Jäger

aber sie machen mich krank. Meinen Sie nicht auch,
dass es mir deswegen so beschissen geht?«
    Allmählich hatte ich ebenfalls den Verdacht, dass es nichts
mit der Kohlenhydrat-Diät zu tun haben konnte. »Ich kann
uns an die Oberfläche zurückbringen, Dave. Entspannen Sie
sich, lassen Sie den Steuerknüppel los.«
    »Sie haben doch nicht den blassesten Schimmer von diesem
Boot.« Er schüttelte wild den Kopf, so dass stinkende
Schweißtropfen gegen die Innenseite der Acrylkuppel
klatschten.
    Mir klappte der Unterkiefer herunter. Ich war kurz davor, wie ein
Pferd loszuwiehern, so ungeheuer lächerlich war das alles.
    Mit einem theatralischen Achselzucken und einer halben Drehung
riss Dave den Steuerknüppel wieder an sich. Es knirschte
hässlich, als die hinteren Antriebsschrauben im
Rückwärtsgang einrasteten und den Schlick unter uns
aufwirbelten. Das Kielwasser zerstörte den empfindlichen kleinen
Garten unter uns. Wie bei einem Sonnenuntergang drang das goldene
Licht unserer Scheinwerfer durch die aufwirbelnde Schlickwolke. Vor
der Tauchkugel blitzten kurz verschlammte kleine Geleebällchen
auf – Xenos und Teile anderer Organismen –, um gleich
darauf zu zerplatzen.
    »Nicht! Reißen Sie sich zusammen, Dave!«
    »Ich scheiß drauf!«, schnarrte er kalt.
Dann stieß er einen schrillen Schrei aus, der meine
Trommelfelle beinahe zum Platzen brachte. Er keilte um sich, riss die
Schachtel mit dem Datenhandschuh aus der Verankerung, so dass sie nur
noch an ein paar elektrischen Drähten herabbaumelte, und
stieß den Steuerknüppel ganz nach rechts. Das kleine
Tauchboot reagierte sofort und begann sich um die eigene Achse zu
drehen, bis sich schließlich die automatische Steuerung
einschaltete.
    »Manöver zu extrem. Manöver abgebrochen«,
meldete eine leise weibliche Stimme.
    »Drauf geschissen!«, kreischte Dave. Er
ließ den Steuerknüppel los und seine breite, kräftige
Faust gegen meine Wange krachen, so dass mein Kopf in den Nacken
fiel. Als ich den Arm hob, um mich zu schützen, schlug er
mehrmals darauf ein. Schließlich packte er ihn mit beiden
Händen und verdrehte ihn so, als wolle er ihn abbrechen, um
besser an den Rest von mir heranzukommen.
    »Dave, Herrgott noch mal, hören Sie auf!«, schrie
ich, jetzt wirklich in Todesangst. Sollte ich mich wehren und meinem
Piloten eins überziehen? Ihn bewusstlos schlagen, womöglich
sogar umbringen?
    Konnte ich die Tauchkapsel tatsächlich ganz allein
zurück zum Mutterschiff manövrieren?
    Schließlich ließ Dave meinen Arm los und schien sich
etwas zu beruhigen. Irrtum: Gleich darauf riss er mit einem letzten,
angestrengten Grunzen den Steuerknüppel aus der Anschlussbuchse,
schwang ihn über den Kopf und ließ ihn – ehe ich die
Hände schützend heben konnte – gegen meine
Schläfe krachen. Die eine Hand an den Kopf gepresst, griff ich
mit der anderen nach dem Steuerknüppel.
    Dave wand mir den Knüppel aus der Hand und fuhr damit
über die Innenseite der Acrylkuppel, was grässlich
knirschte. Das stählerne Ende des Steuerknüppels ließ
eine flache, weiße Furche im Acryl zurück. Nicht zufrieden
damit, stieß er den Knüppel mit aller Kraft gegen die
Kuppel, so dass sich fünf wie ein Pentagramm angeordnete
weißrandige Vertiefungen in der Scheibe bildeten. Er grinste
vor hämischem Vergnügen und sah dabei wie ein kleiner Junge
aus, der mit einem Filzstift die Wände beschmiert hat. Dann
verzerrte sich sein Gesicht, und ein wilder Hagel unkontrollierter
Schläge prasselte auf mich ein, während Daves Spucke und
Schweiß quer durch die Kuppel flogen.
    Ich riss zum Schutz die Hände hoch, wich zurück und
ignorierte das Blut, das auf meinen Arm tropfte. Als er kurz
innehielt, sah ich meine Chance, richtete mich auf und landete einen
Schwinger. Aber er hatte den Schlag kommen sehen und fing ihn ab. Wir
keilten uns wie Jungs im Kindergarten. Die Knöchel meiner Faust
schrammten kurz an der Decke der Tauchkugel entlang, ehe ich Dave
schließlich einen saftigen Kinnhaken verpassen konnte, der ihn
seitlich erwischte.
    Ein stechender Schmerz fuhr durch meine Hand.
    Dave ließ den Steuerknüppel fallen. Er polterte auf den
Boden der Kabine. Stöhnend rollte sich Dave zusammen, er sah aus
wie ein in einer Flasche gefangenes Insekt. Gleich darauf warf er den
Kopf zurück, riss den Mund auf und brach in das jammervolle
Heulen eines enttäuschten Kindes aus. Seine Hände zuckten
und zitterten unkontrolliert. Ebenso unvermittelt hörte er mit
dem Geheul wieder auf