Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

Mom?“
    „Nein, natürlich nicht.“ Bis zu dem Tag, an dem Jane achtzehn geworden und mit Rusty durchgebrannt war, hätte sie es nie gewagt, gegen den Willen ihrer Mutter Caitlin Bravos Café zu betreten. Aber jetzt lebte sie ihr eigenes Leben und aß oft nebenan ein Sandwich. Jedenfalls hatte sie das bis vor Kurzem getan.
    Jillian zog die Augenbrauen hoch. „Warum gönnen wir uns dann nicht mal eben einen Burger?“
    „Gute Frage.“ Jane versuchte, unbeschwert zu klingen. „Okay, wenn du unbedingt dort essen willst, soll es mir recht sein.“
    Jillian ging zur Kasse und reichte Madelyn die Tüte mit dem Käsegebäck. „Die sind lecker.“ Dann klopfte sie sich die Krümel von den Fingern und kehrte zu Jane zurück. „Gehen wir.“
    „Wen haben wir denn da?“, begrüßte Caitlin die beiden Frauen und kam hinter der Kasse hervor. „Was gibt es?“
    „Ich halte heute Abend nebenan bei Jane einen kleinen Vortrag“, erklärte Jillian.
    „Worüber?“
    „Darüber, wie eine Frau alles bekommt, was sie will, und es dabei auch ihrem Mann recht macht.“
    Caitlin lachte. „Klingt vielversprechend.“
    „Kommen Sie doch vorbei.“
    „Vielleicht tue ich das sogar, Süße. Ich vermute, Sie beide wollen etwas essen.“
    „Natürlich.“ Jillians Augen leuchteten. „Ich bin am Verhungern. Ich glaube, ich nehme einen Swiss Burger. Mit Zwiebelringen, und dazu einen Schokoladen-Shake.“
    Caitlin senkte die falschen Wimpern. Als sie sie wieder hob, sah sie Jane an. „Wir haben Sie schon vermisst.“
    „Ich hatte in letzter Zeit viel zu tun.“
    „Ich verlasse mich noch immer darauf, dass Sie beim Picknick am Labor Day die Geschichtenerzählerin machen.“ Das alljährliche Picknick war ein großes Fest, an dem sich alle Geschäftsleute von New Venice beteiligten. Es gab Hufeisenwerfen und diverse andere Spiele, Live-Musik, Bierausschank für die Erwachsenen, einen Clown und Schminkstände für die Kinder. In diesem Jahr war Caitlin für die Organisation zuständig.
    „Ich freue mich schon darauf.“
    „Gut. Und Sie sind hier jederzeit willkommen. Ich werde mich persönlich um Ihre Bestellung kümmern, dann können Sie in zwanzig Minuten wieder in Ihrem Laden sein.“
    „Danke.“
    „Danken Sie mir nicht. Kommen Sie einfach häufiger vorbei.“
    „Das werde ich. Ehrlich.“
    „Hier entlang.“ Caitlin führte sie ins Café und zu einem Tisch in der Ecke. „Ich schicke Ihnen Roxy.“ Sie eilte davon.
    Als die Kellnerin kam, bestellten sie, und wenig später wurde das Essen serviert. Jane konzentrierte sich auf ihr Sandwich und versuchte, sich nicht zu erinnern …
    An die Verlobungsparty, die Caitlin Anfang Mai für Aaron und Celia gegeben hatte. Das Highgrade war voll gewesen.
    „He, Jane“, hatte Cade sie freundlich gegrüßt und kein bisschen bedrängt.
    Sie drehte sich um und lächelte ihm zu. „Hallo, Cade. Wie geht es Ihnen?“
    „Ganz gut. Haben Sie schon gegessen? Ich wollte mir gerade etwas holen.“
    „Danke, aber ich bin nicht besonders hungrig.“
    Seine silbergrauen Augen wurden eisig. „Richtig. Nicht besonders hungrig.“
    Jane entdeckte ihre Freundin und nutzte die Gelegenheit zur Flucht. „Oh, da ist ja Jilly. Die habe ich gesucht …“ Sie ließ ihn stehen und drängte sich durch die anderen Gäste. Cade folgte ihr nicht.
    Seitdem hatte sie das Highgrade gemieden – bis heute.
    „Juhu, Jane. Wo bist du gerade mit deinen Gedanken?“
    Blinzelnd schaute sie auf ihre Hände. Irgendwann musste sie sich die Papierhülle des Strohhalms um den Zeigefinger gewickelt haben. „Was?“ Hastig ließ sie das Papier auf den Teller fallen, neben ihr halb aufgegessenes Sandwich.
    „Du solltest mal dein Gesicht sehen. So verträumt.“ Jillian stellte ihren Milchshake ab und beugte sich vor. „Du hast jemanden kennengelernt, nicht wahr? Endlich, nach all diesen Jahren. Komm schon. Erzähl. Wer ist er?“
    „Ach, Jilly. Nun iss lieber deinen Burger. Wir können nicht den ganzen Abend hier sitzen bleiben.“
    Um zehn schloss Jane ihren Laden ab und fuhr mit Jillian nach Hause. Sie blieben bis kurz vor zwei auf, tranken erst Wein, dann Kräutertee und sprachen über die Dinge, über die sie immer sprachen. Die Buchhandlung. Jillians Karriere. Celia.
    „Ich habe sie am letzten Samstag angerufen“, berichtete Jane. „Sie klang großartig. Aber ich habe vergessen, sie nach dem Labor-Day-Picknick zu fragen.“
    „Bei dem du die Märchentante spielst, nicht wahr?“
    „Richtig. Ich weiß, dass