Jenseits des Karussells: origin - Preisgekrönt und aufregend anders (German Edition)

sein, und allein das Wissen darum machte ihn fröhlich.
    Schließlich sah er eine schwarzgekleidete Gestalt auf einem Bett fedrigen Nebels. Er trat heran. Ein Mensch. Ein Mann. Er sollte nicht hier sein. Seine dunkle Kleidung brach die Perfektion des vielschichtigen, weißen Lichts. Er konnte sich nicht gut hierher verirrt haben. Ein Entkommen war ihm nicht möglich, und sein Überleben war genauso wenig vorstellbar.
    Er ging näher heran und drehte die leblose Gestalt mit dem Fuß um. In dieser Sphäre hatte sie kaum Gewicht. Die physikalischen Gesetze der Menschenwelt trafen nur begrenzt zu.
    Der Mann lag nun auf dem Rücken und seufzte schmerzhaft. Blassblaue Augen versuchten ihn zu erkennen, die Sicht scharfzustellen, den Abstand zwischen ihm und dem Wahrgenommenen zu ermessen. Das war nutzlos. Distanz war relativ.
    Lord Edmond ließ sich neben dem Mann auf ein Knie nieder und lächelte.
    „Außerhalb des Karussells, von Orven? Finden Sie die Aussicht beeindruckend?“
    Der Mann war totenblass. Sein Mund zuckte, er blinzelte, versuchte, seine Augen gegen das grelle Licht zu schützen. Die Haut seines Gesichtes spannte sich straff über die Knochen. Sein Haar war ganz untypisch verworren.
    „Wo bin ich?“, flüsterte er schwach. Seine Augen hatten dunkle Ränder vor Erschöpfung. Sein Gesicht wirkte beinahe papieren und zerbrechlich.
    „Sie liegen … im Sterben, oder doch fast. Menschen können hier nicht lange überleben.“ Er sollte nun etwas fühlen können, dachte Lord Edmond. Anteilnahme oder Triumph, Mitleid oder Verachtung. Doch er erfasste nur den Schmerz des Mannes vor ihm. Auch der war nicht schlecht.
    „Ich dachte, ich sei schon tot“, flüsterte der Ex-Offizier zurück und bemühte sich, durch halbgeschlossene Augen etwas zu erkennen. Er versuchte nicht einmal, sich zu bewegen, nur seine Hände zuckten, als wollte er etwas fassen. Doch sie blieben jedes Mal leer. Sein Verstand versuchte zu begreifen, dass da nichts war, doch er begriff es nicht.
    „Dachten Sie, Sie wären in Ihrem christlichen Himmel gelandet? Da muss ich Sie enttäuschen. Wenn Sie auf rundliche Putten warten, die Sie in die Ewigkeit führen, ins grüne Tal des Gartens Eden, dann muss ich Ihnen sagen, Sie warten umsonst. Auch bin ich nicht der Torwächter. Mangels Schwert, sei es flammend oder sonst wie. Gelegentlich trage ich allerdings einen modischen Spazierstock – doch Menschen nehmen alles ja immer so wörtlich. Ein Spazierstock würde Ihnen kaum reichen, nicht wahr? Deshalb: Ich bin kein Erzengel. Der Beruf wäre mir entschieden zu langweilig.“
    Der Mann rang nach Luft.
    „Ich habe Sie nicht dafür gehalten“, flüsterte er. „Eher für einen Anverwandten der Schlange.“
    Lord Edmond lachte. Das machte Spaß. Er mochte das Geplänkel. Spaß war eine großartige Sache. Er war dankbar – noch ein Gefühl, das ihn durchfuhr und dann verschwand.
    „Sie glauben an die Schlange? Tatsächlich? Es ist ja nun nicht so, dass Ihre menschliche Rasse nicht die Begabung hätte, Böses zu tun, ohne dass ein kleines Reptil dafür Sorge tragen muss.“
    „Ersparen Sie mir Ihre moralischen Ansichten. Sie kennen doch nicht einmal den Unterschied zwischen Gut und Böse.“ Die Empörung, die in den Worten schwang, war wundervoll.
    „Aber Ihre Rasse kennt den Unterschied? Wie erklären Sie dann, dass so viele Menschen das Böse wählen? Seien Sie nur nicht so stolz auf Ihre Ethik. Von außen gesehen und an den menschlichen Durchschnittsentscheidungen gemessen, ist sie nicht viel wert. Sie brauchen Ihre Gesetze, weil Sie ohne diese nichts als wilde Tiere sind.“
    „Sie auch, verdammt!“
    „Sie sind noch gesund genug, um richtig wütend zu werden? Das ist gut. Zornig? Verächtlich? Verzweifelt? Haben Sie sich denn von Ihrer werten Gemahlin gebührend verabschiedet, deren Liebe Sie nicht für einen Ausflug jenseits der Welt eintauschen wollten? Haben Sie Ihr oft genug gesagt, dass Sie sie lieben? Eine weitere Chance werden Sie nicht bekommen.“
    Diesmal gelang es dem Mann fast, die Schultern von einem Boden zu heben, den er nicht fühlen konnte. Doch es gab nichts, worauf er sich hätte abstützen können, und so schaffte er es schließlich doch nicht. Er schloss die Augen. Als er sie wieder öffnete, hatte Lord Edmond sich verwandelt, lächelte ihn aus einem Frauengesicht an. Von Orvens Augen wurden weit vor Erstaunen.
    „Ich werde es dir ganz einfach machen“, sagte Miss Colpin. „Dennoch würde ich es sehr begrüßen,