JULIA COLLECTION Band 14

vor ihrem befand, und wickelte sich eine ihrer blonden Strähnen um den Zeigefinger. „Dann muss ich mir wohl eine andere Taktik überlegen.“
    Plötzlich wirkte sie doch eingeschüchtert. „Das wird nicht nötig sein“, versicherte sie kleinlaut. „Ich werde mir anhören, was immer du mir zu sagen hast.“
    Ihre unerwartete Kapitulation verwirrte ihn, doch er nahm es fürs Erste hin. Langsam ließ er sie wieder los und ging zurück zur Couch. Aus irgendeinem Grund schien es ihm angebracht, ein wenig Abstand zwischen sich und Angie zu bringen.
    „Du hast in der Stadt verbreitet, dass ich nicht der bin, für den ich mich ausgebe, sondern unter einem Vorwand hier bin. Das gefällt mir ganz und gar nicht.“ Er machte eine Pause. „Selbst wenn du recht hast.“
    „Wie bitte?“
    „Ich sagte, du hast recht.“
    „Habe ich?“
    Er nickte. „Du hattest die ganze Zeit recht. Ich bin für eine andere Gruppe hier, die sich für die Pharmafabrik deines Vaters interessiert. Sie wollen ihr eigenes Unternehmen erweitern, eines, das nicht gerade legal ist. Verstehst du, was ich meine?“
    „Wie bitte?“
    „Ich arbeite hier für die Mafia, und wir brauchen Ellison Pharmaceuticals, um unsere Drogengeschäfte auszuweiten.“
    Sie starrte ihn fassungslos an. „Was?“
    Er hob nachdenklich eine Braue. „Du lagst vollkommen richtig mit deinem Verdacht über die Gründe meines Aufenthaltes hier.“ Er lachte. „Mach nicht so ein erstauntes Gesicht, und hab etwas mehr Vertrauen in deine journalistischen Fähigkeiten. Ich weiß zwar nicht, wie du es geschafft hast, aber deine Nachforschungen haben sich ausgezahlt. Du hast gute Arbeit geleistet.“
    Sie lächelte nervös, offenkundig hin und her gerissen zwischen Stolz und Misstrauen. „Danke“, meinte sie zögernd. „Ich wusste, dass ich richtig lag, und ein Gangster …“
    „Leider hast du deine Arbeit ein wenig zu gut gemacht“, unterbrach er sie, und seine Stimme hatte einen gefährlichen Unterton bekommen. „Falls du verstehst, was ich meine.“
    Angie versuchte, Ordnung in das Durcheinander in ihrem Kopf zu bekommen. „Nein, ich bin nicht sicher, ob ich es verstehe“, erklärte sie schließlich.
    „Dann gib dir etwas mehr Mühe.“
    „Tut mir leid, ich komme nicht drauf.“
    Er trat dicht vor sie. „Du bist den Dingen, die in Endicott vorgehen, zu sehr auf die Spur gekommen“, eröffnete er ihr und hoffte, vage und geheimnisvoll genug zu bleiben. „Dadurch hast du einige Leute sehr verärgert.“
    „Was … was für Leute?“, stammelte sie.
    Ihre Frage ignorierend fuhr er fort: „Und sie haben mich gebeten, etwas gegen dich zu unternehmen.“
    „Was denn zum Beispiel?“
    Er zuckte lässig die Schultern. „Zum Beispiel, dich aus dem Weg räumen.“
    „Aus dem Weg räumen?“, wiederholte sie fassungslos.
    „Genau.“
    Sie schluckte.
    „Aber ich habe ihnen erklärt, dass ich eine bessere Idee hätte. Zumal wir schon ein kleines leidenschaftliches Geplänkel hatten und du immerhin wolltest, dass ich dich fessele …“
    „Du …“
    „Hier ist also mein Angebot, Angel. Wir beide heiraten, und zwar so schnell wie möglich. Und du wirst aufhören, Dinge über mich und meine Auftraggeber in der Zeitung zu verbreiten. Schließlich willst du ja den guten Namen deines Ehemannes nicht in den Schmutz ziehen. Immerhin wird es nach der Trauung auch dein Name sein.“
    „Also, ich glaube kaum …“
    „Es sei denn, du gehörst zu denjenigen Frauen, die ihren eigenen Namen nach der Heirat behalten wollen. In dem Fall müssen wir uns noch ein wenig unterhalten, denn ich bin in dieser Hinsicht eher altmodisch.“
    „Nein, ich meinte …“
    „Diese Heirat ist eine gute Idee, denn sollte die Lage etwas … unangenehm werden, mit der Polizei zum Beispiel, dann kannst du vor Gericht nicht gegen deinen Ehemann aussagen.“
    „Nein, du verstehst nicht …“
    „Es war nicht einfach, aber es ist mir gelungen, die Bosse davon zu überzeugen, dass du ganz verrückt nach mir bist und die Artikel in der Zeitung nur deine Art von Rache waren, weil ich mit einer anderen Frau geflirtet habe.“
    „He, Moment, jetzt reicht es aber langsam!“
    „Aber ich habe ihnen erklärt, dass ich meinen Fehler eingesehen habe und in Wirklichkeit Blondinen bevorzuge. Daher gebe ich deinem Bitten und Flehen nach und mache eine ehrbare Frau aus dir.“
    „Na, da danke ich dir doch vielmals!“
    „Angel, ich habe ihnen versichert, dass dich das für alle Zeiten zum Schweigen