Julia Collection Band 27

er sich allein um Autumn kümmern könne, sobald sie aufgewacht wäre.
    Als er jetzt auf die Kleine schaute, war Travis sich nicht sicher, ob er dem wirklich gewachsen war. Babys kamen leider nicht mit einer Gebrauchsanweisung auf die Welt.
    „Woher weißt du, was zu tun ist?“, fragte er, erstaunt darüber, wie Natalie so selbstverständlich alles bereitlegte, was sie für Autumns Bad brauchen würden.
    „Ich vermute, vieles läuft instinktiv ab.“ Sie zuckte mit den Schultern und stellte sich neben ihn. „Und dann ist natürlich eine Menge ‚Versuch und Irrtum‘ im Spiel.“
    Natalie beugte sich vor, um die Klebestreifen an Autumns Windel zu lösen. Der Duft ihres Kräutershampoos und die Wärme, die ihr weicher Körper dabei ausstrahlte, ließen Travis in Schweiß ausbrechen. Er fragte sich, wie zum Teufel er es schaffen sollte, die Finger von ihr zu lassen. Obwohl er wütend auf sie war, begehrte er Natalie mit einer Heftigkeit, die ihn hochgradig irritierte.
    „Travis, hast du mich gehört?“
    „Wie bitte?“ Er war so in Gedanken versunken, dass er nicht mitbekommen hatte, was sie gesagt hatte.
    „Ich habe gefragt, ob du auch aufpasst, damit du weißt, was du tun musst“, wiederholte sie geduldig.
    „Ja. Den Klebestreifen abziehen und …“, er unterdrückte ein Stöhnen, als Natalie mit der Brust seinen Oberarm streifte, „… die Windel abnehmen.“
    Während Natalie ihm Instruktionen gab, wie er das Baby beim Waschen in der Plastikbadewanne halten musste, stieg Travis’ Puls in schwindelerregende Höhen. Der Klang ihrer Stimme und das Gefühl ihrer Hände auf seinen, als sie ihm zeigte, wie man ihre Tochter badete, versetzten seine Hormone in Aufruhr. Selbst die Tatsache, dass Autumn ihre kleinen Lungen durch ausdauerndes Schreien kräftig trainierte, konnte daran nichts ändern. Und als er schließlich sein kleines brüllendes Mädchen aus der Babywanne hob, waren seine Stirn und Oberlippe schweißbedeckt.
    Er wischte sich den Schweiß mit dem Ärmel seines Hemdes ab. „Was kommt als Nächstes?“, fragte er und hoffte, dass Natalie ihm anbieten würde, das Baby jetzt zu übernehmen, damit er ein wenig Distanz zwischen ihnen schaffen konnte.
    Natalie deutete auf das kuschelige Handtuch auf der Marmorablage. „Leg sie dort hin und trockne sie vorsichtig ab.“ Sie reichte ihm den Babypuder und erklärte ihm, was er damit machen sollte.
    „Brüllt sie jedes Mal so, wenn du sie badest?“, fragte er.
    Natalie nickte lächelnd. „Du wirst dich daran gewöhnen. So, bist du jetzt bereit für deine erste Wickellektion?“
    „Ich bin nicht ganz sicher“, meinte er zögernd. „Ich glaube, ich bin nicht so gut in diesen Dingen.“
    Ihr Lachen wehte über ihn hinweg wie eine warme Sommerbrise. „Du bist derjenige, der lernen wollte, wie man sich um Autumn kümmert.“
    Er holte tief Luft. „Wieso habe ich das Gefühl, dass ich vorgeführt werde?“
    Natalie lächelte nur und zeigte ihm, wie man die Windel unter Autumns Po legte, dann zwischen ihren kleinen pummeligen Beinen hochzog und sie an den Seiten mit den Klebestreifen befestigte. Als er das Baby schließlich in einen weichen gelben Strampelanzug hineinbekommen hatte, kam Travis sich vor, als hätte er eine Schlacht geschlagen.
    Natalie grinste und verursachte einen erneuten Schweißausbruch bei ihm. „Siehst du? So schlimm war es doch nun auch wieder nicht, oder?“
    „Doch, das war es.“ Er sah zu Autumn. „Ich wünschte, sie würde aufhören zu schreien. So denke ich die ganze Zeit, dass ich etwas falsch mache oder ihr wehgetan habe.“
    „Travis, Babys schreien aus vielerlei Gründen“, meinte Natalie leise. „Es ist doch in diesem Alter ihre einzige Möglichkeit, sich auszudrücken. Autumn tut nichts weh, sie hat keine Schmerzen. Im Moment lässt sie dich nur auf die einzige Art, die ihr zur Verfügung steht, wissen, dass sie wütend ist.“
    Während er Natalie anblickte, merkte Travis, dass sein Körper auf den samtweichen Klang ihrer Stimme zu reagieren begann. Hastig drehte er sich um und nahm seine unglückliche kleine Tochter hoch, um zu vermeiden, dass er die Arme nach Natalie ausstreckte. „Ich mag es nicht, wenn sie weint.“
    „Vielleicht hilft es, wenn du versuchst, die Unterschiede in ihrem Geschrei zu verstehen.“ Natalie begann, das Badezimmer aufzuräumen. „Ich bin sicher, du wirst sehr schnell lernen, was sie dir mit ihrem Geschrei vermitteln will.“
    Er nahm das Baby in den Arm und war überrascht, wie