Jahrmarkt der Unsterblichkeit

stehen und rief: «He, Doktor! Clary! Ben-Isaak! Ich bin ein gemachter Mann!» Er ergriff Ben-Isaaks Hand und schüttelte sie. «Junge, gratuliere dem Millionär Joe Sears! Wir sind gemachte Leute. Ich hab’s geschafft.» Die ganze Niedergeschlagenheit und Enttäuschung dieses Nachmittags verwandelte sich plötzlich in eine Art Hysterie, die ihr Ventil in einem hemmungslosen Jubel fand. Er schrie: «Was kommt’s drauf an, wie es zustande kam? Wir haben es geschafft, ich habe es geschafft. Doch einerlei! Es ist genug für uns alle. Ich werde schon für euch sorgen, für Sie, Doktor, und für dich, Clary, und für den Jungen auch. Ach, verdammt noch mal, Sie sauertöpfisches altes Wasserhuhn, lachen Sie endlich mal! Sie haben doch gewollt, daß sie es bekam, sonst hätten Sie uns doch nicht hierhergeführt! Ich werde schon dafür sorgen, daß Sie nicht zu kurz kommen. Millionär Joe Sears wird seine Freunde nicht vergessen.»
    Die hysterische Freude fuhr ihm in die Glieder. Er umschlang Dr. Levi mit beiden Armen und wirbelte ihn im Tanz rund und rundherum. Der alte Mann protestierte nicht und schien auch nicht über das unwürdige Schauspiel beleidigt zu sein.
    Sears ließ ihn los, doch sein Frohlocken und Triumphieren fand kein Ende. Er schaute zurück auf den schimmernd-weißen Hang des Berges, wo Hannah verschwunden war, und jubelte: «Geld auf der Bank: Sie hat das Zeug mit auf den Berg hinauf genommen, wo sie allein ist. Sie will alles selber essen, und dann macht sie Joe Sears zum Millionär.»
    «Vielleicht.»
    Das Wort traf Joe Sears. Er starrte Dr. Levi an. «Was meinen Sie damit — ?»
    Dr. Levi betrachtete ihn nicht unfreundlich. «Mir kam gerade der Gedanke: dort oben auf dem Berg ist man niemals ganz allein. — Gute Nacht.» Er wanderte den Pfad weiter hinunter.
    Joe Sears stand mit Clary und Ben-Isaak da und sah im nach. Er hatte das Gefühl, ihm nachschreien zu sollen, doch er tat es nicht. Weshalb sollte er den alten Knaben verletzen? Auf so etwas konnte Joe Sears jetzt durchaus verzichten.

29

    Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubt, der hat das ewige Leben.
    JOHANNES 6 , 47

    Als Hannah aus dem Ratsgebäude trat, den Tiegel krampfhaft an die Brust gepreßt, wurde sie von panischer Angst überwältigt; diese Angst hatte sich ihrer bereits in dem Augenblick bemächtigt, als die Frucht vom Baum des Lebens in ihren Besitz gekommen war. Und nun fing sie an zu rennen.
    Sie lief nach Norden, weg von dem Dorf, in dem fieberhaften Bedürfnis zu fliehen, bis der Atem keuchte und die Kehle brannte. Dennoch vermochte sie nicht innezuhalten. Sie war wie ein Tier, das eine Beute gerissen hat und nun fürchtet, sie könne ihm weggenommen werden.
    Sie hielt sich an den Weg, der an den Höhlen vorüberführte; ihr .« Schritt wurde langsamer, als sich der Weg zu einem Ziegenpfad verengte, den sie im Licht des Mondes jedoch deutlich erkennen konnte. Sie floh vor den Menschen, die sie hinter sich ließ, als ob sie ihre Feinde wären. Sears, Dr. Levi, Clary — sogar Ben-Isaak. Nun, da sie den Schlüssel zum ewigen Leben an sich gepreßt hielt, konnte sie keinem von ihnen mehr trauen.
    Unter sich im Dorf sah sie einige wenige Lichter, die ihr wie habsüchtig hinter ihr dreinschauende Augen erschienen.
    So nahe sie der Erschöpfung auch war, sie lief weiter. Erst wenn sie fest überzeugt sein konnte, daß niemand mehr sie finden würde, wollte sie es wagen, den Tiegel zu öffnen, um an der Ewigkeit teilzuhaben. Schließlich trat sie aus der Schlucht heraus, durch die der Pfad führte, und stand einen Augenblick aufrecht auf der Schneedecke des Berghangs.
    Sie war am Ende ihrer Kraft. In dieser Höhe gab es nicht genügend Sauerstoff in der Luft, deshalb kam sie nicht wieder zu Atem; ihre Beine, solche Anstrengungen nicht gewohnt, wollten sie nicht mehr tragen. In der Nähe lag ein langer, flacher Fels, von vielen Hirtengenerationen geglättet, die ihn als Rastplatz benutzt hatten. Halb blind vor Müdigkeit stolperte Hannah darauf zu und sank auf den Stein; doch instinktiv schützte sie dabei das kostbare Gefäß.
    Allmählich, als ihre Augen wieder zu sehen vermochten, als ihre Herztätigkeit sich beruhigte und ihre brennenden Lungen in der klaren, kalten Frische der Luft Erleichterung fanden, ließen Leidenschaft und Panik nach, und sie schaute sich um, um zu sehen, wo sie war.
    Hinter ihr ragten die Zwillingsspitzen des Hermon schneebedeckt zu den Sternen auf. Den dritten