Joe - Liebe Top Secret

Attentäter versuchten, sein Leben zu beenden.
    Nur, wenn Joe nicht bei diesem Einsatz war, wäre er bei einem anderen, den er als richtig gefährlich einstufte. Also würde sich Veronica am Ende in jedem Fall Sorgen machen, egal was geschah, oder?
    Veronica runzelte die Stirn. Sie verwendete ganz schön viel Energie darauf, über einen Mann nachzudenken, von dem sie sich fernzuhalten beschlossen hatte.
    Außerdem würde sie Joe Catalanotto nach diesem Meeting wahrscheinlich nie wiedersehen. Und dieses plötzliche Reuegefühl kam sicher nur daher, dass sie ihren Auftrag nicht erfüllt hatte. Es würde nicht lange dauern und Veronica könnte sich kaum noch an seinen Namen erinnern. Und er dachte garantiert sowieso nicht mehr an sie.
    Gefolgt von seinen Mitarbeitern, dem ustanzischen Botschafter und dessen Mitarbeitern, betrat Senator McKinley den Raum. Beide Männer nickten ihr zur Begrüßung zu, doch Veronica war von einer jungen Frau abgelenkt, die Tee- und Kaffeebestellungen aufnahm.
    „Earl Grey“, murmelte Veronica und lächelte dankend.
    Als sie aufsah, kamen Kevin Laughton und sein FInCOM-Sicherheitsteam in den Konferenzraum, begleitet von Admiral Forrest.
    Der ältere Mann begegnete Veronicas Blick und winkte ihr zu. Er ging um den ovalen Tisch herum und zog sich den Stuhl neben Veronicas zurück. „Wo ist Joe?“, fragte der Admiral.
    Kopfschüttelnd blickte sie sich noch einmal im Raum um. Sogar in Gruppen wie diesen wäre Joe aufgefallen. Er war größer als die meisten Männer, hatte eine breitere Statur und war imposanter. Sofern er nicht auf Knien herumkrabbelte, war er noch nicht da.
    „Ich vermute, er zieht sich noch um“, erwiderte Veronica.
    „Wie geht es mit der Transformation voran?“, erkundigte sich Forrest. „Haben Sie ihn schon dazu gebracht, den kleinen Finger abzuspreizen, wenn er Löffelbiskuit isst?“
    Veronica stieß einen amüsierten Laut aus und sah ihn ungläubig an.
    „Doch so gute Forschritte, ja?“ Der Admiral wirkte nicht enttäuscht. Eigentlich schenkte er ihr ein regelrecht aufgekratztes Lächeln. „Er lernt es schon. Hat er Ihnen erzählt, dass er ein echt verflucht guter Schauspieler ist? Er hat ein wirklich gutes Ohr für Sprachen, unser Joe Cat.“
    Ohr für Sprachen? Bei diesem starken Akzent?
    „Joe ist ein guter Mann“, erklärte Forrest. „Manchmal ein bisschen zu gut, aber genau deshalb ist er ein so guter Commander. Sie gewinnen seine Loyalität, und er steht bis zum Ende dahinter. Im Gegenzug fordert er ihre Loyalität – und bekommt sie. Seine Männer würden ihm bis in die Hölle folgen und zurück.“ Er lachte in sich hinein. „Und das haben sie schon bei mehr als einer Gelegenheit getan.“
    Veronica drehte sich zu ihm. „Joe findet diesen Einsatz nicht gefährlich“, sagte sie. „Wenn das stimmt – was genau ist denn dann gefährlich?“
    „Für einen SEAL?“, fragte er nachdenklich. „Mal überlegen … In eine feindliche militärische Hochsicherheitsanlage einzubrechen, um einen gestohlenen Atomsprengkopf aufzuspüren, das könnte man als gefährlich einstufen.“
    „ Könnte man?“
    „Es hängt davon ab, wo sich die militärische Anlage befindet und wie gut die feindliche Organisation tatsächlich ausgebildet ist. Ein anderer gefährlicher Einsatz wäre vielleicht, aus großer Höhe aus einem Flugzeug zu springen …“
    „Aus großer Höhe?“
    Forrest nickte. „Wenn man in neuntausend Metern Höhe grünes Licht zum Sprung bekommt, steigt das Flugzeug so hoch, dass die bösen Jungs es nicht hören können. Man zieht die Reißleine, der Schirm öffnet sich, und man schwebt mit seinem Team stumm zum Landebereich. Und wenn man es dahin geschafft hat, rettet man vielleicht fünfzehn Geiseln, alles Kinder, aus den Händen der Tangos, die keine Skrupel haben, das Blut von Unschuldigen zu vergießen. Und vielleicht entsteht ein Feuergefecht, bevor man die Kinder da rausholen kann. Dann schwingt man seine MP, in dem Wissen, dass man ein neun Jahre altes Kind nur mit dem eigenen Körper vor den Kugeln des Feinds schützen kann.“
    Veronica runzelte die Stirn. „Bevor man die Kinder da rausholen kann …?“
    Forrest lächelte amüsiert, seine Augen funkelten. „Die Terroristen merken, dass man da ist, und eröffnen das Feuer. Man steht plötzlich mitten im Feuergefecht. Man schießt mit der MP zurück und hat eine Heidenangst, weil direkt hinter einem ein kleines Mädchen steht.“
    Veronica nickte. „Ich verstehe.“ Sie betrachtete