Jenseits Der Grenze

sollte.«
    Geary sah den menschenleeren Korridor entlang, durch den er momentan eilte, zu beiden Seiten begleitet von seiner Eskorte. »Sie wissen noch gar nicht, welche Neuigkeiten ich für Sie habe.«
    »Es kann nicht schlimmer sein als das, womit ich beschäftigt bin«, sagte Desjani.
    Gereizt tippte er auf seine Komm-Einheit. »Ich bekomme mit dieser Komm-Einheit noch immer keine Verbindung nach draußen. Kann ich das über Ihre Einheit senden?«
    »Ich glaube schon, Admiral. Warten Sie … ja, das geht. Nur Audio. Verbindung steht in drei … zwei … eins … jetzt.«
    Das Sendesymbol leuchtete auf dem Display von Gearys Komm-Einheit auf. Er ging langsamer weiter, um zu verhindern, dass er beim Reden anfing schwer zu atmen. Das Gerät hielt er dichter an den Mund, dann sprach er klar und deutlich: »An alle Einheiten in der Allianz-Flotte, hier spricht Admiral Geary. Alle Schiffe kehren sofort auf ihre Orbitalpositionen zurück. Ich möchte diesen Befehl nicht noch einmal geben müssen.« Bei diesen Worten legte er seine ganze Verärgerung und Enttäuschung in seine Stimme. Sollte er die Befehlshaber, die noch immer nicht auf ihn gehört hatten, von ihrem Posten entfernen, wenn sie diesmal auch nicht reagierten? Nein. Seine Erwartungen an sie waren klar, er würde den überreagierenden Offizieren Spielraum lassen, um den Rückzug auf eine Weise anzutreten, die nicht nach einer Kapitulation aussah. In dieser Flotte mit ihrer eigenartigen Vorstellung von Ehre konnten Drohungen sehr wohl nach hinten losgehen.
    »Die Nachricht vom Flottenhauptquartier«, fuhr Geary fort, »die zahlreiche befehlshabende Offiziere davon in Kenntnis gesetzt hat, dass sie sich vor einem Kriegsgericht werden verantworten müssen, ist mit sofortiger Wirkung widerrufen worden.« In dieser Form hatten sich die Senatoren zwar nicht geäußert, aber das hier war nicht der geeignete Zeitpunkt, um Raum für Zweifel und Spekulationen zu lassen. »Ich wiederhole: Die Nachricht vom Flottenhauptquartier ist widerrufen worden. Die mit der Nachricht übermittelten Befehle müssen nicht befolgt werden, und es folgt auch keine weitere Nachricht dieser Art. Ich werde mich von der Station Ambaru unverzüglich auf mein Flaggschiff begeben. Sobald ich an Bord der Dauntless bin, wird sofort eine Konferenz einberufen, um alle befehlshabenden Offiziere über die Situation zu informieren. Auf die Ehre unserer Vorfahren. Geary Ende.«
    Er atmete wieder tief durch, dann schaltete er die Sendefunktion aus, sodass seine nächste Frage nur von Desjani gehört werden konnte. »Wie war das?«
    »Annehmbar.«
    »Danke. Vorausgesetzt, es kehrt jetzt Ruhe ein, werden Sie und ich ein Shuttle benötigen, das uns zur Dauntless bringt.«
    »Ich habe bereits eines angefordert. Es ist noch gut fünfzehn Minuten vom nächsten Andockpunkt entfernt. Wo soll es uns am besten abholen?«
    Gute Frage. Geary fühlte sich schon jetzt wie erschlagen, daher wäre ihm ein gesichertes, abgeschiedenes Dock lieb gewesen. Aber ihm war klar, dass die aufgekommene Anspannung im Varandal-System noch lange nicht abgeklungen war. Viele Leute mussten gemerkt haben, dass irgendetwas nicht stimmte, selbst wenn ihnen nichts von den Kriegsschiffen bekannt war, die eigenmächtig ihre Position verlassen hatten. Ich muss den Menschen zeigen, dass alles in Ordnung ist. »Schicken Sie es zu einem zivilen Dock. Bitten Sie Admiral Timbale, die gleichen Soldaten zu diesem Dock zu schicken, die schon bei unserer Ankunft die Zivilisten zurückgehalten haben. Versuchen Sie nicht, das Dock komplett abzuriegeln. Die Leute sollen uns sehen, damit sie wissen, dass alles in Ordnung ist.«
    »Verstehe, Admiral«, sagte Desjani, deren Tonfall wieder etwas Bissiges annahm. »Es wird mir ein Vergnügen sein, Ihnen zu assistieren.«
    Autsch, das hat gesessen. »Ich wäre Ihnen dankbar, Captain.«
    »Natürlich, Admiral. Ich kann Ihnen melden, dass offenbar alle Schiffe den Rückzug angetreten haben. Ich glaube, niemand wollte herausfinden, was geschieht, wenn Sie den Befehl ein viertes Mal geben.«
    »Danke, Tanya.«
    Er beendete das Gespräch und gab die Komm-Einheit mit Dank an den Major zurück. Der nahm das Gerät mit einem ehrfürchtigen Gesichtsausdruck entgegen. Würde er es behalten , überlegte Geary, oder würde er es als ein Objekt versteigern, das von Black Jack persönlich bedient worden war?
    Danach ging Geary langsamer weiter, zwar immer noch zügig, aber nicht in Eile. Jeder, der ihn zu sehen bekam,