Julia Collection Band 50 - Ebook

Wettermantel mitgenommen.“
    „Ich weiß. Aber es war auch eine sehr spontane Aktion.“
    „Na großartig. Muss ich mich also ab jetzt vor deiner Spontaneität fürchten?“
    „Nein! Zumindest … nun, das hoffe ich nicht. Von nun an werde ich mir große Mühe geben, mich vernünftig zu benehmen. Das verspreche ich dir.“
    Zweifel flackerten in seinen Augen auf. „Ich weiß nicht, ob du es schaffst, dein Temperament und deine Launen wirklich unter Kontrolle zu halten.“
    „Aber das ist es ja! Ich war nie so unberechenbar und launisch, bis …“ Sie hielt abrupt inne und biss sich auf die Unterlippe. „Nun, das heißt…“
    „Bis meine Brüder und ich auf die Ranch kamen? Wolltest du das sagen?“ Sie nickte widerwillig, und er schüttelte resigniert den Kopf.
    „Tja, da kann man wohl nichts machen. Du kannst mich eben nicht ausstehen, und ich glaube kaum, dass sich das in Zukunft ändern wird. Siehst du, damit gehen deine guten Absichten schon dahin.“
    „Also gut, dann glaub mir eben nicht, dass ich meine Entschuldigung ernst meine.“
    „Das habe ich nicht gesagt. Ich weiß, dass es dir leidtut und dass du es nicht in böser Absicht getan hast.“
    „Wirklich?“
    „Klar. Du bist nicht hinterhältig. Sonst hätte ich dir bereits lange vorher einmal ordentlich die Meinung gesagt. Du bist nur frustriert, weil du dich betrogen fühlst. Hey, ich kann dich verstehen. Das ist auch so. Aber ich kann nichts tun, um das zu ändern. Du brauchtest ein Ziel für all deine Wut, und da du mich hasst, war ich gerade der Richtige.“
    „Ich hasse dich nicht!“, rief sie aus, entsetzt darüber, dass er so etwas von ihr denken könnte.
    „Wirklich? Man könnte es aber fast glauben.“
    Willa erwiderte seinen Blick und wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie konnte ihm schließlich nicht sagen, dass er Gefühle in ihr hervorrief, die sie nie zuvor gekannt hatte. Und dass sie Angst hatte, wohin diese Gefühle führen könnten.
    Und sie konnte ihm schon gar nicht sagen, dass Seamus sie mit dem Testament wahrscheinlich manipulieren wollte.
    Nein, es war besser, wenn sie ihn in dem Glauben ließ, sie würde ihn nicht mögen.
    „Also gut. Wir werden niemals Freunde sein. Aber wir können zumindest Waffenstillstand schließen.“
    Zach schaute sie über den Rand seines Kaffeebechers an. „Einverstanden.“
    „Gut.“
    Sie aßen noch eine Weile schweigend weiter. Schließlich nahm. Zach die leeren Teller und wollte sie zur Spüle hinüberbringen, doch Willa hielt ihn am Ärmel fest. Sie hatte immer noch nicht alles gesagt, was sie sich vorgenommen hatte.
    „Zach, warte.“ Die Situation war ihr schrecklich peinlich, aber sie war fest entschlossen, endlich alles loszuwerden. „Ich habe dir noch nicht ausdrücklich dafür gedankt, dass du mir das Leben gerettet hast. Ich möchte dir sagen, dass ich sehr zu schätzen weiß, was du für mich getan hast.“
    „Du brauchst mir nicht danken. Das hätte ich für jeden anderen auch getan.“
    Daran zweifelte sie nicht, aber sie wusste, dass sie dort draußen im Schnee gestorben wäre, wenn er sie nicht gefunden hätte … und dann hätte die Rocking R endgültig ihm und seinen Brüdern gehört. „Das mag sein. Trotzdem hast du dein Leben für meines riskiert, und dafür bin ich dir sehr dankbar. Ich möchte, dass du das weißt.“
    Er schaute sie mit unbeweglicher Miene an. Schließlich nickte er nur und brachte die Teller zur Spüle.
    Willa brachte den Topf und die Becher zur Spüle und trocknete ab, was Zach abwusch. Für eine Weile arbeiteten sie schweigend nebeneinander, doch schon bald ging Willa diese Stille auf die Nerven, und sie schnitt ein unverfängliches Gesprächsthema an.
    „Wie lange warst du eigentlich Rodeoreiter?“
    „Zehn Jahre lang.“
    „Wirklich. Dann hast du ja erst Mitte zwanzig angefangen. Ist das nicht ein bisschen zu spät, um solch einen gefährlichen Beruf auszuüben?“
    Er warf ihr einen kurzen Blick zu und wusch dann weiter den Topf aus. „Ich war sechsundzwanzig. Und ja, das kann man sagen.“
    Sie hoffte, dass er jetzt etwas von sich erzählen würde. Als er keine Anstalten dazu machte, stellte sie die nächste Frage.
    „Und was hast du davor gemacht?“
    „Ich war auf dem College und habe meinen Abschluss in Betriebswirtschaft und Agrarwissenschaft gemacht. Danach habe ich als Assistent des Managers auf der Double L in Colorado gearbeitet.“
    Willa sah ihn überrascht an. „Du hast die Double L gemanagt?“
    „Ja. Du kennst