Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

„Keine von ihnen ist schwanger von mir geworden.“ Er sah Jane an und wusste, was sie dachte. „Na los, sag es schon.“
    „Und was war mit Enda Cheevers?“
    „Was soll mit ihr gewesen sein?“
    „Na ja, alle sagen doch …“
    „Mir ist egal, was alle sagen. Endas Baby war nicht von mir. Wenn du dich erinnerst, hat sie kurz nach meiner Begegnung mit ihrem Daddy und seiner Schrotflinte die Stadt verlassen.“
    „Ja, ich erinnere mich.“
    „Sie ist mit dem Vater des Babys durchgebrannt, mit einem Lexikonvertreter aus Bend, Oregon.“
    „Oh“, entfuhr es Jane, und sie sah verlegen aus.
    „Ich habe nie getan, was mein Daddy getan hat. Und das werde ich auch in Zukunft nicht tun. Ich lasse es nicht zu, dass sich irgendwelche engstirnigen Provinzler über meine Kinder die Mäuler zerreißen.“ Cade nahm ihre Hand, drehte sie um und legte das Kondom hinein. „Es ist deine Entscheidung“, sagte er und schloss ihre Finger darum. „Entweder wir benutzen es oder nicht. Wenn ja, ist das okay. Wir können uns schließlich Zeit lassen.“
    „Und … wenn nicht?“
    „Dann bekommst du vielleicht, was du willst. Aber du wirst mich in jedem Fall heiraten. Morgen.“
    Jane schluckte. Hatte er das wirklich gerade gesagt? Verblüfft starrte Jane ihn an. Zwei, drei Sekunden lang. Dann lachte sie. „Dich heiraten?“
    Sollte er jetzt beleidigt sein? Nein, er konnte ihr nicht vorwerfen, dass sie überrascht war. Schließlich war er es selbst.
    „Also …“
    „Also was?“
    Sie lächelte. „Na gut.“
    Darüber runzelte er die Stirn. „War das jetzt ein Ja?“
    „Natürlich.“
    „Sicher?“
    „Sicher. Das ist genau das, was ich will.“
    Cade konnte kaum glauben, was er da gerade vorgeschlagen hatte. Er musste den Verstand verloren haben! Aber Janes Augen leuchteten. „Ich hätte nie gewagt, dir einen Heiratsantrag zu machen. Oh, Cade, du bist viel mutiger als ich.“
    „Bin ich das?“
    „Ja.“ Sie warf das Kondom über die Schulter.
    „Bist du dir sicher, dass du das willst, Jane?“
    „Ja, das bin ich.“
    „Aber …“
    Sie schlang die Arme um ihn und schmiegte sich an ihn. „Kein Aber. Küss mich einfach.“
    Er packte ihre Taille mit beiden Händen, um Jane von sich zu schieben. Tolle Idee. Er brachte es nicht fertig. Stattdessen zog er sie an sich. „Verdammt, Jane.“
    „Kalte Füße?“
    „Ich bin nicht der Mann, den du gesucht hast. Ich …“
    „Doch, du bist genau, was ich wollte. Das weiß ich jetzt.“
    Das gefiel ihm. „Ich?“
    „Ja. Den soliden, verlässlichen Typen habe ich nie gefunden, weil ich ihn nie wirklich finden wollte. Und das ist auch gut so. Wir hätten uns zu Tode gelangweilt.“
    „Ach ja?“
    „Ja. Ich neige dazu …“
    Er strich ihr über die Hüfte. Er konnte nicht anders. Ihr Körper war eine einzige Versuchung …
    Jane stöhnte auf.
    „Du neigst dazu …“
    „Auf Nummer sicher zu gehen. Trotzig und selbstgerecht zu sein. Und feige.“
    „Und das heißt …“
    „Dass ich jemanden brauche, der mich daran erinnert, dass zum Leben auch Risiken gehören. Wagemut. Abenteuer.“
    Cade küsste die Stelle, an der ihr Hals in die Schulter überging, und Jane stöhnte auf. Es gefiel ihm. „Du hast eben von Risiken gesprochen.“
    „Ja“, flüsterte sie atemlos. „Ich glaube …“ Sie keuchte, als er an ihrem Ohrläppchen knabberte.
    „Du glaubst?“
    „Mm.“
    „Was glaubst du?“
    „Es gab einen Grund, warum ich auf Rusty hereingefallen bin.“
    „Rusty“, murmelte Cade abfällig und strich mit der Zunge über ihre Haut. „Soll er in der Hölle schmoren.“
    Wieder stöhnte sie auf. „Rusty war nie der Richtige für mich. Aber er bot mir die Chance … etwas zu wagen. Okay, ich habe es übertrieben, das gebe ich zu. Ich war siebzehn, als es anfing. Mein Leben war so … begrenzt. Ich fühlte mich eingeschlossen, wie in einer Tretmühle, alles war so grau und trist. Ich hatte Angst, dass es mein ganzes Leben hindurch so weitergehen würde.“
    Cade hob den Kopf. „Wegen deiner Eltern?“
    Sie nickte. „Vor allem wegen meiner Mutter. Ihre Erwartungen haben mich erdrückt. Und ihre Ehe mit meinem Vater war eine einzige Lüge. Ich wollte frei sein. Mit Rusty. Also bin ich einfach ausgebrochen.“
    „Und wie.“
    „Es war falsch, das weiß ich jetzt auch. Rusty hat unser Baby getötet. Fast hätte er auch mich getötet. Aber ich wollte einfach weg von zu Hause, weg aus dieser sicheren Umgebung, die mir die Luft zum Atmen nahm.“
    Mit der Antwort