Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

gelungen sein, mich arbeitslos zu machen, aber wenn du glaubst, dadurch meinen Widerstand gebrochen zu haben, hast du dich geirrt. Ich bin nur noch entschlossener, dir dein gemeines Spiel zu verderben!“
    „January …“
    „Kannst du leugnen, die Polizei darauf hingewiesen zu haben, dass ich dreimal in der Woche mitten in der Nacht das Hotel verlasse?“ January warf trotzig den Kopf zurück. „Natürlich hatte die Polizei nichts Besseres zu tun, als deinen Hinweis an Peter Meridew weiterzugeben.“
    Die Anschuldigung traf Max schwer. Er hatte bei seiner Vernehmung zwar gesagt, dass er es für gefährlich halte, wenn eine Frau nachts allein nach Hause fahren würde, aber dass der Vollidiot von Manager daraus einen Kündigungsgrund konstruieren würde, wäre ihm nicht im Traum eingefallen! Außerdem entbehrte seine Handlungsweise jeder Logik, falls er – was Max immer noch annahm – selbst der „Nachtschatten“ war. Es sei denn …
    Ja, es sei denn, Peter versuchte, eine falsche Spur zu legen, um den Verdacht von sich abzulenken. Aber auf wen? Max hatte sich so in seine Theorie verrannt, dass ein anderer Mann als Täter für ihn gar nicht infrage kam.
    „Also gut“, sagte er nach einem tiefen Atemzug, „ich gebe zu, dass ich in meinem Gespräch mit der Polizei deine nächtlichen Heimfahrten erwähnt habe …“
    „Ah, das gibst du zu? Wie hochanständig von dir!“
    „January, wenn du mir nur einen Moment ruhig zuhören würdest …“
    „Nein!“, unterbrach sie ihn heftig. Ihre grauen Augen blitzten, und sie bebte am ganzen Körper vor Wut. „Du hörst gefälligst mir zu! Halte dich in Zukunft aus meinem Leben heraus, Max Golding! Auch aus dem meiner Schwestern. Verschwinde endlich von hier. Lass uns ein für alle Mal in Ruhe!“
    January atmete heftig. Ihre Brüste hoben und senkten sich, was ihr das Aussehen einer zürnenden Rachegöttin gab. Nie hatte Max sie schöner gefunden als in diesem Augenblick.
    „January“, stöhnte er und streckte die Arme nach ihr aus.
    „Fass mich gefälligst nicht an!“, rief sie und wich zurück.
    Das war zu viel für Max. Er hatte sich fest vorgenommen, innerlich und äußerlich Abstand zu January zu wahren, aber durch ihren Auftritt wurden alle seine guten Vorsätze hinfällig. Er konnte es nicht länger ertragen, mit solcher Verachtung angesehen zu werden und so hässliche Beschuldigungen anhören zu müssen.
    Wieder versuchte er, sie in die Arme zu nehmen, aber sie trommelte mit beiden Fäusten gegen seine Brust.
    „Lass mich los, Max!“, stieß sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Sofort!“
    „Das kann ich nicht.“
    „Lass mich sofort los, sonst … sonst …“
    „Sonst … was?“
    Plötzlich hatte January keine Kraft mehr. Sie ließ die Arme sinken und sah Max mit Tränen in den Augen an. „Ich will das nicht“, sagte sie leise. „Warum verstehst du mich nicht?“
    „Falsch, January, du verstehst mich nicht.“ Max spürte, wie unerträglich ihr seine Berührung war, und hätte darüber fast den Verstand verloren. „Ja, ich habe mit der Polizei gesprochen. Ich habe sie auf deine nächtlichen Fahrten hingewiesen, aber nur aus einem ganz bestimmten Grund.“
    „Und diesen Grund kennen wir beide, nicht wahr?“, fragte sie höhnisch.
    „Ich habe es aus Sorge um dich getan – einzig und allein aus Sorge!“ Max fasste sie an den Oberarmen und schüttelte sie. „Warum willst du das nicht verstehen?“
    January schüttelte den Kopf. „Weil ich dich inzwischen kenne, Max. Du sorgst dich nur um einen einzigen Menschen auf dieser Welt, und der bist du selbst!“
    Vielleicht war es einmal so gewesen. Vielleicht stimmte es sogar jetzt noch, aber nicht in dem Sinn, wie January es meinte.
    „Du störrisches, dickköpfiges Geschöpf …“
    „Vielleicht bin ich störrisch und dickköpfig“, gab sie offen zu, „aber lieber das als kalt und herzlos … wie du es bist!“
    Max ließ die Arme sinken und trat einen Schritt zurück. Ein harter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, hinter dem er seine wahren Gefühle zu verbergen suchte.
    „Glaubst du das wirklich?“, fragte er leise.
    „Was soll ich denn sonst glauben?“, rief sie verzweifelt. „Aber du hast es ja so gewollt. Schließlich bist du Max Golding, Luke Marshalls Handlanger und Günstling. ‚Keine Gefangenen!‘ lautet euer Schlachtruf, und danach richtest du dich.“
    Handlanger und Günstling … war er das wirklich geworden? Max hatte jetzt nicht die Zeit, darüber