Jenseits von Raum und Zeit

einmal ein Riese
     
1.
     
    Aus der Entfernung von einer halben Million Meile sah Vangard wie eine Kugel aus grauem Gußeisen aus, deren Hälfte auf der der Sonne zugewandten Seite weißgelb strahlte, während die andere Hälfte in kohlschwarzes Dunkel gehüllt war. Ein breites rostrotes Band bildete die Begrenzung zwischen beiden Teilen. Die Bergketten waren wie gezackte schwarze Haarsträhnen, die sich vom blendenden Weiß der Pole abhoben. Ihre kleineren Ausläufer bildeten ein durchbrochenes Netzwerk, das sich über den Planeten zog wie die Falten über den Handrücken eines alten Mannes. Ich beobachtete, wie die Details auf dem Bildschirm größer wurden, bis ich sie mit den Einzeichnungen auf meiner Navigationskarte vergleichen konnte. Dann entfernte ich die Abdichtung von meinem Sendegerät und gab meinen Funknotruf durch.
    »King Uncle 629 ruft CQ! Ich bin in Schwierigkeiten! Ich befinde mich auf dem Notanflug zu R-7985-23-D, aber die Sache sieht nicht gut aus. Mein Kurs ist 093 plus 15, bei Standardmarke 19-0-8! Ich warte auf Instruktionen, aber beeilt euch! Verständigt auch die anderen Stationen!«
    Ich sendete den Notruf tausendfach in Impulsen von je einer Millisekunde. Dann schaltete ich auf Empfang um und wartete fünfundvierzig Sekunden lang. So lange würde es dauern, bis mein Hypersignal die Sendestation von Ring 8 erreichte und bis das automatische Antwortsignal zurückkehrte.
    Das Signal kam pünktlich. Eine weitere halbe Minute verstrich, und ein eisiger Finger glitt über mein Rückgrat. Dann sagte eine Stimme, die sich anhörte, als hätte ich ihren Inhaber lieber nicht bei seinem Mittagsschlaf stören sollen: »King Uncle 629, auf dem Monitor Station Z-448 werden Sie gesichtet. Sie haben keine, ich wiederhole keine Veranlassung, auf dem Planeten zu landen. Berichten Sie genau.«
    »Beweisen Sie das erst einmal!« Mein Scharfsinn arbeitete wieder wie gewohnt. »Ich werde auf dem Planeten aufprallen. Wie hart, das hängt von euch ab! Laßt mich erst landen. Den Papierkram können wir später erledigen.«
    »Sie befinden sich innerhalb der verbotenen Zone einer Quarantänewelt Klasse 5. Und Sie erhalten jetzt den offiziellen Befehl, den Kurs zu ändern …«
    »Nehmen Sie doch Vernunft an, 448«, unterbrach ich ihn. »Ich bin siebenhundert Stunden unterwegs und habe eine Spezialfracht an Bord. Glauben Sie, ich suche mir diesen Planeten zum Spaß aus? Ich brauche technische Anweisungen, und zwar sofort!«
    Wieder mußte ich warten. Dann kam die Antwort.
    »King Uncle«, tönte es zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Geben Sie uns den Bordzustand durch.«
    »Sicher, sicher. Aber beeilt euch!« krächzte ich und drückte auf die Knöpfe, die den Zustand meiner Instrumente auf ihren Monitor übertrugen. Das würde ihnen beweisen, daß ich in noch viel größeren Schwierigkeiten steckte, als ich behauptet hatte. Das war kein Schwindel. Ich hatte viel investiert, um ganz sicher zu gehen, daß der alte Kübel endlich seinen letzten Hafen sehen würde.
    »In Ordnung, King Uncle. Sie haben viel zu lange gewartet mit Ihrem Notruf. Sie müssen Ihre Fracht über Bord werfen und folgende Navigationsanordnungen …«
    »Ich sagte Spezialfracht!« bellte ich. »Kategorie zehn! Ich muß für das medizinische Service von Dobie einen Vertrag erfüllen. Ich habe zehn Gefriertruhen an Bord!«
    »Uh, Roger, King Uncle …« Die Station schien jetzt etwas aus dem Gleichgewicht gebracht. »Ich verstehe. Sie haben also lebende Tote an Bord, die unter Kryästhesie stehen. Warten Sie.« Eine Pause entstand. »Sie machen mir wirklich viel Freude, 629«, fügte die Stimme hinzu. Jetzt klang sie beinahe menschlich.
    »Gern geschehen«, sagte ich. »Aber tun Sie endlich was! Die Felsen kommen verdammt rasch näher.«
    Ich saß da und wartete auf das Rattern der Instrumente. Eineinhalb Lichtjahre entfernt würde jetzt der Stationscomputer in Aktion treten, die Daten von meinem Schiff durchkauen und eine Lösung des Problems ausspucken. Und mittlerweile würde der scharfsinnige Diensthabende meine Geschichte herausfinden. Das war gut. Ich wollte, daß man sie herausfand. Die Passagiere, die unten im Laderaum lagen, waren Bergarbeiter, die bei einem plötzlichen Feuerausbruch auf Dobie, einer kleinen Welt mit wenig medizinischen Hilfsmitteln, schwere Verbrennungen erlitten hatten. Ich sollte vierzigtausend erhalten, wenn ich sie in lebensfähigem Zustand im medizinischen Zentrum für Gemeinschaftswohlfahrt ablieferte.