Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

Abschnitte eines Zyklus besonders wichtig sind. Sozialwissenschaftler fragten Patienten in einer Studie, als wie schmerzhaft sie eine Darmspiegelung erlebt hatten. 10 Sie stellten fest, dass die Gesamtmenge der von Patienten erlebten Schmerzen weniger wichtig war als der höchste Schmerzgrad im Laufe der Prozedur und die Schmerzmenge, die sie in den letzten drei Minuten erlebten. Dieses Ergebnis nannten die Forscher das »Spitzen- und Endmuster«.
    Manchmal hat ein zyklisches Muster zwei Spitzen. Forscher stellten bei Untersuchungen zu Autounfällen über eine 24-stündige Periode zwei Spitzen fest. Sie sehen »eine extrem hohe Fehlerspitze gegen 3 Uhr morgens und eine etwa ein Viertel so hohe Fehlerspitze gegen 15 Uhr«. 11 Das ist ein Beispiel für ein Muster, das Politiker und Gesetzgeber bei Gesetzen und Richtlinien zur Verkehrssicherheit in Betracht ziehen können.
    Es ist wichtig, alle Phasen eines Zyklus zu berücksichtigen. Wenn Sie schätzen sollten, in welcher Schulsportart die meisten Verletzungen vorkommen, würden die meisten vermutlich Football oder Hockey nennen. Aber laut einer Studie von 1993, die Daten aus 13 Jahren erfasste, gab es damals bei Crossläufen der Mädchen im Herbst prozentual mehr Verletzungen als in jeder anderen Sportart. Der Grund ist, dass sie eine Sommerpause machen. »Dagegen rangierte der Bahnlauf der Mädchen, ein Winter- und Frühjahrssport, der Läuferinnen ausreichend Zeit lässt, während der Schulzeit wieder in Form zu kommen, in der Studie nur auf dem neunten Platz und hatte nicht einmal halb so hohe Verletzungsquoten wie der Crosslauf der Mädchen.« 12
    Es passiert leicht, dass man eine Phase oder die Notwendigkeit eines zusätzlichen Zyklus übersieht. So haben manche Flughäfen rechtwinklig zueinander verlaufende Start- und Landebahnen. Gewöhnlich ist diese Anordnung unproblematisch, aber wenn ein Flugzeug seinen Landeanflug abbrechen und nach links oder rechts abdrehen muss, um zu einem erneuten Anflug zu kreisen, kann dieses Flugmuster es gefährlich dicht an ein Flugzeug heranführen, das auf der rechtwinklig verlaufenden Startbahn abhebt.
    Sobald Sie alle Phasen eines Zyklus erkannt haben, fragen Sie sich, welche Probleme auftreten könnten, wenn eine davon ausgelassen, verschoben oder wiederholt werden muss.
Amplitude
    Die Amplitude (Schwingungsweite) ist die Größe oder Höhe eines Zyklus von der Spitze zum Tal. Besteht ein Zyklus aus einer Reihe sanfter Hügel und Täler oder aus steilen Anstiegen, gefolgt von todesmutigen Abstiegen? Die Amplitude kann wichtig sein. Wenn der Markt für ein Produkt oder einen Rohstoff steil ansteigt oder fällt, geht die Planung den Bach runter. Im Juli 2009 lautete eine Schlagzeile in der New York Times : »Heftige Ölpreisschwankungen behindern Vorhersagen«. Die Fluggesellschaft Southwest Airlines schrieb 2008 in zwei aufeinanderfolgenden Quartalen Verluste, als der Ölpreis innerhalb weniger Monate Spitzenwerte erreichte und dann einbrach. »Die Preise fielen schneller, als wir aus Sicherungsverträgen aussteigen konnten«, erklärte Laura Wright, die Finanzchefin von Southwest Airlines. Das Unternehmen hatte langfristige Ölverträge abgeschlossen, um sich gegen Preisschwankungen abzusichern. 13
Symmetrie
    Ist der Kurvenverlauf eines Zyklus symmetrisch? Anders gefragt: Wenn sie steil abfällt, sollten Sie dann auch mit einem steilen Anstieg rechnen?
    Laut Bill Dudley, dem Leiter der Abteilung für US-Wirtschaftsforschung bei Goldman Sachs, verlaufen Börsenzyklen asymmetrisch: »Die am Markt verbreitete Vorstellung, dass es eine steile Erholung geben muss, nachdem es einen steilen Einbruch gegeben hat, wird von den empirischen Belegen nicht bestätigt.« 14 Auch Finanzblasen sind asymmetrisch. Bei einer typischen Blase steigt die Kurve »am Anfang meist langsam, dann allmählich immer schneller« an; dann »kommt der Moment der Wahrheit […], gefolgt von einer Zeit des Zwielichts« und schließlich »ein massiver Absturz«. 15 Würde die Blase langsam in sich zusammenfallen, wäre sie weniger gefährlich.
    Wenn Sie Ihre Umgebung auf wichtige Formen überprüfen, gehen Sie von Asymmetrie aus. Fragen Sie sich, was wahrscheinlicher ist: eine Kurve, die schnell ansteigt und langsam ausläuft, oder eine Kurve, die sich langsam aufbaut und schnell abfällt? In der Wahrscheinlichkeitstheorie undder Statistik heißt das Maß der Asymmetrie »Schiefe«. Wenn Sie in Ihrer Umgebung nicht eine gewisse Menge positiv oder negativ