Isle of Night Bd. 1 - Die Wächter

gewertet.
    5. Ein in den ersten zehn Sekunden ausgeführter Ganzkörper-Wurf wird als sofortiger Sieg gewertet.
    6. Der Abbruch eines einmal begonnenen Kampfes erfolgt nur nach Ablauf der Kampfzeit oder Erreichen der vollen Punktzahl, bei sofortigem Sieg oder Bewusstlosigkeit des Gegners.
    Ich überflog die Tafel und fand meinen Namen in der dritten Zeile. Drew kontra Claire. Claire – so hieß das hübsche Mädchen aus Idaho, das zusammen mit Steffine die Nachtwanderung überlebt hatte, während der Rest der Gruppe einem Draug zum Opfer gefallen war.
    Sie warf mir einen bitterbösen Blick zu.
    Klasse. Meine Gegnerin Claire. Sie hatte mich seit jener Nacht auf ihrer Abschussliste – und sie war Lilous Busenfreundin.
    Zwei Studentinnen hatten am Waffenschrank Aufstellung genommen und gaben die Kurzschwerter und Dolche an uns aus. Wir erhielten zum Training besondere Klingen, die zwar das Gewicht von echten Kampfwaffen, aber stumpfe Schneiden hatten.
    Die Mädchen hatten sich in einem Kreis vor dem Schrank versammelt. Ihr Gewisper erinnerte an das Summen eines Bienenschwarms. Lilou stand im Zentrum der Aufmerksamkeit, eine sehnige, langbeinige Königin inmitten ihres Hofstaats. Sie strahlte mich an. »Viel Glück!«, sagte sie.
    Ich nickte ihr nur kurz zu. Ihre allzu freundlichen Worte machten mich misstrauisch. Was mochte sie nun wieder ausgeheckt haben?
    Aber mir blieb nicht viel Zeit zum Grübeln, weil kurz darauf die Kämpfe begannen. Die ersten beiden Begegnungen waren rasch entschieden. Keine ging über die volle Zeit. Die erste Siegerin beendete ihr Duell nach eindrucksvollen zwei Minuten mit fünf zu drei Punkten, die zweite landete nach nur einer Minute einen K.o.-Treffer auf dem Hinterkopf ihrer Sparring-Partnerin. Einen Moment lang dachte ich, Priti würde nach den Suchern rufen, doch die Unterlegene kam von selbst wieder auf die Beine und taumelte aus dem Ring.
    Es war ein Schock mit anzusehen, wie brutal die Mädels aufeinander losgingen. Aber in unseren Trainingskämpfen wurden keine Körperteile ausgespart. Im Gegenteil, Treffer auf empfindliche Stellen wie Nieren, Kopf, Kniescheiben oder Leisten brachten mehr Punkte. Priti erklärte uns immer wieder, dass uns draußen in der Welt auch keine Rücksicht erwartete. Echte Gegner würden zuallererst auf die Augen oder ähnliche lebenswichtige Organe zielen, und darauf mussten wir vorbereitet sein.
    »Acari Drew gegen Acari Claire«, verkündete Priti.
    Ich kletterte in den Ring, wippte auf den Fersen, schüttelte die Hände aus und kreiste mit den Schultern. Mein Sparringdolch war am linken Unterschenkel befestigt. Mit der Rechten umklammerte ich das Kurzschwert und ließ es in Diagonalschwüngen durch die Luft sausen, um mich an das Gewicht zu gewöhnen.
    Idaho-Claire stand in der anderen Ecke. Sie war um einiges größer als ich und besaß die kräftige Statur eines Mädchens vom Lande, aber gerade weil ich klein und leicht war, bewegte ich mich flinker als sie. Ich hatte ein gutes Gefühl.
    Wächterin Priti schlug den Gong, und die Turnieruhr wurde neu eingestellt. Fünf Minuten blinkten auf. Der Countdown begann. Wieder ertönte der Gong, und wir begaben uns in die Mitte des Rings.
    Claire hüpfte wie ein Affe von einem Fuß auf den anderen, während ich mich auf die Matte unter meinen Füßen konzentrierte und im Geiste Pritis Mantra wiederholte. Ich bin Wurzeln tief im Erdreich. Ich bin Wasser, das fließt. Ich stehe fest auf dem Boden. Ich bin Wächterin.
    Sie machte einen Satz auf mich zu. Ich stellte mir vor, ich sei ein Baum, der sich im Wind bog, und wich geschmeidig zur Seite. Ich bin Wurzeln tief im Erdreich , dachte ich, verwundert, dass ich in der Tat mit beiden Beinen fest auf dem Boden stand. Ruhig und unerschütterlich.
    Ich schwang die Waffe nach vorn, und sie griff erneut an. Mit einem lauten Klirren prallten unsere Schwerter aufeinander. Der Schlag erschütterte meinen Arm, aber ich beachtete den Schmerz nicht. Stattdessen konzentrierte ich mich auf den Kontakt mit der Matte. Ich war durch nichts aus dem Gleichgewicht zu bringen.
    Der Schlüssel beim Kampfsport war Einfachheit. Der wahre Kämpfer verachtete elegante Schnörkel, verzichtete auf kunstvolle Fußarbeit und mied unnötige Show-Einlagen.
    Daran dachte ich, als ich attackierte. Ich bewegte das Schwert gerade so weit hin und her, dass ich ein Gefühl für sein Gewicht und seine Länge bekam. Noch hatte ich keinen Treffer auf meinem Konto, und das machte Claire leichtsinnig.