Jordan, Penny

wie Sie. Er legte sie dorthin, weil es ihm Spaß machte … Weil er wusste, dass Sie annehmen würden, ich wäre ebenfalls an dem Geschehen beteiligt, und weil er meine Einstellung zu seiner Tat im Voraus kannte.
    Als ich an jenem Abend in mein Zimmer zurückkehrte und Sie in meinem Bett entdeckte, glaubte ich zunächst, Herries und Tim hätten Sie überredet, dort auf mich zu warten. Das hätte zu den beiden gepasst. Doch als ich Sie aufwecken wollte …“
    Er hielt inne, und Pepper bemerkte Mitgefühl und Schmerz in seinen Augen. Am liebsten wäre sie davongelaufen und hätte geschrien, es wäre alles gelogen und er wolle sie nur täuschen, aber sie konnte sich nicht rühren.
    Zum ersten Mal teilte jemand das Entsetzen über die Vergewaltigung mit ihr – noch dazu jemand, der sie anschließend gesehen hatte und genau wusste, was Simon Herries ihrem Körper und ihrer Seele angetan hatte. Eine ungewöhnliche Erleichterung erfasste Pepper, als helfe ihr jemand, die schwere Last zu tragen. Das gefiel ihr nicht, und sie wehrte sich dagegen, aber Miles sprach einfach weiter.
    „Ich werde nie vergessen, wie Sie ausgesehen haben“, fuhr er fort. „Ich bin nicht gewalttätig, aber wenn Herries da gewesen wäre …“ Er wandte sich einen Moment ab, doch Pepper hatte die Tränen in seinen Augen bereits bemerkt. Tränen – um sie?
    „Ich versorgte Sie, so gut ich konnte, bezog das Bett frisch und ließ Sie schlafen. Am nächsten Morgen wollte ich mit Ihnen reden, Sie fragen, was geschehen war, und Sie warnen, damit Sie sich in Zukunft von Herries fernhielten. Doch als Sie aufwachten, waren Sie wie versteinert und glaubten felsenfest, dass ich ebenfalls etwas mit der Sache zu tun hätte. Deshalb bin ich nicht hinter Ihnen hergelaufen, denn ich wollte Sie nicht noch mehr ängstigen.
    Ich habe sie hierhergebracht, um Sie zur Vernunft zu bringen“, erklärte Miles weiter. „Nicht meinetwegen, denn Sie können mir nicht schaden. Zwar habe ich tatsächlich das Recht gebrochen, aber ich half einer alten Freundin, die völlig verzweifelt war. Was hätten Sie an meiner Stelle getan, Pepper? Hätten Sie zugelassen, dass dieser dumme Teenager die Karriere seines Vaters und den Seelenfrieden seiner Mutter zerstörte? Vielleicht hätte ich mich nicht einmischen dürfen, aber ich konnte nicht anders. Ich bin kein Übermensch.“
    Wollte Miles ihr damit sagen, dass sie sich eine Rolle anmaßte, die keinem Menschen zukam? Er wirkte müde und erschöpft, und sie schwankte zwischen dem eigenen Misstrauen und einem seltsamen Bedürfnis, zu ihm zu gehen und ihm zu sagen, dass sie ihm glaubte.
    „Simon Herries ist ein sehr gefährlicher Mann – wie ich schon sagte, ist er am Rande des Wahnsinns. Lassen Sie sich nicht täuschen, Pepper, er wird nicht nachgeben. Er ist anders als wir. Howell und Barnett wurden durch Erpressung in die Sache hineingezogen, und ich selbst hatte davon keine Ahnung. Der ganze Plan ging von ihm aus.
    Ich nehme an, er hätte Sie damals gern getötet, aber das wagte er nicht. Er hatte schon zu viel Dreck am Stecken. Tim Wildings Tod, zum Beispiel. Der Sturz mag ein Unfall gewesen sein oder nicht, ich weiß es nicht. Aber der Selbstmord von Wildings Schwester war kein Unfall.“ Er sah, dass Pepper kreideweiß wurde. „Wussten Sie nicht davon? Nun, man hat ihren Tod gut verschleiert. Sie waren also nicht sein einziges Opfer.“
    „Er verabscheut Frauen“, erklärte Pepper tonlos.
    „Damit haben Sie vermutlich recht. Seine Frau würde Ihnen gewiss zustimmen.“
    Pepper sah Miles an. Weshalb erwähnte er Elizabeth Herries jetzt?
    „Ich habe Sie mit Herries’ Frau gesehen“, sagte sie ungerührt.
    „Sie haben uns gesehen? Wo?“ Miles wirkte bestürzter, als sie nach ihrer Bemerkung vermutet hatte.
    „In London. Sie stieg gerade aus Ihrem Wagen.“ Sie nannte ihm die Straße und sah, dass er die Stirn runzelte.
    „Elizabeth Herries hat ihren Mann verlassen“, begann Miles. Pepper konnte ruhig die Wahrheit erfahren. „Sie will die Scheidung einreichen, fürchtet jedoch, dass Simon sie auf irgendeine Weise zwingen könnte, zu ihm zurückzukehren. Sie hat herausgefunden, dass er sich an ihrem gemeinsamen Sohn vergangen hat.“
    Pepper sah ihn entsetzt an.
    „Ich habe Elizabeth dazu gebracht, mit dem Minister zu sprechen. Er wird eine Untersuchung über Herries einleiten.“
    „Aber – das wird seine Karriere zerstören!“
    „Wesentlich gründlicher, als Sie es gekonnt hätten“, stellte Miles trocken