Julia Collection Band 27

war dieses Bild genauso schnell wieder verschwunden, wie es gekommen war.
    Zitternd schmiegte Natalie sich tiefer in Travis’ beschützende Umarmung. „Ich bin sicher, dass meine Abneigung durch ein Ereignis ausgelöst worden ist, das noch nicht so lange her ist.“
    „Glaubst du, es könnte etwas mit dem Grund zu tun haben, wegen dem du auf der Suche nach mir nach Royal gekommen bist?“, fragte Travis und berührte mit seinen Lippen ganz zart ihre Stirn.
    „Vielleicht.“ Sein zarter Kuss und die Wärme seines Körpers machten es ihr schwer, sich auf etwas anderes zu konzentrieren als auf den Mann, der sie an seine breite Brust drückte. Sie wusste, sie sollte ihn jetzt besser loslassen, doch im Augenblick brauchte sie die Stärke, die er ausstrahlte. „Ich kann es nicht sagen“, meinte sie schließlich und seufzte. „Es ist so frustrierend zu spüren, dass ich immer kurz davor bin, mich an etwas Wichtiges zu erinnern, nur um dann zu merken, dass es mir wieder entgleitet.“
    „Ich verstehe schon, Darling.“ Er drückte sie noch einmal kurz, bevor er zurücktrat und ihr Gesicht in beide Hände nahm. „Komm, geh nach oben, damit du ein wenig schlafen kannst. Ich nehme Autumn mit nach unten. Sie kann mir in ihrer Wippe Gesellschaft leisten, während ich die Buchhaltung erledige.“
    „Wenn du mich brauchst …“
    „… weiß ich, wo ich dich finde.“ Sein charmantes Grinsen ging ihr durch und durch, während sie gemeinsam die Treppe hinaufstiegen. „Glaub mir, wenn Autumn mich mit unlösbaren Problemen konfrontieren sollte, bist du die Erste, die davon erfährt.“
    Obwohl ihr Kopf noch immer schmerzte, musste Natalie lächeln. „Du meinst, wenn ihre Windel gewechselt werden muss.“
    Lachend legte er ihr eine Hand auf den Rücken, als er sie in ihr Zimmer führte. „Genau. Es macht mir nichts aus, sie zu füttern, und ich kann inzwischen auch damit leben, wenn sie sich ihre kleine Lunge aus dem Hals schreit, während ich sie bade. Aber ich würde lieber splitternackt durch eine Kaktusplantage laufen, als ihre Windel zu wechseln.“
    „Dabei dachte ich, ihr Cowboys könntet es mit allem aufnehmen.“ Sie schnappte nach Luft. „Oh, mir ist gerade eingefallen, dass du bei der Marine gewesen bist. Du bist direkt nach der Highschool dorthin gegangen und … und hattest die Aufgabe …“, sie runzelte die Stirn, während sie nachdachte, „… Informationen zu sammeln oder so, richtig?“
    „Das stimmt, Darling“, meinte er ermunternd. „Ich war beim Nachrichtendienst. Erinnerst du dich noch an etwas anderes?“
    „Ich glaube, du hast mir erzählt, dass du noch während deiner Militärzeit Kurse auf dem College belegt hast und dann anschließend deinen Abschluss gemacht hast.“ Sie knabberte auf ihrer Unterlippe. „Aber das kann nicht sein.“
    „Wie kommst du darauf?“
    „Weil reiche Leute nicht in die Armee gehen, um sich damit ihre Ausbildung zu finanzieren“, erwiderte sie.
    „Ich war nicht immer so reich wie jetzt“, sagte Travis, der sich wunderte, warum sie so abweisend klang. Er entschied, dass es Zeit war, den Grund dafür herauszufinden, und führte sie zum Bett, wo er sich hinsetzte und sie dann auf seinen Schoß zog. „Natalie, warum hast du etwas gegen Menschen, die Geld haben?“
    Wieder biss sie sich auf die Unterlippe, und er sah, dass sie sich konzentrierte und versuchte herauszufinden, woher ihre Abneigung gegen wohlsituierte Leute rührte.
    „Weil die Reichen andere Menschen ausnutzen und dann fallen lassen.“ Sie riss die Augen auf, und er konnte sehen, dass sie sich an weitere Details aus ihrem Leben erinnerte. „Mein Vater hat viele Jahre lang für ein Privatunternehmen gearbeitet. Er hat geholfen, das Unternehmen von Grund auf aufzubauen, und er war nur noch wenige Monate von der Pensionierung entfernt …“
    „Was geschah dann, Darling?“, hakte Travis nach, um ihr zu helfen.
    „Eines Tages, völlig unvorbereitet, rief Mr. Murphy – der Mann, dem die Firma gehörte – ihn zu sich und informierte ihn darüber, dass er entlassen sei“, sagte sie und starrte auf die Wand, als würden die Ereignisse dort wie auf einer Kinoleinwand wiedergegeben. „Als Dad fragte, warum man ihn feuern würde, sagte Mr. Murphy ihm, dass es billiger sei, einen Neuen einzustellen, der Dads Job machte, als Dad mit seinem hohen Gehalt weiterzubeschäftigen und dann die Ansprüche, die er mit der Pensionierung geltend machen könnte, auszahlen zu müssen.“
    „Hat dein Dad dagegen