Jerry Cotton - 0504 - Der Tiger

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aus.
    »Ich heiße Arty«, sagte ich schlicht und mit einem wohlkalkulierten Lächeln. »Arty Brockley.«
    Das Ergebnis der Vorstellung war frappant. Wingy Cords Kinnlade klappte nach unten, nur für eine Sekunde. In diesem Moment sah sie töricht und sogar häßlich aus. Dann ließ sie den Mund wieder zuschnappen. In den Augen hatte sich ein neuer Ausdruck geformt, den ich nur allzu gut kannte: Es war die blanke Furcht.
    Sie stand hilflos vor mir und wußte nicht, was sie sagen sollte. Sie wußte also, wer ich war, und sie wußte jetzt auch, was es mit der Münze für eine Bewandtnis hatte. Ich lächelte. »Sagten Sie nicht etwas von einem doppelten Whisky?«
    Sie nickte krampfhaft und trat an die winzige Hausbar in einer Ecke des Zimmers. Sie starrte die Münze an, als sähe sie sie zum ersten Mal. Sie legte die Münze auf den Tresen und murmelte. »Natürlich gibt es von dieser Sorte einige tausend… man kann nie sicher sein, ob es wirklich die eigene ist!«
    »Warum holen Sie nicht das Armband her?« fragte ich mit sanfter Stimme. »An der Verformung der Ösen läßt es sich leicht feststellen, ob das Ding einmal an Ihrem Armband gehangen hat!«
    Wingy Cords starrte mich an. »Was wollen Sie von mir?« fragte sie geradeheraus. »Los, fangen Sie schon an! Spannen Sie mich nicht auf die Folter. So etwas ist nichts für mich. Ich bin für Offenheit.«
    »Das trifft sich gut«, sagte ich und ging auf sie zu. Wingy Cords trat hinter den Tresen. Ich setzte mich auf einen der beiden, fest im Boden verschraubten Hocker und stützte die Ellenbogen auf die Teakholzplatte.
    »Diese Münze gehört Ihnen. Das haben Sie bereits zugegeben. Ich weiß, daß Sie sie vorige Woche verloren haben, genauer gesagt, an dem Tag, als Sie mit Rocky und seinen Leuten in das leerstehende Theater eindrangen!«
    Wingy Cords wurde leichenblaß. Ihr angeblicher Hang zur Offenheit schien plötzlich Schaden genommen zu haben. »Ich war nur ein einziges Mal im Hunting Park Theater… und das liegt schon zwei Jahre zurück!« murmelte sie schwach.
    Fast mitleidig rümpfte ich die Nase. Ich hatte ihr auf Grund ihrer klaren Augen einen höheren Intelligenzgrad zugetraut, als sie tatsächlich besaß. Aber vielleicht war sie auch zu verschreckt, um richtig reagieren zu können.
    »Sie haben den Namen des Theaters erwähnt, nicht ich«, erklärte ich mit sanftem Vorwurf in der Stimme.
    Wingy Cords zitterte jetzt, nicht gerade stark, aber doch spürbar. Sie kämpfte dagegen an, aber die Angst in ihr war einfach stärker als der Wille, sich nichts anmerken zu lassen.
    »Der Whisky«, murmelte sie. Sie brauchte einfach irgend etwas, um sich daran festzuhalten. Dabei verschüttete sie die Hälfte des kostbaren Saftes und wurde dadurch nur noch nervöser.
    »Vielen Dank«, sagte ich. »Offenheit, Wingy. Das war die Parole, die wir ausgegeben haben!«
    »Die Münze… wer hat es Ihnen gesagt?« stieß sie hervor.
    »Niemand. Ich hatte ein bißchen Glück dabei, aber natürlich wäre auch ohne den Anhänger ziemlich klargewesen, wer uns die Knallfrösche ins Theater gezaubert hat. Der materielle Schaden beträgt rund zweihunderttausend Dollar, Wingy. Das ist eine Menge Geld. Aber das ist noch nicht das Schlimmste. Zwei Menschen wurden getötet. Hinzu kommt die Tatsache, daß das Attentat praktisch gleich zwanzig Menschen vernichten sollte. Ich will nicht behaupten, daß es die ehrenwertesten Exemplare der Gattung Mensch waren, die davon betroffen wurden, aber vor dem Gesetz sind alle gleich. Rocky hätte das nicht vergessen dürfen.«
    »Wenn man Ihnen so zuhört, könnte man fast meinen, Sie wären ein Bulle!« stieß das Mädchen hervor. »Ich habe nichts mit der Sache zu tun.«
    »Sie waren dabei, als die Sprengladungen installiert wurden. Ich wette, Rocky, Sie und die anderen hatten dabei eine Menge Spaß. Denken Sie doch nur an die rohen Witze, die gemacht wurden, als man sich ausmalte, wie der Theaterbau den BBB-Leuten auf die Köpfe fallen würde!«
    »Sie sprechen, als wären Sie dabeigewesen!« sagte Wingy Cords heiser.
    »Cheerio!« sagte ich fast fröhlich und hob das Glas. Der Whisky war ausgezeichnet, und ich hatte allen Grund, ihn in diesem Moment besonders genußvoll zu finden. Ich hatte Wingy Cords festgenagelt.
    »Dabeigewesen? Nein, ich bin nur bemüht, das Geschehen zu rekonstruieren. Primitive und grausame Leute gleichen einander auf oft verblüffende Weise. Man kann ihre Gedanken und ihre Handlungsweisen relativ leicht nachvollziehen. Dazu