »Und jemand ist auf die Idee gekommen, dass man das System auch genauso gut andersherum benutzen kann.«
    Darauf sagte Nikola nichts mehr, aber die Kette klingelte heftig, als er nickte.
    »Sie sind ein schlechter Mensch, Mister Jacobs«, sagte ich. »Schlecht und skrupellos.«
    »Was Sie nicht daran gehindert hat, das Geld zu nehmen, das ich mit meiner Skrupellosigkeit verdient habe, nicht wahr?«, höhnte Jacobs.
    Ich machte mir nicht einmal die Mühe, darauf zu antworten, sondern sah wieder das Geschöpf an, das in Allisons Maske geschlüpft war. »Was bist du? Was willst du?«
    »Ich bin viele«, antwortete das unheimliche Wesen kryptisch. »Und wir wollen dasselbe wie ihr. Leben.«
    »Und deshalb bringt ihr uns um?«
    »Es lag nie in unserer Absicht, euch Schaden zuzufügen«, antwortete Allison. »Ihr habt uns gemacht.« Sie deutete mit einer Kopfbewegung auf einen Punkt hinter mir, vermutlich auf Nikola. »Er hat uns erschaffen.«
    »Nikola?«, fragte ich. Allison deutete mit den Augen ein Nicken an, und ich fragte mit erhobener Stimme: »Nikola? Ist das wahr?«
    »Es war nicht nur das Gift, das sie in die See gepumpt haben«, antwortete Nikola. »Es war unter der Werft. Es muss etwas mit unseren Experimenten zu tun haben. Mit meinen Experimenten. Mehr weiß ich nicht.«
    »Mit dem elektrischen Strom«, sagte ich. Ich glaubte zu hören, wie Nikola nickte. »All diese Chemikalien und all dieses Gift und der elektrische Strom …«
    Und plötzlich war ich wieder in jenem schrecklichen Gang, kniete über dem Kanal mit seinen giftigen Dämpfen und spürte das elektrische Kribbeln auf der Haut, während ich auf das rhythmische Schlagen des gewaltigen stählernen Herzens lauschte, das Nikola gebaut hatte. In Wirklichkeit hatte ich nur Schemen gesehen, doch nun in meiner Erinnerung meinte ich die grässlichen Schlangenwesen in aller schrecklichen Deutlichkeit zu erkennen.
    Als ich es begriff, war der Gedanke einfach zu bizarr, um ihn zu akzeptieren. Auch wenn ich zugleich wusste, dass es so war.
    »Sie haben Leben erschaffen«, flüsterte ich.
    Allison deutete ein Lächeln an und ein Kopfschütteln, bei dem ihre ungebändigten Locken wie gesponnenes rotes Metall raschelten. »Er hat es nur geweckt, Quinn. Es war schon immer da. Sie haben es immer noch nicht verstanden.«
    »Was?«, stieß ich verächtlich hervor. »Dass du wahnsinnig bist?«
    Die Allison-Kopie lächelte. »Dass das Leben überall ist«, antwortete sie ruhig. »Es war immer, und es wird immer sein, schon lange, bevor es euch gab, und noch lange, nachdem es euch nicht mehr geben wird.«
    »Was möglichst rasch der Fall sein soll, nehme ich an«, vermutete Jacobs.
    »Du hast nichts verstanden«, sagte die Allison-Kopie. Sie klang traurig. »Wir wollen niemandem etwas tun. Das solltest du wissen. Du warst Teil von uns.«
    »Du verdammtes …!«, begann Jacobs und verstummte, als hinter mir Ketten klirrten und ein leises Wimmern erklang. Ich drehte hastig den Kopf und sah, dass sich Allison – die echte Allison Carter, nicht dieses schreckliche Ding vor mir – wieder halb in ihren geschmiedeten Fesseln aufgerichtet und sogar die Augenlider gehoben hatte. Ich war allerdings nicht sicher, ob mir gefiel, was ich dahinter sah. Vor allem Schmerz. Aber auch eine unvorstellbare Angst.
    »Allison! Ist alles in Ordnung?«
    Es war eine wirklich dumme Frage, und Allison reagierte auch nur mit einem qualvollen Keuchen und einer Bewegung, die wohl ein Kopfschütteln geworden wäre, hätte sie die Kraft gehabt, sie zu Ende zu führen.
    »Was ist … passiert?«, hauchte sie. »Wo …?«
    Ihre Kräfte versagten erneut, und ihre Lider schlossen sich, als sie diesmal in eine Ohnmacht ganz anderer Art sank. Aber ich begriff auch so, dass sie nichts von dem bizarren Gespräch mitbekommen hatte. Doch sie lebte, und das war das einzig Wichtige.
    Als ich den