JULIA COLLECTION Band 07

weil Sawyer ihm untersagt hatte zu helfen. Gemeinsam mit Jordan hatte Elizabeth sämtliche Tiere durchgezählt und auf die überdachten Ladeflächen der Pick-ups verfrachtet. Zum Glück hatte keines der Tiere eine ernsthafte Rauchvergiftung erlitten. Sie waren alle verängstigt, und Jordan musste seine hypnotisierende Stimme einsetzen, um sie zu beruhigen.
    Elizabeth kam immer wieder zu Gabe, und jedes Mal erklärte er ihr, dass es ihm gut gehe. Dann lief sie wieder los, um Jordan zu helfen. Mittlerweile musste sie erschöpft sein. Trotzdem machte sie weiter. Gabe war unendlich stolz auf sie.
    Als könnte sie seine Gedanken lesen, drehte sie sich zu ihm um und eilte zu ihm. „Brauchst du etwas zu trinken?“ Sie kniete vor ihm und strich ihm die Haare aus der Stirn.
    Gabe nahm ihre Hand und hob sie an den Mund. „Hm, du schmeckst wie Kohle.“
    Sie grinste. „Wahrscheinlich rieche ich auch so.“ Sie schaute zu Jordan. „Sawyer meinte, man sollte die Tiere in eurer Garage unterbringen, bis die Klinik gereinigt ist. Das wird ein paar Tage dauern. Der arme Jordan! Er sieht geknickt aus.“
    „Das kann ich verstehen.“ Dann sagte Gabe: „Du hast mir schreckliche Angst eingejagt, als du ohne mich wieder in das Gebäude gelaufen bist. Ich dachte, es würde bis auf die Grundmauern niederbrennen. Ich musste ständig daran denken, dass du verletzt werden könntest.“
    „Ich war vorsichtig.“
    „Aber wenn du nun auch gestolpert wärst, so wie ich? Wie wärst du dann aus dem Haus gekommen?“
    Ihre Miene entspannte sich. Sie beugte sich vor und küsste ihn zärtlich. „Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst.“
    „Ich liebe dich.“ Seit ihrem Albtraum hatte er ihr das nicht mehr gesagt. Doch jetzt konnte er die Worte nicht länger zurückhalten. Ihre Augen weiteten sich. „Was?“, fragte er und klang ein wenig sarkastisch. „Hast du etwa gedacht, ich hätte beim ersten Mal gelogen?“
    „Oh, Gabe.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Gespannt wartete er auf ihre Reaktion.
    Jordan tauchte auf und zog Elizabeth hoch. „Ich war so mit allem beschäftigt, dass ich mich noch gar nicht bedankt habe.“
    Eifersüchtig verfolgte Gabe, wie Jordan ihr einen Kuss gab. Sie errötete.
    „Ein paar Tage lang wird es viel Arbeit geben“, erklärte Jordan und drückte sie an sich. „Aber wenigstens wurden alle Tiere gerettet.“
    Endlich löste sich Elizabeth von ihm und lächelte. „Gabe ist der wahre …“ Plötzlich stutzte sie und hielt sich eine Hand vor den Mund.
    Jordan runzelte die Stirn. „Ein wahrer was? Held? Ich würde sagen, das seid ihr beide. Es ist dir nicht nur gelungen, alle dreiundzwanzig Tiere zu retten, sondern auch meinen kleinen Bruder. Dazu gehört eine Menge Mut. Ich will dir nur sagen, wie dankbar ich dafür bin.“
    Nachdem Jordan davongegangen war, zog Gabe Elizabeth wieder zu sich herunter. Sie war stumm, ihre Miene ausdruckslos. Gabe küsste sie aufs Ohr. „Was ist das für ein Gefühl, eine Heldin zu sein? Wirst du deine eigenen Erfahrungen in deine Doktorarbeit einfließen lassen?“
    Sie blinzelte verwirrt. „Aber ich habe …“
    „Was?“ Er strich ihr eine lange, lockige Strähne aus dem Gesicht. „Hast du dein Leben etwa nicht für die Tiere riskiert? Hast du nicht instinktiv getan, was getan werden musste?“
    „Aber …“ Sie holte tief Luft. „Ich hatte solche Angst.“
    „Um dich?“
    Nachdenklich erwiderte sie: „Anfangs nicht. Ich hatte Angst um dich und die armen Tiere. Jetzt liegen meine Nerven blank.“ Sie streckte die Hand aus, um es ihm zu zeigen, und Gabe nahm sie in seine Hand.
    „Eine solche Reaktion ist ganz normal, wenn man so etwas durchgemacht hat. Meinst du, nach dem Vorfall mit dem Boot haben mir nicht die Knie gezittert?“
    „Du hast gesagt, du hättest keine Angst gehabt.“
    „Ich war verdammt wütend auf den Kerl, der aus seinem Boot gefallen ist. Vor Wut boxte ich ein Loch in meine Wand, das ich wieder reparieren musste.“ Er grinste schief. „Das alles sind Reaktionen auf solche Extremsituationen. Angst, Wut … ich habe sogar schon erlebt, wie Leute hysterisch gelacht haben und nicht mehr aufhören konnten. Du zitterst. Ich werde wütend. Wir sind uns ähnlich und doch ganz verschieden. Und was du heute getan hast, ist nicht weniger bedeutsam als das, was ich vor einem Jahr gemacht habe.“
    Sie schien einen langen Moment darüber nachzudenken. Gabe genoss es, sie in den Armen zu halten. Schließlich sagte sie, ohne ihn anzusehen: