Joseph Anton

der Roman Trost im Wahnsinn von Paul Sayer, ehemals Krankenpfleger in einer psychiatrischen Anstalt. Er traf Sayer auf der Toilette. Dem jungen Mann war körperlich schlecht vor Aufregung, und er versuchte, ihn zu trösten. Eine Stunde später gewann Sayer den Preis. Als erste Gerüchte über die Entscheidung durchsickerten, wurde deutlich, dass sich zwei Juroren, Tory-Innenminister Douglas Hurd und der konservative Journalist Max Hastings, nicht bloß aus literarischen Gründen gegen Die satanischen Verse entschieden hatten. Der Lärm der Demonstrationen war sozusagen bis in die Kammer der Juroren vorgedrungen und hatte sich durchgesetzt.
    Er führte seine erste Auseinandersetzung mit Peter Mayer und Peter Carson bei Viking, da man gegen das indische Verbot seines Romans nicht gerichtlich vorgehen wollte.
    Graham Greene, der in London lebende Schriftsteller nicht-britischer Herkunft kennenlernen wollte, lud ihn zum Mittagessen ein. Michael Ondaatje, Ben Okri, Hanan al-Shaykh, Wally Mongane Serote und einige weitere Autoren, darunter auch Marianne, begleiteten ihn zum Reform Club. Als er ankam, hatte Greene seine lange Gestalt in einen tiefen Sessel drapiert, doch sprang der Großartige gleich auf und rief: »Rushdie! Kommen Sie, setzen Sie sich zu mir und erzählen Sie mir, wie Sie es geschafft haben, so viel Ärger zu veranstalten! Ich habe es nie geschafft, so einen Wind zu machen!« Das fand er irgendwie tröstlich, und er begriff, wie schwer ihm das Herz geworden war, wie sehr er sich nach solch unbeschwerten, wohlwollenden Augenblicken gesehnt hatte. Er setzte sich zu dem Großartigen und erzählte ihm so weit wie möglich, was geschehen war. Greene hörte aufmerksam zu, um dann, ohne ein Urteil abzugeben, in die Hände zu klatschen und ›Essen!‹ zu rufen. Beim Lunch aß er fast nichts, trank aber reichlich Wein. »Ich esse nur noch«, sagte er, »um ein bisschen mehr trinken zu können.« Anschließend wurden sie auf den Stufen zum Klub fotografiert. Mitten im Bild grinste Greene in seinem kurzen braunen Mantel, der ihn wie Gulliver in Lilliput aussehen ließ.
    Einige Wochen später zeigte er diese Aufnahme einem Special- Branch-Beamten vom Sicherheitsteam. »Das ist Graham Greene«, sagte er, »der große britische Romancier.« – »Ich weiß«, erwiderte der Polizeibeamte nachdenklich, »der war mal einer von uns.«
    *
    Das Buch erhielt in den Vereinigten Staaten ausgezeichnete Besprechungen, nur bekam er am 8. Februar eine unschöne Nachricht von seiner Frau, die ihm mitteilte, dass sie ihn verlassen wolle, trotzdem möge er bitte zum Festessen aus Anlass der Publikation ihres Romans John Dollar kommen. Vier Tage später fand dieses seltsame Interregnum zwischen Publikation und Misere ein Ende.
    Zweitausend Demonstranten sind in Pakistan nur eine kleine Gruppe. Selbst Politiker mit bescheidenen Machtbefugnissen kön nen weit mehr Leute auf die Straßen scheuchen, wenn sie nur einmal in die Hände klatschen. Dass sich bloß zweitausend ›Fundamentalisten‹ zum Sturm auf das U.S.-Informationszentrum im Herzen von Islamabad auftreiben ließen, war also eigentlich ein gutes Zeichen. Es hieß, dass der Protest noch nicht um sich gegriffen hatte. Premierministerin Benazir Bhutto hielt sich damals außer Landes zu einem Staatsbesuch in China auf, und es wurde vermutet, dass die Destabilisierung ihrer Regierung das eigentliche Ziel der Demonstration war. Religiöse Extremisten hatten schon lange angenommen, dass man ihr zu Recht Verweltlichung vorwerfen konnte, und man wollte sie dafür zur Verantwortung ziehen. Nicht zum letzten Mal wurde Die satanischen Verse so zum Spielball in einer politischen Auseinandersetzung, mit der sein Buch nichts oder nur sehr wenig zu tun hatte.
    Man ließ Wurfgeschosse und Ziegelsteine auf die Sicherheitskräfte herabregnen und schrie laut Amerikanische Hunde oder Hängt Salman Rushdie , das Übliche eben. Nichts davon konnte die Reaktion der Polizei erklären, die das Feuer eröffnete, eine Erstürmung des Gebäudes aber nicht verhinderte. In dem Augenblick jedoch, in dem die erste Kugel ihr menschliches Ziel traf, änderte sich die Geschichte. Die Polizei schoss mit halbautomatischen Handfeuerwaffen und Repetiergewehren. Die Auseinandersetzung dauerte drei Stunden; trotz des eingesetzten Waffenarsenals drangen die Demonstranten bis aufs Dach des Gebäudes vor und verbrannten eine amerikanische Flagge sowie Puppen, die die Vereinigten Staaten und ihn selbst darstellten. An