JULIA COLLECTION Band 15

es nicht mehr aus der Galerie.“
    Kathleen seufzte. „Ich wollte schon lange ein Sofa ins Büro stellen.“
    „Vielleicht lasse ich dir eins schicken, das man zum Bett aufklappen kann“, schlug er lächelnd vor.
    „Warte erst mal ab, wie der heutige Abend verläuft“, erwiderte sie sichtlich besorgt.
    „Für mich gibt es keinen Zweifel daran, wie er verlaufen wird“, beteuerte Ben.
    „Wieso bist du dir so sicher?“
    Er erkannte deutlich ihre Unsicherheit, trat zu ihr, nahm sie in die Arme und küsste sie, um sie zu beruhigen. Danach drückte er ihre Hand über seinem Herzen an seine Brust.
    „Deshalb bin ich so sicher“, erklärte er sanft. „Nicht nur das Kleid ist sexy, Kathleen. Du bist es, alles an dir. Der heutige Abend wird magisch sein.“
    Plötzlich glaubte sie ihm, und dafür hatte sie guten Grund. Sie hatte ihn mit einem Bann belegt, der den Schmerz der Vergangenheit vertrieb. Zum ersten Mal seit Gracielas Tod wagte Ben, an die Zukunft zu denken – und an Liebe.
    Während Kathleen Hand in Hand mit Ben zu ihrem Haus ging, dachte sie an die vielen Enttäuschungen mit Tim zurück. Allerdings war sie sicher, dass es mit Ben anders als in ihrer Ehe laufen würde.
    Ben stützte sie, als sie stolperte. „Alles in Ordnung?“, fragte er besorgt.
    „Ja.“
    „Wirklich alles?“
    Sein Blick, in dem Sorge und Liebe lagen, machte ihr Mut. „Ja, alles.“
    Vor ihrem Haus angekommen, hatte sie mit dem Schlüssel solche Schwierigkeiten, dass Ben ihn ihr aus der Hand nahm und öffnete. Als sie nach dem Schalter tastete, hielt er sie zurück und schüttelte den Kopf.
    „Durch die Fenster fällt genug Mondschein herein. Ich möchte dich das erste Mal im Mondlicht sehen.“
    „Nach oben“, erwiderte sie leise. „Mein Zimmer hat ein Dachfenster.“
    „Perfekt“, murmelte Ben.
    Sie führte ihn die Treppe hinauf. Ihr Zimmer war tatsächlich in silbriges Mondlicht getaucht, das noch schöner war als Kerzenschein .
    „Und jetzt?“, fragte sie bebend.
    Er lächelte, damit sie sich entspannte. „Erwartest du vielleicht, dass ich dir fünf Sekunden Zeit lasse, um dich auszuziehen und zu mir ins Bett zu kommen?“
    Auch sie lächelte. „Nicht auszuschließen, nachdem wir uns dermaßen beeilt haben.“
    „Nein, Liebling, wir gehen das schön langsam an“, versicherte er. „Mantel und Handschuhe sind allerdings überflüssig.“
    Kathleen ließ den Mantel zu Boden fallen und schob ihn beiseite. Dann warf sie die Handschuhe auf einen Stuhl. Bens Mantel und Handschuhe landeten ebenfalls dort.
    „Willst du vielleicht ein Glas Wein oder etwas anderes?“, fragte sie.
    „Du wirkst auf mich berauschend genug. Was ist mit dir? Würde es dir helfen, dich zu entspannen?“, erkundigte er sich, trat hinter sie und massierte ihre verkrampften Schultern.
    Die Wärme seiner Hände half ihr sofort. „Du wirkst besser als Wein.“
    „Gut zu wissen.“
    „Das meine ich ernst, Benjamin. Du machst es mir wirklich leicht.“
    „Hast du denn Angst?“, fragte er.
    „Ich bin etwas nervös“, gestand sie.
    Er massierte behutsam weiter. „Du brauchst vor nichts Angst zu haben, schon gar nicht vor Sex. Wir haben es nicht eilig. Nichts hetzt uns. Nichts geschieht, wozu du nicht bereit bist. Du bist jetzt mit mir zusammen. Sonst ist keiner hier, auch kein Geist aus der Vergangenheit.“
    So viel Geduld brachte sie fast zum Weinen. Womit hatte sie diesen Mann verdient? War er die Belohnung für alles, was sie während ihrer kurzen Ehe ertragen hatte?
    „Würdest du mich küssen?“, bat sie, weil sie sich nach der Leidenschaft seiner Lippen sehnte.
    Ben drehte sie herum und sah ihr lange in die Augen, ehe er sie zuerst sanft und zärtlich küsste. Dann setzte jedoch die bereits vertraute Leidenschaft ein und verjagte ihre letzten Ängste. Plötzlich verspürte sie nur noch Verlangen und wünschte sich, Ben würde sie streicheln und verwöhnen, bis sie sich unter ihm wand.
    Bald wurde sie ungeduldig, tastete nach den Knöpfen seines Hemdes, zog an seinem Gürtel und berührte seine warme Haut. Es gab kein Halten mehr. Sie musste etwas beweisen, sowohl ihm als auch sich selbst.
    „Langsames und behutsames Vorgehen fällt vermutlich aus“, bemerkte er lachend.
    „Ja.“ Sie strich über seinen Bauch, immer tiefer, bis sie seine Erregung spürte, und fand den Beweis, dass die Probleme mit Tim nie an ihr gelegen hatten. Sie konnte einen Mann erregen, und das war eine berauschende Erkenntnis.
    Ben gab sich nicht damit