Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

dass du okay bist?“
    „Ja, bin ich. Ich springe nicht gerade vor Freude auf und ab. Aber ich werde damit fertig. Ehrlich.“
    Zehn Minuten nachdem Celia sich von Jane verabschiedet hatte, läutete das Telefon.
    Es war Jillian. „Jane hat mich gerade angerufen“, begann sie, noch bevor Celia sich melden konnte.
    „Was für eine Überraschung.“
    „Ich freue mich ja so.“
    „Du freust dich?“
    „Sicher.“
    „Und warum tust du das?“
    „Weil die Karten auf dem Tisch liegen. Jetzt lass ihn sie eine Weile anstarren.“
    „Jilly, seine Antwort war ein Nein. Ein sehr deutliches Nein. Das Wort kennst du doch, oder? Es ist das Gegenteil von Ja.“
    „Sicher. Und dann hat er dich gebeten, nicht zu kündigen. Wenn er nicht interessiert wäre, hätte er das nie getan. Er hätte deine Kündigung sofort angenommen.“
    Das Problem war, das klang irgendwie gut. Viel zu gut. „Jillian. Er hat Nein gesagt.“
    „Du hörst nicht zu. Ja, er hat Nein gesagt. Und dann hat er dich gebeten, nicht zu kündigen – und mit ihm nach Hause zu fliegen. Er …“
    „Jilly.“
    „Was?“
    „Dass ich kündige, will er nicht, weil ich meinen Job sehr gut mache. Mich zu ersetzen wäre nicht so einfach. Ich suche die Geschenke für seine Freundinnen aus, ich bin perfekt in Word, Excel – was auch immer. Ich tippe achtzig Worte in der Minute, und wenn ich eine Besprechung protokolliere, sind meine Ohren auf und der Mund fest zu.“
    „Na, wenigstens kennst du deinen beruflichen Wert.“
    „Allerdings. Und dass er mich mit nach Hause nimmt, hat nichts mit Romantik zu tun.“
    „Woher willst du das wissen?“
    „Das weiß ich, weil er einen absolut unromantischen Grund hat, mich mitzunehmen“, erwiderte Celia.
    „Und der wäre?“
    „Ich soll für seine Mutter die Steuererklärung machen.“
    „Ach, Unsinn.“
    „Aber so ist es. Ich schwöre es. Caitlin bringt Aaron jedes Mal um den Verstand.“
    „Aber …“
    „Jilly, zwing mich nicht, dir Einzelheiten zu nennen. Ich helfe Caitlin Bravo bei der Steuererklärung, basta.“
    „Schon gut, schon gut. Du hast gewonnen. Es ist unromantisch.“
    „Danke.“
    „Jane hat erzählt, dass du am Sonntag bei ihr sein wirst.“
    „Stimmt.“
    „Ich werde auch da sein.“
    „Was hast du vor?“
    „Ich?“, fragte Jillian mit unschuldiger Stimme. „Gar nichts. Ich werde nur das Wochenende bei Jane verbringen, weil ich am Freitag in ihrem Buchladen über Mode und Männer reden werde. Das ist alles.“
    „Du hast doch etwas vor, das höre ich dir an.“
    „Ich erzähle es dir am Sonntag.“
    „Jilly …“
    „Sonntag. Versprochen. Ich muss Schluss machen. Bis dann.“

8. KAPITEL
    Kurz vor sieben am Freitagabend landete Aaron seine einmotorige Turbo Stationair auf dem kleinen Flugplatz von Comstock Valley. Celia hatte einen Mietwagen reserviert. Sie luden ihr Gepäck ein, und Aaron setzte sich ans Steuer.
    Sein Handy läutete, als er den Motor anließ. Er schaute auf das Display, bevor er sich meldete. „Ja, ich bin hier. Auf dem Flugplatz … Ja, spätestens in fünfzehn Minuten.“ Grußlos beendete er das Gespräch. „Das war Caitlin“, erklärte er Celia.
    Die Fahrt führte ein kurzes Stück durch das Tal, vorbei an den hoch aufragenden Bergen mit ihren schneebedeckten Gipfeln. Die Hauptstraße von New Venice sah mit ihren altmodischen Laternen und den zweistöckigen Gebäuden aus Holz oder Backstein so malerisch und einladend wie immer aus. Die Ahornbäume waren noch kahl, aber schon kündigten die ersten Knospen den Frühling an.
    Die Geschäfte hatten bereits geschlossen. Nur in der Buchhandlung brannte noch Licht. Celia lächelte. Dies war Jillys Abend.
    Aaron bog in die schmale Gasse zwischen Janes Geschäft und dem Highgrade Saloon seiner Mutter ein. Der Parkplatz dahinter war voll, nur ein paar reservierte Flächen am Eingang waren noch frei. Er hielt auf einer davon. Links von ihnen parkte ein sportlicher Mercedes, rechts ein staubiger grüner Porsche. „Sieht aus, als wären Will und Cade hier“, sagte er.
    „Um Ihnen zum Geburtstag zu gratulieren?“
    „Durchaus möglich.“ Er runzelte die Stirn. „Ich wittere eine Überraschungsparty. Sie auch?“
    Sie nickte. „Ich fürchte, ja.“
    Er beugte sich zur Beifahrertür und öffnete sie. Dabei streifte sein Arm Celias Oberkörper. „Bitte.“
    Sie unterdrückte einen Aufschrei. Aaron dagegen schien gar nicht bemerkt zu haben, dass er sie berührt hatte. Aber in ihr löste es eine Kettenreaktion von