Jenseits Der Grenze

bestätigt, dass die Syndiks absichtlich den Eindruck haben entstehen lassen, Sie seien käuflich. Auf diese Weise sollte das Ansehen der Allianz-Regierung geschädigt werden.«
    Navarro ließ ein gequältes Lächeln erkennen. »Fakten, Admiral, spielen in der Wahrnehmung mancher Individuen nur eine untergeordnete Rolle. Auch wenn ich begrüße, von diesen Verdächtigungen freigesprochen worden zu sein. Nun, Admiral Geary, sind Sie bereit, Ihre Befehle auszuführen?«
    »Er sollte sich entscheiden, die Autorität der Regierung anzuerkennen oder nicht«, wandte Suva ein. »Wir können ihn nicht ständig fragen, ob er seine Befehle als akzeptabel ansieht.«
    »Ich werde meine Befehle nach besten Fähigkeiten ausführen«, sagte Geary, bevor die Diskussion noch einmal zu seinem vorangegangenen Verhalten zurückkehren konnte. »Aber das Eindringen in das Gebiet der Aliens und der Versuch einer Kontaktaufnahme und Kommunikation könnten sich als sehr schwierig erweisen. Es ist nicht so, als würde ich gern noch einmal mit ihnen kämpfen, aber wie Senator Sakai Ihnen sicherlich bereits gesagt haben wird, war bei der Begegnung unserer Flotte mit den Aliens auf deren Seite kein Interesse an irgendwelchen Unterhandlungen oder an friedlichen Beziehungen zu erkennen.«
    »Vielleicht bewirken die Verluste, die Sie ihnen zugefügt haben«, gab Navarro zurück, »dass sie mehr Gesprächsbereitschaft als bislang erkennen lassen. Wir müssen nicht nur ihre Schlagkraft und ihre Technologie besser verstehen, sondern wir müssen auch erfahren, wer sie sind und wie sie denken.«
    »Wir wissen, sie können erbarmungslos sein«, machte Geary ihm klar. »Sie haben ihre eigenen beschädigten Schiffe zerstört, um zu verhindern, dass wir sie in unseren Besitz bringen und mehr über sie herausfinden können.«
    »Ja.« Navarro zögerte sichtlich und sah nacheinander zu Suva und Sakai, die beide bestätigend nickten. »Aber genau das macht es umso dringlicher, mehr über sie in Erfahrung zu bringen. Wie sehen sie aus? Wie sehen ihre Städte aus? Welche Kultur besitzen sie? Wenn wir darüber etwas erfahren, finden wir vielleicht auch heraus, wie wir verhindern können, dass sie so aufbrausend reagieren.«
    »Senator Navarro, ich fühle mich verpflichtet hervorzuheben, wie gefährlich diese Mission sein kann. Wir haben keine Ahnung, über welche Art von Verteidigung die Aliens in dem von ihnen besiedelten Gebiet verfügen, und wir wissen nicht einmal, wie viele Kriegsschiffe sie besitzen.«
    »Über diese Dinge bin ich ebenfalls besorgt, Admiral, aber genau deshalb müssen Sie sich auf den Weg dorthin machen! Es ist aus wissenschaftlicher und moralischer Sicht und auch mit Blick auf die Risiken unverantwortlich, dass wir so wenig über die erste nichtmenschliche Spezies wissen, der wir je begegnet sind.« Navarro schaute auf das Display und zeigte auf die Darstellung des Hypernet-Portals im Varandal-System. »Die Ignoranz der Menschheit hat ihr beinahe den Untergang gebracht. Wir hätten uns womöglich um ein Haar selbst ausgelöscht oder uns zumindest so schwere Verluste zugefügt, dass wir uns niemals davon hätten erholen können. Und das alles nur wegen eines potenziell tödlichen Geschenks, von dessen Gefahren uns nichts bekannt war, überreicht von Aliens, von deren Existenz wir nichts wussten.«
    »Sie haben auch noch eine sekundäre Mission«, fuhr Senator Sakai fort. »Die Allianz benötigt schnellstens Berichte aus erster Hand, was sich im Syndik-Territorium tut. Unsere Fähigkeiten, dort selbst Informationen zu sammeln, sind äußerst bruchstückhaft, und sie beschränken sich auf Sternensysteme in der Nähe der Grenze zur Allianz. Welche Systeme hat die Zentralregierung der Syndikatwelten noch unter ihrer Kontrolle und welche haben ihre Selbständigkeit erklärt? Welche von ihnen bekämpfen die Zentralregierung oder andere Systeme? Welche entwickeln sich zu einer Bedrohung nicht für ihre Nachbarn, sondern langfristig auch für die Allianz? Sie müssen Syndik-Gebiet durchqueren, um zur Grenze der Aliens zu gelangen, was Ihnen die Gelegenheit gibt, vor Ort Informationen zu sammeln und sie uns zu übersenden.«
    »Das ist eine gute Gelegenheit, um mich zu beweisen, Senator«, fasste Geary das Ganze zusammen.
    »Wie bitte?«
    »Ich will damit sagen, dass es sich um ein umfassendes Bündel an Befehlen handelt. Aber ich werde mein Bestes geben«, betonte er noch einmal. »So wie jeder andere in der Flotte auch.«
    »Dann wäre diese