Julia Extra Band 0213

leid, wenn Sie mir erzählen, wie Isobel zu der Schatulle gekommen ist, und ich gebe sie Ihnen einfach so zurück.”
    Er hatte eigentlich nicht geplant, ihr alles zu erklären. Andererseits sprach auch nichts dagegen, sie mit der Geschichte aus der Sicht der Winstons vertraut zu machen. “Na gut, wenn Sie es unbedingt hören wollen. Der Kapitän hatte die Schatulle von einer Reise in den Orient als Geschenk für seine Braut mitgebracht. Von da an wurde sie von Generation zu Generation weitergegeben – das älteste Kind bekam sie zu seiner oder ihrer Hochzeit. Die Schatulle wurde so eine Art Talisman, denn über all die Jahrzehnte scheiterte keine dieser Ehen.”
    “Ach so, jetzt wollen Sie vermutlich heiraten und wollen deshalb die Schatulle zurück haben. Da wird Kitty Stephens aber enttäuscht sein. Sie haben ihr nicht einmal eine Chance gegeben …”
    “Ich habe nicht die Absicht zu heiraten.”
    “Na, da bin ich aber erleichtert.”
    Cooper sah sie argwöhnisch an: “Wieso denn das?”
    “Oh, nicht etwa, weil meine Gedanken in dieselbe Richtung gehen wie Kittys”, versicherte sie ihm lässig. “Es ist mir völlig gleichgültig, ob Sie heiraten. Aber sehen Sie, ich hätte wetten mögen, dass Sie nicht der abergläubische Typ sind, für den so eine Legende von Bedeutung ist. Deshalb bin ich erleichtert festzustellen, dass meine prophetischen Fähigkeiten mich nicht im Stich gelassen haben. Meine Frage haben Sie aber immer noch nicht beantwortet. Wenn Sie die Schatulle nicht für sich selbst haben wollen, warum ist sie dann so wichtig für Sie?”
    “Meine Mutter hätte das Kästchen am Tag ihrer Hochzeit bekommen sollen. Aber stattdessen gelang es Isobel, meinen Großvater zu überreden, sie ihr zu geben.”
    Hannah sah ihn fragend an: “Ich verstehe nicht ganz …”
    “Sie war seine Geliebte”, sagte er grimmig.
    “Isobel und Ihr Großvater waren – nein.”
    Cooper nickte. “Sie hatten eine langjährige Affäre.”
    Hannah schüttelte den Kopf, aber wie Cooper annahm, eher aus Resignation als aus Ablehnung.
    “Ich habe Bilder von ihr gesehen”, sagte er leise. “Abgesehen von der verrückten Mode und den merkwürdigen Frisuren, war sie wirklich sehr schön. Riesige Augen, schöner Haaransatz, markante Wangenknochen … eigentlich so wie Ihre.”
    Cooper hatte selbst gar nicht bemerkt, dass er die Hand ausgestreckt hatte, bis er mit den Fingerspitzen Hannahs Wange streifte. Er hörte, wie sie tief Luft holte, und befahl sich selbst, damit aufzuhören. Aber der Befehl schien nicht bei seinen Händen anzukommen, zärtlich strich er über ihr Gesicht. “Der lange Hals, die zarte Kehle, der herzförmige Mund … Ich kann verstehen, warum mein Großvater den Kopf verloren hat.”
    Das Verrückte daran war, dass er es wirklich verstehen konnte. Wenn Isobel in ihrer Jugendblüte nur halb so anziehend gewesen war wie Hannah …
    Er sah, wie Hannahs Brust sich unter der adrett geschnittenen, klassischen grünen Kostümjacke hob und senkte, während sie versuchte, ihren Atem unter Kontrolle zu bringen, und er spürte, dass sein Atem genauso unregelmäßig ging. Was zum Teufel hatte er sich nur dabei gedacht? Diese Frau war gefährlich – auf ihre Art sogar gefährlicher als Isobel.
    Er griff nach seinem Glas und stürzte den restlichen Wein hinunter. Nun konnte er den schweren Duft ihres Parfums an seiner Hand riechen, der sich durch die Berührung daran festgesetzt hatte. “So kam Isobel zu der Schatulle. Zusammen mit einigen anderen Dingen – dem Apartment, der lebenslänglichen Rente …”
    “Woher wollen Sie wissen, dass Isobel all diese Dinge von ihm gefordert hat? Vielleicht war Ihr Großvater so vernarrt in sie, dass er derjenige war, der darauf bestand, sie bis an ihr Lebensende versorgt zu wissen.”
    “Sie könnten recht haben – zumindest im Hinblick auf das Apartment”, sagte Cooper nachdenklich. “Von seinem Standpunkt aus gesehen war es ziemlich praktisch, sein Liebesnest direkt unter seiner Wohnung einzurichten. So musste er nicht einmal einen Mantel überziehen, wenn er seine Geliebte besuchte.”
    “Ach, Ihr Großvater hat auch in ‘Barron’s Court’ gelebt?”, fragte Hannah erstaunt.
    “Ja, in dem Penthouse, das ich von ihm geerbt habe. Wenn ich darüber nachdenke, hat Isobel ihn vielleicht sogar dazu inspiriert, das alte ‘Barron’s Hotel’ in Eigentumswohnungen umzuwandeln. Aber wir schweifen ab.”
    “Die Hochzeitsschatulle.” Hannah berührte die Schatulle mit