Jäger und Gejagte

Verzeihen Sie, wenn ich solch einen irrigen Eindruck erweckt habe. Meine Sorge ist vielmehr die, ob diese Gelder auf eine Weise ausgegeben werden, die den Interessen und Zielen von Hurley-Cooper Laboratories am förderlichsten ist. Meine Sorge ist die, daß der Assistent des Abteilungsleiters der Metawissenschaftsgruppe anstelle des Abteilungsleiters festzulegen scheint, wie die Gelder ausgegeben werden.«
    Amy verkneift sich eine zornige Erwiderung und sagt dann spitz: »Dr. Hill ist nicht nur ein Assistent. Er ist selbst ein brillanter Wissenschaftler. Und er arbeitet Seite an Seite mit Dr. Phalen.«
    »Natürlich akzeptiere ich das«, sagt Kurushima. »Ich nehme doch an, daß dies der Fall ist, sonst wäre Dr. Hill nicht der Chefassistent des Abteilungsleiters. Außerdem nehme ich an, daß es Gründe dafür gibt, warum Dr. Phalen die Verantwortung für diese Gruppe trägt und nicht Dr. Hill.«
    Amy schüttelt den Kopf. Kurushima spielt mit Worten, und diese Worte beinhalten offensichtliche Implikationen. »Das ist keine faire Beurteilung. Dr. Phalens Rang als Wissenschaftler ist außergewöhnlich. Er wird als Genie betrachtet, während die meisten anderen Mitglieder unseres wissenschaftlichen Stabs lediglich brillant sind. Sollte Dr. Phalen Hurley-Cooper morgen verlassen, würde Dr. Hill sofort seine Nachfolge als Abteilungsleiter der Metawissenschaftsgruppe antreten.«
    »Aber Fakt ist, daß Dr. Hill die Verantwortung für diese Gruppe gegenwärtig nicht trägt.«
    Amy widersteht dem Drang, Kurushima anzuschreien, und fragt statt dessen: »Warum reiten Sie so auf diesem Punkt herum?«
    »Mir ist aufgefallen, Ms. Berman, daß die Metawissenschaftsgruppe einen signifikanten Anteil von Hurley-Coopers Forschungsbudget verschlingt. Ich habe noch keine detaillierten Zahlen, aber der Anteil der Metawissenschaften am Gesamtbudget scheint nahe bei dreißig Prozent zu liegen. Das ist eine ziemlich bedeutende Summe.«
    Amy nickt. Auch das ist eine offensichtliche Feststellung. Sie kontert mit einer offensichtlichen Feststellung ihrerseits. »Die metawissenschaftliche Forschung ist nicht billig. Viele der Apparaturen, Geräte und Vorrichtungen, die von der Gruppe benutzt werden, müssen speziell entworfen und hergestellt werden. Und natürlich macht die Gruppe ausgedehnten Gebrauch von Materialien, die arkaner Natur und daher extrem teuer sind.«
    »ja, gewiß«, sagt Kurushima. »Vielen Dank, ich verstehe. Gestatten Sie mir zu erklären, Ms. Berman, daß es als Revisor zu meinen Pflichten gehört, meinen Vorgesetzten zu versichern, daß diese Gelder mit aller gebührenden Sorgfalt zugeteilt werden. Die Tatsache, daß der Abteilungsleiter der Metawissenschaftsgruppe seine administrativen Pflichten seinem Assistenten überläßt, ist nicht notwendigerweise ein Umstand, der meine Vorgesetzten mit Zuversicht erfüllen wird.«
    »Ich glaube, ich erwähnte bereits, daß der Verwaltungsrat von Hurley-Cooper Dr. Hill ausdrücklich ermächtigt hat, in Dr. Phalens Namen zu handeln.«
    »Ja, gewiß«, erwidert Kurushima. »Ich bin sicher, daß der Verwaltungsrat dazu absolut berechtigt war. Aber ich bin gleichermaßen sicher, daß er seine Gründe hatte, als er Dr. Hill nicht zum Leiter der Metawissenschaftsgruppe gemacht hat.«
    »Vorhin habe ich Sie gefragt, warum Sie so auf diesem Punkt herumreiten. Ich hätte gern eine Antwort auf diese Frage.«
    »Ja, natürlich. Bitte entschuldigen Sie, wenn ich auf gewisse Themen immer wieder zu sprechen komme.« Kurushima zieht seinen Palmtop zu Rate. »Eine erste Durchsicht der Bücher des Einkaufs hat mich auf gewisse Dinge aufmerksam gemacht.«
    Anscheinend hat der Revisionsstab freie Hand, alles zu untersuchen, was er will, ohne jemanden um Erlaubnis zu fragen. Offensichtlich war Amys Gespräch mit Vernon Janasova komplette Zeitverschwendung. »Fahren Sie fort«, erwidert sie.
    »Vor einigen Monaten ist eine auf eine Materialanforderung von Dr. Hill zurückgehende Kauforder für einen Gegenstand ergangen. Bei diesem Gegenstand handelt es sich um das Anhängsel eines Drachen. Der Wert dieses Anhängsels wurde mit fünfhunderttausend Nuyen beziffert.«
    »Darf ich mal sehen?«
    »Gewiß.«
    Ein Blick auf Kurushimas Palmtop frischt ihr Gedächtnis auf. Diese spezielle Kauforder ist ihr damals merkwürdig vorgekommen, als sie über ihren Schreibtisch wanderte. Viele Dinge in Verbindung mit der metawissenschaftlichen Forschung kommen ihr merkwürdig vor. Das liegt wahrscheinlich daran, daß sie