Jack Holborn

ich, meidet wie die Pest glattzüngige Schweine, die, wenn sie betrunken sind, übel von ihren Frauen und ihrem Zuhause reden. Denn solche Männer haben keinen Wunsch heimzukehren und neigen zur Meuterei. Und –«
    Hier wurde er von dem schlimmsten Hustenanfall unterbrachen, den er bisher gehabt hatte, und ich sah, daß er eine Menge schaumiges Blut hochbrachte.
    »Wir bleiben lieber bis morgen«, flüsterte Mister Trumpet. »Bis sich Morris erholt hat.«
    »Ihr geht gleich«, sprudelte Mister Morris wild. »Gleich! Gleich , sage ich!«
    »Aber du bist dem nicht gewachsen, Mann!«
    »Ich – bleibe – hier.«
    »Du bist wohl verrückt geworden. Wir können dich nicht hier lassen.«
    »Zum letzten Mal, Trumpet, du mußt mir gehorchen. Um Gottes willen – fort mit euch.«
    Er versuchte aufzustehen, mühte sich wie ein Pferd mit gebrochenem Hals. Aber seine Kraft war dahin, und er fiel zurück, würgte und spuckte, um das ständig aus seinem Mund kommende Blut zu entfernen. Wir eilten ihm zu Hilfe, und er kämpfte, um uns sich vom Leibe zu halten. Seine Brust tat ihm schrecklich weh. Mister Trumpet zog sein Hemd zur Seite. Zum ersten Mal sahen wir die »Prellung«, die er erlitten hatte. Die Prellung!
    Seit dem Schiffbruch der Charming Molly hatte er einen Splitter des zerschmetterten Steuerruders im Körper, der ihm bis in die Lunge gedrungen war. Er muß von Anfang an gewußt haben, daß er verloren war, denn er hatte sich vorwärtsgetrieben und sein schauriges Geheimnis bewahrt. Er hatte keinen anderen Wunsch mehr als unsere Rettung.
    Ich schämte mich sehr bei dem Gedanken, daß ich ihn wegen seiner schlechten Laune gehaßt hatte, denn sie spiegelte nur die schlechte Aussicht für sein Leben.
    »Jetzt wißt ihr’s«, sagte er ruhig. »Es bleibt euch nichts übrig, als mich hier zu lassen. Und schnell – schnell. Gott! Selbst die armen Teufel im Gefängnis dürfen vor der Hinrichtung einen letzten Wunsch äußern, einen allerletzten. Wollt ihr mir den versagen?«
    »Wir versagen dir nichts, Morris«, sagte Mister Trumpet leise. »Bis auf das. Wir können dich nicht allein lassen …«
    »Idioten! Verdammte Idioten!« schäumte Mister Morris schwach. »Zeitvergeudung – Vergeudung –«
    Sein Kopf fiel zurück auf Mister Trumpets Arm. Unheimlich, wie seine Kraft so plötzlich dahinschwand, nachdem er sein Ziel erreicht hatte …
    Es hatte keinen Sinn, einem Mann wie Mister Morris vorzureden, daß er sicher am Leben bleiben würde. Es hätte ihm die Würde genommen, und in einem solchen Augenblick hat ein Mann nichts anderes …
    »Wenn wir heimkehren«, murmelte Mister Trumpet. »Gibt es irgendwas … irgendwen …?«
    »Niemand.« Er versuchte ein Lächeln – das erste, das ich seit Lord Sheringhams Verschwinden an ihm gesehen hatte – kriegte es aber nicht fertig.
    »Ich freue mich – wieder den Himmel zu sehen. Dachte, ich – ich würde nicht mehr … hätte gern das Meer gesehen, aber … Trumpet, du bist kein übler Kerl, weißt du, wo jetzt dein Fieber geheilt ist. Verstehst du mich? Und Jack, Jack Holborn, sei tüchtig … lern ein Handwerk … lern es gut … Selbstachtung … sehr wichtig … zeichne dich aus in einem, wie? Sei –«
    Es fiel ihm so schwer, die Augen offenzuhalten, daß es furchtbar anzusehen war. Mister Trumpet biß sich wegen der Grausamkeit der Natur und dieser Art der Trennung auf die Lippen; weil sie den Geist das Versagen des Fleisches so sehr fühlen ließ.
    »Jack!« rief Mister Morris in plötzlicher Erregung. »Jack Holborn. Gib – gib mir deine Hand –«
    Das tat ich, und bald darauf war er tot, ohne noch ein anderes Wort vorgebracht zu haben.
    Danach knieten wir nieder und sahen auf ihn länger hin, als ich zu sagen weiß. Dies war das traurigste Erlebnis meines Daseins: ihn dort liegen zu sehen, klein, still, die ganze Beseelung aus seinem Gesicht gewichen, so daß es nicht mehr war als Nase, Mund und Kinn, die jedem Toten gehört haben konnten und nicht mehr der schimmlige Mister Morris waren – und nie wieder sein würden.
    Wir hätten ihn gern auf dem Gipfel des Vorgebirges begraben, aber der Boden war zu hart: deshalb gingen wir ein Stück abwärts und gruben ihm ein Grab im Schatten der Bäume, nicht weit von seinem Fluß. Um ihn zu ehren, machten wir es so tief wir konnten (etwa anderthalb Yard) und bedeckten ihm das Gesicht mit seinem Hemd, bevor wir es füllten. Als wir fertig waren, glätteten wir die Erde mit den Händen, so daß niemand, der nach uns kam,