Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

von einer persönlichen Assistentin, die auf fast alles vorbereitet sein musste, konnte nicht erwartet werden, dass sie für die Mutter ihres Chefs die Steuererklärung machte.
    Aber das Nein blieb ihr im Hals stecken. Wenn er sie so hoffnungsvoll ansah und so … verletzlich wirkte, konnte sie allzu leicht vergessen, dass er ihre Liebe niemals erwidern würde. Dann konnte sie sich vielleicht sogar einbilden, dass er – unbewusst – doch an ihr interessiert war.
    „Ich sollte ablehnen“, sagte sie.
    Er lächelte. „War das gerade ein Ja?“
    Sie funkelte ihn an.
    „Bitte, Celia. Versuchen wir es. Wenn jemand mit meiner Mutter fertig wird, dann Sie.“
    „Und wenn nicht?“
    „Dann sagen Sie es mir, und ich entbinde Sie von dem Auftrag. Ich gebe Ihnen mein Wort darauf.“ Er wartete auf ihre Antwort.
    „Ich sollte es nicht …“
    „Das ist ein Ja. Geben Sie es zu“, unterbrach er sie.
    „Unter einer Bedingung.“
    „Welche?“
    „Ich habe für einen Wirtschaftsprüfer gearbeitet und kenne mich mit Steuern aus. Aber ich werde kein Honorar annehmen. Denn dann müsste ich die Steuererklärung unterschreiben, und das würde mich haftbar machen. Das will ich nicht, Aaron.“
    Er nickte. „Ja, natürlich. Das verstehe ich. Ich werde die Zahlen nachprüfen und dann meine Mutter das verdammte Ding unterschreiben lassen.“
    Das klang vernünftig. „Einverstanden.“
    „Großartig.“ Er strahlte.
    Sein Lächeln erfüllte sie mit Wärme. Trotzdem versuchte sie, ihrer Stimme einen sachlichen Ton zu verleihen. „Wann fliegen wir?“
    „Gegen fünf. Ich nehme die Cessna.“ Er flog sein eigenes Flugzeug, und in der Nähe von New Venice gab es einen kleinen Flugplatz. „Wenn das Wetter mitspielt, müssten wir spätestens um sieben da sein. Mir gefällt das Hotel, das Sie mir das letzte Mal besorgt haben. Buchen Sie uns dort Zimmer.“
    „Das New Venice Inn ?“
    „Heißt es so? Wenn möglich, besorgen Sie mir wieder dasselbe Zimmer. Es hat einen großen Schreibtisch und zusätzliche Telefonleitungen.“
    Aaron wohnte nie bei seiner Mutter.
    „Und ich verspreche, Sie werden Zeit für Ihre Freundinnen haben“, fuhr er fort. „Lassen Sie sie wissen, dass Sie kommen.“
    „Ja, ich werde Jane anrufen.“ Und Jane würde sie löchern, bis sie ihr von gestern Abend erzählte …
    „Am Freitagabend reden wir mit Caitlin. Am Samstag bringen Sie sie dazu, die Unterlagen zusammenzusuchen. Der Sonntag gehört Ihnen allein. Ich fliege am Sonntagmorgen zurück. Sie können bis Montag oder Dienstag bleiben, um die Steuererklärung fertig zu machen, dann nehmen Sie eine Linienmaschine hierher.“
    „Okay.“
    „Celia, das werde ich Ihnen nie vergessen.“
    Seine Dankbarkeit machte ihr Hoffnung, eine unsinnige Hoffnung, und sie zwang sich zur Ruhe. „Nur weil Sie mich überredet haben, heißt das noch lange nicht, dass Ihre Mutter einverstanden sein wird.“
    Er runzelte die Stirn. „Gehen wir an die Arbeit?“
    Sie verstand die Botschaft. Das Thema Caitlin und ihre Steuern war, jedenfalls vorläufig, beendet.
    Am Abend rief Celia Jane an und erzählte ihr, dass sie am Wochenende in New Venice sein würde.
    Ihre Freundin kam ohne Umschweife zur Sache. „Hast du es getan?“
    „Ja. Ich habe ihm gesagt, dass ich ihn liebe.“
    „Im Ernst?“
    „Glaubst du, ich würde über so etwas scherzen?“
    „Nein. Natürlich nicht.“ Jane räusperte sich. „Also, du hast es getan. Toll. Und?“
    „Er ist nicht interessiert.“
    Jane stöhnte auf. „Oh, Ceil … Das hat er gesagt?“
    „Ja. Er hat versucht, nett zu sein. Wirklich. Er war sehr süß und sehr rücksichtsvoll. Aber am Ende hat er gesagt, dass er nicht interessiert ist und es auch nie sein wird.“
    „Hm“, erwiderte Jane nur. Celia verstand sie. Was gab es da noch zu sagen?
    „Und du arbeitest noch für ihn?“, fragte ihre Freundin nach einem Moment.
    „Ich habe ihm angeboten, sofort zu kündigen. Er hat mich überredet, es nicht zu tun – jedenfalls noch nicht. Wir werden sehen, wie es läuft. Jane, ich bin froh, dass es heraus ist. Du hattest recht. Ehrlichkeit ist das Beste.“
    „Natürlich. Ich bin stolz auf dich.“
    „Danke.“
    „Wirklich, Ceil. Glückwunsch.“
    „Janey?“
    „Ja?“
    „Übertreib nicht. Ich bin okay. Aber ein Glückwunsch ist nicht angebracht.“
    „Du hast recht“, gab Jane zu. „Wir sehen uns also am Wochenende?“
    „Richtig.“
    „Dann reden wir weiter.“
    „Wenn du meinst.“
    „Celia, bist du sicher,