Jenseits Der Grenze

eindeutig nicht zur Allianz-Flotte führte, sondern zu eben dieser Einrichtung, die immer noch dreißig Lichtminuten entfernt war. Die Salve war kaum entdeckt worden, da verwischte das Bild der Einrichtung und platzte aus der Mondoberfläche heraus. »Sie haben die Selbstzerstörung für die Anlage aktiviert, und sie bombardieren sie auch noch, damit außer Staub nichts übrig bleibt.«
    »Charban hatte recht, nur mit dem Unterschied, dass die Aliens nicht warten wollten, bis unsere Leute da unten eingetroffen sind. Wahrscheinlich hatten sie Angst, sie könnten bis zur Auslöschung der Station doch irgendetwas in Erfahrung bringen. Und jetzt?«, fragte Desjani. »Fliegen wir einen der bewohnten Planeten an?«
    »Tun Sie das bitte nicht«, warf Rione ein, die von den beiden unbemerkt soeben mit Charban auf die Brücke zurückgekehrt war. »Ich möchte lieber nicht wissen, was diese Enigmas tun, wenn wir uns einer ihrer Welten nähern.«
    »Die würden bestimmt nicht …«, begann Desjani, kniff dann aber die Augen zu. »Vielleicht würden sie es doch.«
    »Was glauben Sie, General Charban?«, wollte Geary wissen.
    »Ich teile die Ansicht meiner Kollegin, Admiral.«
    »Genau genommen trifft uns keine Schuld, wenn die sich selbst umbringen«, murrte Desjani. »Und ich werde darüber ganz sicher nicht mit den lebenden Sternen diskutieren, wenn ich ihnen begegne. Aber was sollen wir sonst machen? Wir stecken in einer Sackgasse. Entweder löschen sie uns und sich mit den Hypernet-Portalen aus, oder sie jagen sich selbst in die Luft, wenn sie uns anders nicht daran hindern können, etwas über sie in Erfahrung zu bringen. Mir ist zwar die zweite Variante lieber, aber so oder so finden wir nichts über sie heraus.«
    Nachdenklich stieß Geary langsam den Atem aus. »Also gut. Wir bleiben auf unserem Kurs. Vielleicht hat ja irgendetwas die Selbstzerstörung überlebt, und mit etwas Glück überlebt es auch das kommende Bombardement.«
    Einige Zeit später ging eine kurze Nachricht von der Eingreiftruppe ein. Captain Badaya machte eine mürrische Miene, als er meldete: »Wir bleiben auf unserem Kurs, um das Trümmerfeld nach irgendetwas Brauchbarem zu durchsuchen. Danach kehren wir zur Flotte zurück, Admiral.«
    Von der Einrichtung auf dem Mond war so wenig übrig, dass man gerade noch die Zusammensetzung des Materials bestimmen konnte, aus der sie erbaut worden war. Carabali hatte sich dagegen ausgesprochen, Personal auf die Oberfläche zu schicken, und damit argumentiert, dass dort weitere Fallen auf sie lauerten und nur darauf warteten, einen Erkundungstrupp in Stücke zu reißen. Unbemannte Sonden hatte jedoch keinen Hinweis auf irgendwelche Fallen finden können. Die angerichtete Zerstörung war so umfassend, dass man nicht mal die Größe und Form einzelner Räumlichkeiten rekonstruieren konnte.
    Captain Smythe steuerte seine Kenntnisse als Ingenieur bei: »Die müssen beim Bau schon die mögliche Selbstzerstörung vorgesehen haben. Mit ein paar Sprengladungen kann man ein Gebäude nicht so restlos zerstören. Da benötigt man jede Menge Sprengladungen, die zudem alle an genau den richtigen Stellen platziert sein müssen. Mich würde nicht wundern, wenn die Rohbauten bereits den Sprengstoff für eine mögliche Zündung enthalten.«
    »Ist so etwas nicht extrem gefährlich?«, erkundigte sich Geary.
    »Und das aus dem Mund des Mannes, der in einem Schiff sitzt, vollgepackt mit Waffen, gefährlichen Schaltkreisen, instabilen Brennstoffzellen und einem Antrieb, der das alles in winzige Stückchen zerreißen kann. Des Mannes, der damit durch das All reist, also einer Umgebung, wie sie für das menschliche Leben nicht feindseliger sein könnte. Wir sind daran gewöhnt, und vielleicht sind die Enigmas daran gewöhnt, dass in ihren Hauswänden Sprengstoff steckt.« Smythes Miene hellte sich auf. »Möglicherweise verfügen sie über einen extrem stabilen Sprengstoff, der sich nicht so einfach zünden lässt. Ich würde mir das Zeugs gern mal ansehen.«
    »Falls wir etwas finden, erfahren Sie’s als Erster. Glauben Sie, ihre Städte könnten in der gleichen Weise gebaut sein?«
    »Möglich wär’s, aber den gleichen Effekt erzielt man auch, wenn man genügend Atombomben dicht genug beieinander platziert und zündet.«
    Die Eingreiftruppe hatte die sich weiter ausdehnende Trümmerwolke erreicht, die kurz zuvor noch der Frachter der Aliens gewesen war, und verlangsamte ihre Fluggeschwindigkeit, um die Überreste gründlich zu