Jack Holborn

vorbei.
    »Trumpet!« schrie Mister Morris und stürzte, mich an der Schulter mitzerrend, ihm nach.
    »Die Weiße Lady! Hier! Trumpet! Morris! Jack!« Wie fremd Lord Sheringhams Stimme klang: dünn und erregt.
    »Die Weiße Lady!« kreischte Mister Trumpet – und wir fielen über ihn, als er sich über seinen bösen Schatz beugte. Er hatte ihn im Schmutz des Waldbodens gefunden!
    Als ich in die weichende Dunkelheit blickte, dachte ich einen einzigen Augenblick an Mister Trumpets Traum: die Kinder – die stets folgenden, stets wachenden Kinder mit ihren brennenden schwarzen Augen. Und ich dachte, daß sie böswillig durch die Blätter und Zweige und wechselnden Schatten niederblickten: spähten und über den kranken Mann lachten, der über dem steinernen Wunsch seines Herzens keuchte.
    »Lord Sheringham!« rief Mister Morris leise. »M’lord!«
    Aber es erfolgte keine Antwort. Wir sahen einander an.
    »Lord Sheringham! Lord Sheringham!«
    Selbst die Echos waren verschwunden.
    »Kapitän!« schrie Mister Morris. »Kapitän, wo sind Sie?«
    Er holte Atem und erlitt einen Hustenanfall. Dann schrie ich – und auch meine Stimme erstarb in der vollkommenen Stille, die sich über den Wald gesenkt hatte. Bald darauf kam der Morgen, und wir wußten, daß wir ihn verloren hatten.
    Es gab keine Spur, kein Zeichen, wo er gewesen oder was aus ihm geworden war. Wir suchten nach Kleiderfetzen, Spuren eines Kampfes, Blut: wir fanden nichts. Es war, als hätte er außerhalb unserer Köpfe nie existiert. Dies war also der erste unserer zwei Verluste im Wald: plötzlich und erschreckend.
     
    Nach dem ersten hektischen Schreien und Suchen saßen wir wie gelähmt beieinander, fuhren bei jedem Blätterrascheln hoch und glaubten in dem Schrillen und Zwitschern der Morgenvögel sein entferntes Rufen zu hören.
    Als es Mittag wurde, hatte das Gesicht von Mister Morris eine graue Farbe angenommen, aber er war entschlossen.
    »Wir müssen weiter«, sagte er. »Dagegen hilft nichts.«
    Mister Trumpet sah von seinem verfluchten Edelstein auf. »Das kann dein Ernst nicht sein, Mann. Wir können ihn nicht im Stich lassen.«
    »Glaubst du, ich will ihn hier im Stich lassen? Wenn es eine Chance gäbe – eine noch so kleine Chance. Wenn ich glaubte … würde ich … Wir müssen weiter«, endete er brüsk, starrte auf seinen Kompaß und dann auf den düsteren Weg vor uns.
    »Hör zu, Morris«, sagte Mister Trumpet, indem er zum ersten Mal die Weiße Lady wegsteckte. »Hör zu. Dies war meine Schuld. Ich weiß es. Ich hab’s verursacht. Wenn ich – und das meine – nicht wären, dann wäre er noch hier. Also – nimm du Jack, und geh weiter. Ich warte und suche. Ich werde ihn finden. Ich fühle es: ich weiß es. Geht weiter mit Jack, Morris. Geh auf die Spitze von deinem Berg.«
    »Spiel vor mir nicht den Helden, Trumpet«, antwortete Mister Morris kalt. »Du kommst mit Jack und mir. Du bist ein kranker Mann, nicht imstande, dich zu ernähren, geschweige denn, den Kapi – Lord Sheringham zu finden.«
    Statt aufzubrausen, wie er’s noch vor zwei Tagen getan hätte, zeigte sich Mister Trumpet demütig und senkte den Kopf.
    »Morris«, bat er, »Morris, alter Freund, laß uns dann alle bleiben. Laß uns alle warten, nur noch einen Tag …«
    Aber der Meister schüttelte den Kopf. Wir könnten nicht bleiben. Es gab keine Nahrung in diesem Teil des Waldes. Wir konnten uns nicht auf das verlassen, was wir erlegen würden: nicht mehr. Wir müßten in eine Gegend vordringen, wo die Sonne durchschien und eßbare Früchte reifen ließ.
    »Aber – wenn er zurückkommt und uns nicht findet?«
    »Er kommt nicht zurück.« Mister Morris meinte, was er sagte: kein Zweifel. Und seine Stimme war hart wie Stein.
    »Großer Gott«, brach Mister Trumpet los, »du kannst einen lebendigen Menschen nicht so preisgeben wollen.«
    Worauf Mister Morris erwiderte: »Hast du ihn nicht gehaßt? Warst du nicht einmal … zweimal bereit, ihn zu töten?«
    »Aber unser Bund, Morris. Der Bund! Wir haben alle von vorn angefangen. Die Vergangenheit ist nicht mehr.«
    »Er auch nicht. Damit ist nun Schluß.«
    Jetzt ermannte sich Mister Trumpet und bewies ein Maß an Mut und Zorn, das ich an ihm noch nicht erlebt hatte.
    »Ich bin entschlossen, Morris. Du und Jack müßt allein gehen, ich bleibe, bis ich ihn finde. Ich tue keinen Schritt mehr mit euch.«
    »Ich –«, begann Mister Morris, wurde aber durch einen Hustenanfall am Weiterreden gehindert. Als er fertig war,