Jeremy X

Möglichkeit bieten, früher oder später einen Fuß in die Tür zu bekommen.«
    »Okay.« Stephens nickte. »Sie sagen also, es ergebe durchaus Sinn - oder sei zumindest plausibel -, wenn Erewhon die eigene Schiffsbau-Kapazität ausbaut. Und ich bin mir sicher, wir können dafür sorgen, dass unsere Investitionen, oder zumindest unsere offiziellen Investitionen, ebenfalls vernünftig wirken. Aber was passiert, wenn die anfangen, Schiffe für uns zu bauen?«
    »Eigentlich gilt es dabei, drei verschiedene Dinge zu beachten«, sagte Watanapongse mit ruhiger Stimme. »Erstens werden sie für uns keine Großkampfschiffe bauen. Sämtliche Wallschiffe werden ausschließlich dem Erewhon-Standard entsprechend für die ESN gebaut werden. Sie glauben doch gewiss nicht, ein loyaler Sektorengouverneur würde auch nur in Erwägung ziehen, ohne offizielle Genehmigung eigenständig Großkampfschiffe zu erwerben? Ich bin schockiert - schockiert! -, dass Sie über derartige Dinge überhaupt auch nur nachdenken! Wenn natürlich irgendjemand die Zahlen überprüft, dann wird derjenige begreifen, dass die Erewhoner mehr Superdreadnoughts bauen, als sie jemals bezahlen könnten - oder auch nur bemannen! -, aber es wäre nicht das erste Mal, dass bei einer drittklassigen Neobarbaren-Navy die Augen größer wären als der Magen. Sollte irgendjemand nachfragen, lautet der Plan, die überschüssigen Einheiten unmittelbar nach Fertigstellung einzumotten - als Mobilisierungsreserve. Diese Schiffe werden nur bemannt, falls ihre Navy angesichts einer Notsituation erweitert wird. Angesichts der Mobilmachungspläne der Schlachtflotte sollte das den Geistesriesen auf Alterde durchaus einleuchten - zumindest eine Zeitlang. Es steht zu hoffen, dass es, wenn es so weit ist, dass wir tatsächlich Crews aussenden, um unseren Teil dieses Schiffsbauprogramms zu übernehmen, überhaupt nicht mehr von Bedeutung sein wird, ob irgendjemand etwas davon mitbekommt. Vergessen Sie nicht, wir reden hier von den nächsten zwei oder drei Jahren, was die Wallschiffe betrifft, selbst wenn die Werftkapazität im geplanten Maße ausgebaut wurde. Wahrscheinlich werden es eher vier oder fünf Jahre werden, bis die ersten Lieferungen eintreffen.
    Zweitens werden wir ein paar eigene ›offizielle‹ leichte Einheiten in dem Erewhoner-Programm vergraben.« Er zuckte mit den Schultern. »Wenn man bedenkt, wie sehr es der Grenzflotte immer an Schiffen fehlt, und wenn man weiterhin bedenkt, wie weit sich die Lage zwischen Manticore und Haven zuspitzt, ist jegliche Beunruhigung Gouverneur Barregos' gänzlich berechtigt. Der Sektor gäbe eine saftige Prise ab, sollten irgendwelche der Einheimischen mutig - oder verrückt - genug sein, ihn einsacken zu wollen. Natürlich ist das nicht sonderlich wahrscheinlich, aber es ist sehr wohl wahrscheinlich, dass Freibeuter und Piraten vor Ort Interesse anmelden werden. Ich meine, der Sektor treibt regelmäßigen Handel mit Erewhon, Manticore und Haven. Früher oder später würden wir darüber nachdenken müssen, wie man diesen Handel schützen kann.«
    Stephens Blick wirkte ein wenig skeptisch, und Rozsak schüttelte den Kopf.
    »Vertrauen Sie mir, Brent. Wenn ich als Ressortoffizier der Grenzflotte hier in diesem Sektor meinen Lagebericht abgeschlossen habe, dann wird jeder auf Alterde sofort begreifen, dass uns in kritischem Maße genau die leichten Einheiten - Zerstörer, vielleicht auch der eine oder andere Leichte Kreuzer - fehlen, die man braucht, um den Handel zu schützen. Bedauerlicherweise hat man von genau solchen Einheiten immer zu wenig. Die meisten Systeme mit einem derartigen wirtschaftlichen Einfluss, wie wir ihn haben, sind Vollmitglieder der Liga, und das bedeutet, sie können ihre eigenen Streitkräfte zur Systemverteidigung dazu nutzen, eben diesen Schutz zu bieten. Uns ist das nicht möglich; offiziell sind wir ein Protektorat. Das bedeutet, wir können die Eskorten, die wir benötigen, nur von der Grenzflotte erhalten, aber die Grenzflotte kann sie nicht entbehren. Also werden wir freie Gelder nutzen, dazu noch einige ›Sondergebühren‹, die der Gouverneur den örtlichen Händlern und Fabrikanten abringen wird, um einige zusätzliche Zerstörer zu erstehen, die dann Eigentum der Grenzflotte werden. Sie werden in meine eigenen Flottillen eingegliedert, sie werden der Navy keinen einzelnen Centicredit kosten - und ebenso wenig einer der anderen bürokratischen Organisationen. Und wenn die Situation hier draußen