Julia Collection Band 66

Sie an das gesamte Vermögen der Ransomes herankommen, indem Sie Matt heiraten. Das wird er schon zu verhindern wissen.“
    „Es geht mir nicht ums Geld. Mir sind ganz andere Dinge im Leben wichtig.“
    „Sie sind auf unser Vermögen aus, aber ich werde dafür sorgen, dass Sie keinen Cent davon bekommen.“
    Olivia spürte Dukes Wut. Er hatte die Hände zu Fäusten geballt, und sein Gesicht war tiefrot.
    „Dad, du gehst zu weit. Du …“ Matt machte einen Schritt auf seinen Vater zu, doch Olivia hielt ihn zurück.
    „Warte, Matt.“ Sie wandte sich an Duke. „Mr Ransome, mir ging es darum, dass mein Baby Teil dieser Familie wird, zu der es durch seinen leiblichen Vater ohnehin schon gehört. Allerdings bin ich mir nach diesem Treffen mit Ihnen nicht mehr so sicher, ob mir wirklich so viel daran liegt. Soweit ich weiß, ist Matt ein ehrenhafter Mann, und mein Kind soll einen Vater haben. Es ist ein Ransome, und die Vorteile, die sich daraus ergeben, soll es später auch genießen. Ihr Sohn hat meinen Heiratsantrag angenommen, weil unserem Baby dadurch Möglichkeiten entstehen, die ich ihm allein niemals bieten könnte. Allerdings bin ich nicht bereit, meinem Sohn oder meiner Tochter nur zu diesem Zweck ein Leben aufzuzwingen, unter dem das Kind später leiden wird. Ehrlich gesagt, Sir, bringen Sie mich auf den Gedanken, es könnte für mein Baby vielleicht am besten sein, wenn ich einfach verschwände.“
    „Allerdings, Sie kleine …“
    „Dad!“ Matt trat seinem Vater entgegen. „Entschuldige dich bei der Frau, die ich heiraten werde und die die Mutter deines Enkelkinds wird. Entschuldige dich lieber, oder du wirst dieses Kind niemals kennenlernen. Ich werde jetzt und hier den Kontakt zu dir abbrechen.“
    „Matt, tu das nicht.“ Olivia stellte sich zwischen die beiden aufgebrachten Männer. „Schluss damit. Ich will nicht schuld daran sein, dass ihr euch entzweit.“ Ihr war kalt vor Sorge. Matts Brust hob und senkte sich angestrengt, und sein Blick war eiskalt.
    „Geh mir aus dem Weg, Olivia.“ Matt ließ seinen Vater nicht aus den Augen.
    „Nein, ihr zwei dürft jetzt nicht alles zerstören.“
    „Wenn Sie mein Geld ablehnen, werden Sie es für den Rest Ihres Lebens bereuen“, erklärte Duke drohend.
    „Keine einzige Sekunde lang“, erwiderte Olivia genauso überzeugt.
    Wütend runzelte er die Stirn. „Sie sind ziemlich abgebrüht, Miss Brennan, aber wenn Sie denken, ich werde mein Angebot erhöhen, dann täuschen Sie sich.“
    „Sir, ich habe bereits ein besseres Angebot“, sagte sie leise und sah, wie Duke vor Wut die Zähne zusammenbiss. Matt trat neben sie und legte ihr einen Arm um die Schultern.
    „Dad, entweder entschuldigst du dich bei meiner Verlobten, oder du bist weder bei unserer Hochzeit oder jemals wieder in diesem Haus erwünscht.“
    Olivia wollte widersprechen, doch sie hielt sich zurück, denn sie wollte Matt nicht in den Rücken fallen.
    „Ich entschuldige mich“, stieß Duke in einem Tonfall aus, der deutlich zeigte, wie wenig ernst ihm diese Worte waren. „So, jetzt haben Sie Ihre verdammte Entschuldigung.“ Er starrte auf Matts Arm, der auf Olivias Schulter lag. „Ich hoffe, ihr beide wisst, was ihr tut.“
    „Das tun wir.“
    „Denken Sie in aller Ruhe über mein Angebot nach“, sagte er an Olivia gewandt. „Sie hätten Ihr Leben lang ausgesorgt. Sie können noch weitere Kinder haben, und Sie wüssten, dass Jeffs Kind hier bei uns ein wirklich gutes Leben hätte. Zwischen Matt und Ihnen herrscht nicht das geringste Fünkchen Liebe. Diese Ehe hat keine Zukunft.“
    Eindringlich blickten Olivia und Duke sich in die Augen. „Ich werde Ihr Angebot bestimmt nicht vergessen, Mr Ransome. Es war sehr interessant, Sie kennenzulernen.“
    „Ich lasse Sie nicht aus den Augen, und ich werde alles tun, um meinem Sohn diese Hochzeit auszureden.“
    „Ihr Sohn trifft seine eigenen Entscheidungen.“
    Duke verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.
    Olivia atmete tief durch und sah Matt an. „Ich ertrage den Gedanken nicht, dass du dich meinetwegen mit deinem Vater streitest.“
    Kopfschüttelnd hob er die Augenbrauen. „Ich hätte mir denken können, dass er so etwas versucht. Bestimmt war er davon überzeugt, du würdest ein solches Angebot nie im Leben ablehnen.“
    „Eine halbe Million.“ Olivia schüttelte den Kopf.
    „Eigentlich erstaunlich, dass du das Geld so leichthin ausgeschlagen hast.“
    „Anscheinend versteht das keiner von euch. Ich hänge doch kein